第114章 灶膛里的年味儿（1/2）

腊月二十三的清晨，灶间的烟火比往常更浓些。豆宝踮脚趴在灶台边，看娘往灶膛里添了根松枝，火苗“腾”地窜起来，舔着锅底的声响里，混着松脂的清香。锅里正煮着麦芽糖，金黄的糖稀在锅里翻涌，像团融化的阳光，甜香漫得满院都是。

“该祭灶了。”娘用长柄勺搅着糖稀，额角沾了点面粉，是昨儿发面时蹭上的，“去把灶王爷的画像请出来，擦干净了挂好。”

灶王爷的画像藏在橱柜顶上的木匣里，纸边已经泛黄，画里的灶王爷眯着眼笑，嘴角还沾着点模糊的糖渍——那是去年祭灶时，豆宝不小心蹭上去的。她踩着小板凳把画像取下来，用软布轻轻擦，画像上的胭脂红在晨光里泛着温润的光。

“擦轻点，”爹走进来，手里拎着串刚割的腊肉，油星子顺着绳结往下滴，“这画像可有年头了，是你太奶奶传下来的。”他把腊肉挂在房梁的铁钩上，肉香混着糖稀的甜，在屋里织成张暖融融的网。

豆宝把画像挂在灶台上方的墙上，正对着锅里翻滚的糖稀。娘舀出一勺糖稀，倒在刷了油的青石板上，用竹片摊成薄薄的圆片，“这是灶糖，得让灶王爷吃了嘴甜，上天言好事。”

糖片在石板上慢慢冷却，边缘卷成好看的波浪。豆宝忍不住捏起一小块塞进嘴里，黏得牙齿都快粘在一起，甜得她眯起眼睛——这甜味里，有麦芽糖的醇厚，有松枝的清苦，还有灶膛烟火的暖，是她盼了一整年的年味儿。

“去喊你张奶奶来，”娘又倒了勺糖稀，“让她尝尝今年的灶糖，比去年熬得稠。”张奶奶的牙口不好，却总爱这口甜，说“吃了灶糖，来年日子更甜”。

张奶奶拄着拐杖来的时候，手里捧着个布包，里面是六双红袜子，针脚密密的，袜口绣着小小的“福”字。“给孩子们做的，”她坐在灶门前的小板凳上，往灶膛里添了根柴，“穿红袜子踩小人，来年平平安安。”

豆宝接过袜子，摸上去软软的，棉花是新弹的，暖得像揣了个小炭炉。“张奶奶，我给您剥灶糖。”她用小刀把冷却的糖片切成小块，放在粗瓷碟里，递到张奶奶面前。

张奶奶捏起一块，放在嘴里慢慢抿，眼睛笑成了月牙：“你娘的手艺越发好了，比镇上杂货铺的还甜。”她看着墙上的灶王爷画像，忽然叹了口气，“你太奶奶那会儿，灶糖得掺半把玉米面，哪有现在这么纯。”