第34章 薪火永相传（1/2）

腊月将至，寒风渐起，南疆州府也染上了一层清冷的寒意。“百草轩”后院那株老桂树，叶片已落了大半，虬枝苍劲地伸向灰蒙蒙的天空，守护着树下那坛深埋的“百草醴”。书斋内，炭火盆散着融融暖意，却似乎驱不散一种日益浓厚的沉寂。林薇薇近来的静坐时间愈发长了，有时对着一卷书便能凝神半日，目光悠远，仿佛在与过往的岁月默默对话。她的话变得更少，对春生送来的饮食汤药，也只是微微颔首，安静用完。春生敏锐地察觉到师父精神不似前些时日，心中隐有不安，伺候得愈发精心周到，将店中诸事打理得妥帖，唯恐烦扰师父清静。

这日清晨，细雪悄然而落，为庭院铺上一层薄薄的银白。林薇薇却起得格外早，她披着那件半旧的青缎斗篷，由春生扶着，缓步走到院中老桂树下。雪花落在她花白的发鬓上，她却浑然不觉，只是伸出枯瘦的手，轻轻抚摸着冰凉的树干，目光沉静地望着那埋坛之处，良久，轻声对春生道：“这坛酒，需待时机成熟，方可启封。其味如何，便由你日后品评了。” 她的声音微弱却清晰，带着一种不容置疑的托付。春生心中一紧，恭敬应道：“弟子谨记师父教诲。”

回到书斋，林薇薇倚在窗边的暖榻上，望着窗外纷飞的雪花，对春生道：“去将《百草食养心要》的刻版印一份清样来，我想看看。” 春生连忙亲自去办，将墨香犹存的第一份清样恭敬呈上。林薇薇接过，指尖缓缓抚过那清晰工整的字迹，从书名到篇目，从序言到结语，目光柔和而专注，仿佛在抚摸自己的一生。她看了许久，最后轻轻合上，递给春生，唇角泛起一丝极淡却极欣慰的笑意，低语道：“如此，便好了……” 说罢，她缓缓阖上眼，似有些倦了。

春生心中不安，侍立在侧，不敢离去。午后，林薇薇精神似稍好，唤春生近前，目光温和地注视着他，缓缓道：“春生，这些年来，辛苦你了。‘百草轩’交到你手中，我甚安心。往后，的路，要靠你自己走了……守住本心，普惠众生。” 这寥寥数语，气息微弱，却字字千钧，如同最后的叮嘱。春生跪在榻前，握住师父冰凉的手，喉头哽咽，强忍着泪水，重重叩首：“师父放心！春生在，‘百草轩’在！药香不绝，初心永志！”

林薇薇微微颔首，目光越过春生，望向窗外愈下愈大的雪，眼神渐渐涣散，最终归于一片永恒的宁静。她的手，在春生掌中，慢慢失去了温度。

腊月之初，雪落无声，“百草轩”的奠基者、一代药膳大家林薇薇，安详地在她守护了半生的药香之中，与世长辞。

哀恸，如同这漫天的风雪，瞬间笼罩了“百草轩”。春生强忍悲痛，与石头、阿木等老伙计，以最庄重的礼仪为林薇薇操持后事。没有大肆声张，只依照林薇薇生前淡泊的性子，静悄悄地办理。通判府徐夫人闻讯，特派人前来致祭，送来挽联，上书“药香惠泽苍生，懿德永垂后世”。州府许多受过林薇薇恩惠的百姓，也自发前来吊唁，店铺门前摆满了素洁的花卉。

丧事过后，“百草轩”闭门三日。店内一片寂静，往日弥漫的药香似乎也带上了一丝哀伤。所有人都沉浸在巨大的失落中。春生更是如同失了主心骨，虽强打精神处理必要事务，但眉宇间的悲戚与茫然难以掩饰。

第三日傍晚，大雪初霁，月光清冷地照进庭院。春生独自一人来到老桂树下，望着那埋坛之地，积雪覆盖，一片洁白。往昔与师父在此处的种种情景，历历在目，心中悲痛与迷茫交织，不禁潸然泪下。就在这时，身后传来轻轻的脚步声，是石头和阿木。

“掌柜的，”石头声音沙哑，带着关切，“老掌柜仙逝，我等皆心如刀割。然老掌柜生前最放不下的，便是这‘百草轩’和您。她将毕生心血托付于您，便是信您能带领我等走下去。您若消沉，老掌柜在天之灵，如何安息？”

阿木也红着眼圈道：“是啊，掌柜的。店里的伙计们都看着您呢。这‘百草轩’还得开下去，这药香，不能断啊！”