第523章 必要的代价（2/2）

“杀！杀！杀！”

成千上万名皮肤黝黑或棕黄的士兵，端着老旧的步枪，嘶吼着冲向用稻草扎成的假人。他们的教官，一位来自新大陆联邦西点军校的年轻上尉，一边看着手表计算冲锋时间，一边无奈地对身边的同伴说：“上帝啊，我感觉自己像是在训练一支南北战争时期的军队。”

拉维·辛格上尉，一位来自英属中洲地区的锡族军官，默默地看着自己的士兵进行着这种自杀式的训练。他身材高大，蓄着浓密的黑色胡须，眼神深邃。他的士兵们，大多是和他一样的旁遮普人，他们勇敢、忠诚，但辛格上尉心中清楚，这份勇敢和忠诚，在樱花国的机枪和重炮面前，一文不值。

他所在的师，被部署在巴西东北部的一处海岸线上。他们被告知，这里是未来樱花国最有可能登陆的地点之一。他们的任务是：不惜一切代价，守住滩头阵地，为后续部队的到来争取75小时。

“75小时？”辛格上尉在一次军官会议后，苦笑着对自己的副官说，“他们给了我们铁丝网、沙袋和三百发子弹一个人，就想让我们用血肉之躯抵挡樱花国的舰队75小时？这不叫防守，这叫献祭。”

盟军高层内部，将这300个师称为“海绵部队”。他们的作用，就是像海绵一样，被扔到樱花国登陆的滩头，吸收第一波最猛烈的冲击和伤害，用他们巨大的数量和士兵的生命，去消耗敌人的弹药、精力和时间。

“炮灰军团”，这是士兵们私下里为自己取的名字。他们知道自己的命运。他们看到精锐的联邦军和英吉利军开着崭新的坦克，开着轰鸣的装甲车，奔赴后方进行机动训练。而他们，只能日复一日地在潮湿的战壕里，擦拭着爷爷辈的步枪，等待着末日的降临。

绝望和怨恨的情绪，如同病毒般在“炮灰军团”中蔓延。他们远离家乡，为了一个虚无缥缈的“自由”承诺，却被当做弃子一样扔在这片陌生的土地上。他们与那些被优待的“精锐”部队之间的隔阂与矛盾，也日益加深。几次小规模的斗殴和冲突，因为食物和营房的分配不均而爆发，虽然都被迅速压制下去，但那埋藏在心底的裂痕，却越来越大。

麦克和蒙哥对此心知肚明，但他们别无选择。在冰冷的战争算计中，这是唯一能够最大化他们获胜概率的方案。他们只能寄希望于，在“炮灰军团”的士气彻底崩溃之前，樱花国的进攻能够到来，让这支注定要被牺牲的军队，在战场上发挥出他们最后，也是唯一的作用。

南洲大陆的东海岸，360万来自世界各地的殖民地士兵，构筑起了一条漫长而又脆弱的防线。他们是帝国的代价，是胜利的祭品。他们静静地等待着，等待着那从东方海平面上即将升起的、带着死亡气息的太阳。