第560章 千金买石（1/2）

一辆毫不起眼的双轮马车，在琅琊郡城的驿站前缓缓停下。车帘掀开，一个身着普通青色布衣的年轻人跳了下来，他伸了个大大的懒腰，骨头发出一连串噼里啪啦的脆响，满身的风尘似乎也随之抖落了几分。

此人正是从咸阳星夜兼程赶来的苏齐。

他没有急着去金源商会的分号，而是信步走在琅琊郡的街头。

酒肆里，脚夫们唾沫横飞地讨论着谁家二傻子在海边捡了块怪石头，正要去换那一千金的赏钱；茶馆中，衣着光鲜的商贾们则在低声分析金源商会此举的真实意图，猜测着这背后是否有什么惊天的商机；就连街边卖炊饼的老妪，都在跟主顾念叨，说自家后院茅厕旁垫脚的那块石头闻着也挺香，是不是该刨出来试试运气。

“千金买石”、“龙涎仙香”、“一步登天”……这些词汇成了整个琅琊郡最热门的话题。

苏齐走进一家临街的酒楼，拣了个靠窗的位置坐下，要了一壶本地的浊酒，两碟小菜。他听着周围嘈杂的议论声，看着街上那些眼神发亮、行色匆匆，满怀发财梦的人们，

轻声自语：“钱这东西，有时候，可比刀剑好用多了。”

一个时辰后，金源商会琅琊分号的后院，

分号掌柜刘通，一个年近五十、在商海沉浮多年的老江湖，此刻却愁眉苦脸地站在苏齐面前，手里拿着一本厚厚的账簿，额头上的汗珠子就没停过。

“苏先生，您可算是来了。”刘通的声音里满是焦虑，“您是不知，这三天……咱们分号的门槛都快被踏破了！按照您的吩咐，来者是客，茶水点心管够，伙计们笑脸相迎。可送来的东西，您猜怎么着？八百六十三块‘奇石’！什么五彩的玛瑙，黑不溜秋的铁胆石，还有人拿了块风干的牛粪饼，非说是什么‘草木精华’！一块正经的都没有！”

他翻开账簿，指着上面密密麻麻的支出记录，痛心疾首：“光是招待各路‘献宝人’的茶水钱，还有打发那些伙计鉴定赏钱，三天就花出去了快一百金！再这么下去，咱们分号这个月的流水，全得赔进去不可！”

苏齐端起茶杯，慢悠悠地吹了吹浮沫，对那一百金的损失恍若未闻，反而饶有兴致地问：“那外面现在还热闹吗？”

“何止是热闹！”刘通一拍大腿，“简直是疯了！我估计，现在整个琅琊郡的海边，连块像样的石头都快找不着了！都觉得咱们是人傻钱多，拿咱们寻开心呢。”

“要的就是这个效果。”苏齐放下茶杯，脸上不见丝毫在意，“继续！把排场给我做大！从今天起，凡是来献宝的，不管东西多离谱，只要人来了，就发一块炊饼，一碗肉汤！告诉他们，这是太子殿下体恤百姓寻宝辛苦，特意赏赐的！”

刘通张大了嘴巴，以为自己听错了：“还……还管饭？”

“不但管饭，还要把鉴定流程，给我明明白白地摆出去！”苏齐站起身，走到院中，随手捡起一块铺路的石子，对刘通说道，“从现在起，设立三级关卡。第一关，就设在商会大门口。凡拿来的东西，先过‘闻香’一关。设两个大香炉，里面只放最普通的炭火，东西放上去稍稍一烤，凡是能散发出异香的，不论香气如何，立刻请进门内，并当众赏十个大钱，以示鼓励！”

“第二关，设在二门院内。通过闻香的宝贝，入水一试。备一口大水缸，将石头投入水中，凡是能漂浮不沉，或是缓沉的，便算通过。通过者，再赏一百钱！”

“第三关，才是由我们的老师傅在后堂‘火验’。用小火炉细细烘烤，观察其是否融化如蜡，香气是否愈发浓郁纯粹。一旦确认，立刻封存，并将献宝人奉为上宾！”

苏齐将手中的石子丢回原处，拍了拍手上的灰尘：“刘掌柜，你觉得，这三关设下，那八百多块石头，能有几块进到第二关？”