第14章 梅岭卧雪，寒枝凝劲（2/2）

吕子戎回头，见是个老樵夫，背着一捆梅枝柴，柴上还沾着雪，眉毛、胡须上全是厚厚的雪痂，脸上的皱纹里嵌满了雪沫子，像个雪人。老樵夫把柴靠在洞口的石壁上，拍了拍身上的雪，走到崖边看了看他手里的剑，又指了指脚下的梅树根：“你看这梅树，枝桠能抗雪，不是因为枝硬，是因为根扎得深，在地下盘得像网似的，把土抓得牢。你站在崖边，脚像浮萍似的飘着，剑怎么能稳？”

老樵夫说着，走到青石旁，双脚分开与肩同宽，脚尖稍内扣，膝盖微屈，像梅树的根须扎进土里；双手抬到胸前，掌心相对，像抱着一团雪，既不用力绷紧，也不松懈下垂。“这叫‘踏雪桩’，我年轻时跟过一个剑客学过两天，每天站一个时辰，等你觉得脚下像长了根，和这崖壁连在一起，再练剑就顺了。”

吕子戎跟着老樵夫的样子站桩。一开始站不到一刻钟，腿就抖得像筛糠，额头的汗往下淌，落在胸前的布兜上，瞬间冻成了冰碴。他好几次想放弃，可一摸怀里的玉佩，想起李雪梅说的“练剑就得下苦功，没有捷径可走”，又咬着牙坚持。半个月后，他站在雪地里，任凭寒风卷着雪沫子打在脸上，身子都稳如磐石，脚下像真的长了根似的，再挥剑时，果然不再飘了，剑尖的力道也能收放自如。

老樵夫每天砍柴路过，都会停下来看他练剑，偶尔指点两句：“横枝要斜挑，像扫檐角的雪，力道往斜上方走；竖枝要直刺，像穿云的箭，劲要聚在剑尖；弯枝要绕圈，像缠树的藤，顺着劲走，别硬顶。”吕子戎把这些话记在心里，每天对着不同的梅枝练剑：对着横斜的枝桠练“梅枝横雪”，剑尖斜扫，能把雪从枝上扫下来而不伤一片花瓣；对着笔直的枝桠练“寒蕊吐锋”，剑尖直刺，能挑开积雪的缝隙，让红梅露出来而不碰落花苞。剑势里渐渐多了股“柔中带刚”的劲，不再像以前那样一味硬拼硬砍，连青锋剑的寒光都柔和了几分。

腊月廿八那天，天刚蒙蒙亮，洞外突然传来撕心裂肺的哭喊声。吕子戎猛地睁开眼，抓起剑就往外跑——只见山下的梅溪村冒起了黑烟，村民们扶老携幼往山上跑，有的抱着孩子，有的背着包袱，后面跟着十几个叛军，举着刀、抢着粮，嘴里骂骂咧咧，还放火烧了好几间屋子。“是黄巾余孽！”老樵夫扛着砍柴刀从山下跑上来，气得直跺脚，“去年就抢过一次，今年又来了，这群杀千刀的！”

吕子戎握紧青锋剑，跟着老樵夫往山下跑。叛军头目是个满脸横肉的汉子，手里拎着把劈柴刀，见有人拦路，狞笑着挥刀就砍——那刀比青锋剑长半尺，劈下来带着呼呼的风声，力道足能劈断碗粗的树干。吕子戎不躲不闪，剑尖像被雪压弯的梅枝，顺着刀势往下一沉，再轻轻一绕，像梅枝绕着石墩，绕到对方身侧；同时剑柄往他后腰“嘭”地一撞——叛军头目重心不稳，“扑通”一声摔在雪地里，啃了一嘴雪，刚要爬起来，吕子戎的剑尖已经抵住了他的后颈。

“别过来！”头目嘶吼着，可声音里全是颤抖。其他叛军见状，举着刀一拥而上，却没一个敢真的往前冲。吕子戎不退反进，手腕翻转，使出“寒蕊吐锋”，剑尖像红梅的花苞般突然弹出，点向最前面几个叛军的手腕：点到第一个，刀“当”的一声掉在地上；点到第二个，叛军“哎哟”一声捂着手腕蹲下身；没一会儿，十几个叛军的兵器全散在雪地里，个个吓得脸色惨白，“扑通扑通”跪在地上求饶。

村民们围上来，七嘴八舌地感谢，村长拉着吕子戎的手，非要留他过年：“小伙子，就在村里住下吧！我们杀了过年的猪，蒸了白面馒头，保证你吃好喝好！”村里的孩子捧着热乎乎的烤红薯塞给他，老妇人偷偷往他包袱里塞腊肉、装年糕。年夜饭后，孩子们围着他要听练剑的故事，他摸着怀里的玉佩，却悄悄收拾了包袱——他想起赵雄说的“历练要多走多看，护民不能只护一处”，寒梅岭的剑意悟得差不多了，该往南走了，桑蚕谷的春蚕，怕是要孵出来了。

第二天清晨，天还没亮，老樵夫就背着一捆干柴来送他。走到岭口，老樵夫从怀里摸出一根半弯的梅枝——枝桠上还留着雪压的弧度，却没半点损伤，上面还开着两朵小小的红梅。“这是那株老梅最韧的枝，我砍了晾了三天，你带着。”老樵夫把梅枝递给他，“练剑时想不起‘收劲’‘发力’，就摸摸它，想想雪压梅枝的劲。”

吕子戎接过梅枝，插进包袱上的布带里，红梅的香气混着雪的冷香，萦绕在鼻尖。他回头望了望寒梅岭：雪地里的梅树像无数把弯而不折的剑，红的花、白的雪映得天边都亮了，风刮过梅林，“簌簌”的雪声像在为他送行。他在梅岭住了整冬，从“初雪沾梅”到“深雪压枝”——刚来时雪只有薄薄一层，踩在上面“吱吱”响；后来雪没了脚踝，每天要先扫开洞口半人高的雪堆才能出去；如今梅枝上的雪开始消融，花苞越胀越满，春天要来了。

风裹着最后一阵雪沫子吹过来，吕子戎裹紧了短褂，却不再觉得冷。他摸着包袱上的梅枝，想起赵雄说“剑是护民的工具，不是争功的武器”，突然懂了：梅枝的韧，不仅是剑劲，更是护民的坚持——雪再大，也要护住开花的希望；敌再凶，也要护住百姓的安稳。这股劲，比任何披风都暖，比任何炭火都烫，能陪着他走过万里风雪，走过乱世烽烟。