第276章 撤退的洪流（2/2）

他们手中可用的兵力已经不多了。大部分部队都在向海滩收缩，建制混乱。他们只能从那些还保持着完整组织和战斗意志的部队中，抽调出最精锐、最顽强的部分，组成一道道临时的防线。这些防线，沿着敦刻尔克外围的运河、村庄和森林展开，构成了一道纵深梯次防御体系。

在防线的北段，卡塞尔镇，英吉军的格洛斯特郡团和牛郡及白金汉郡轻步兵团，在这里阻击着德普士装甲部队的精锐。他们利用镇内复杂的街道和坚固的房屋，与德军展开了残酷的巷战。他们将反坦克炮藏在废墟里，等到德军坦克靠近时才突然开火。每一个窗口，每一个地下室，都成了一个火力点。德军每前进一步，都要付出沉重的代价。

在防线的南段，里尔市，法希第一集团军的残部，大约四个师的兵力，被德军七个师，其中包括隆美尔的“魔鬼师”在内的三个装甲师团团包围。法军指挥官莫利尼耶将军拒绝了德军的劝降。他知道，他的部队已经没有突围的可能，但他们的抵抗，可以将德军最精锐的突击力量牢牢地吸引在里尔，使其无法威胁到敦刻尔克的侧翼。

里尔的战斗异常惨烈。法军士兵们利用街垒、建筑和地下通道，与数倍于己的德军展开了殊死搏斗。他们的弹药和食物都已告罄，但他们用刺刀、用工兵铲，甚至用石头和拳头继续战斗。隆美尔的部队在这里遭遇了开战以来最顽强的抵抗，他引以为傲的闪电战术，在犬牙交错的城市废墟中施展不开。

里尔的法军坚守了整整四天。这四天，对于敦克的撤退来说，是决定性的。正是因为他们的牺牲，德军最强大的装甲矛头被迟滞，使得海滩上的撤退得以在相对较小的地面压力下进行。当里尔最终陷落时，被俘的法军士兵赢得了他们对手的尊敬。德军仪仗队列队向这些衣衫褴褛、疲惫不堪的法国英雄致敬。

而在连接这些关键支撑点的运河防线上，无数无名英雄正在上演着同样悲壮的故事。一座桥梁，一个小小的渡口，都可能成为双方反复争夺的焦点。英军和法军的工兵们，在德军的炮火下，一次又一次地炸毁桥梁，延缓敌人的前进。

一名年轻的英吉军中尉，奉命带领他的排坚守一座关键的运河桥。他们的任务是顶住德军的进攻，直到最后一刻再将桥炸毁。德军的步兵在坦克的掩护下，发起了数次冲锋。排里的士兵一个接一个地倒下。最后，当中尉看到德军的坦克已经冲上桥面时，他知道时间到了。他拉响了引信，与大桥和冲上来的德军同归于尽。他的牺牲，为后方数千名战友赢得了登船的时间。

后卫部队的士兵们都知道，他们生还的希望非常渺茫。他们听得到海滩方向传来的船只汽笛声，那声音对他们来说，既是希望，也是诀别。他们是在为别人而战，为那些他们可能再也见不到的同胞的生命而战。

随着时间的推移，防线被不断压缩。德军投入了更多的兵力和炮火。后卫部队的阵地一个个地失守，他们的弹药耗尽，伤员满营。亚历山大将军下达了最后的命令：各部队分散突围，能回到海滩的就回到海滩，无法回去的，就地销毁武器，战斗到最后一刻。

当最后一艘满载士兵的驱逐舰离开敦刻尔克时，海滩上只剩下那些自愿留下来的医护人员和少数负责断后的士兵。他们平静地点燃了码头上剩余物资的火焰，然后走向前来受降的德军。