第597章 棉苗抽枝的风天（1/2）

春风卷着细沙掠过棉田，麦生蹲在籽王苗前，看着主茎顶端抽出根嫩红的新枝，像条举着的小鞭子，在风里轻轻打晃。枝上还裹着层浅褐的苞叶，像给新枝穿了件小褂，摸上去软乎乎的，带着点绒毛的涩。

“抽枝了！比去年早了三天！”哑女拎着竹篮跑过来，篮里是刚编的细竹条，准备给歪了的棉苗绑扶枝。她蹲下身，用软尺量新枝的长度，“有三寸长了！”她翻开小本子，在“抽枝”页画了根带苞叶的枝条，旁边标着“四月初十，首枝抽生”，笔尖划过纸面的轻响，混着风吹叶的“沙沙”声，像支轻快的调子。

春杏挎着竹篮走来，篮里是刚烙的芝麻饼，香得能勾出馋虫。“我娘说抽枝时得‘打顶’，”她把饼往田埂上一放，“等主茎长到三尺高，把顶尖掐了，好让侧枝多抽些，将来结的棉桃才密。”她指着红绒棉的新枝，那枝比籽王的细些，苞叶带着点粉，“你看这红绒棉的枝，抽得匀，不像籽王那么愣长，将来好整枝。”

小虎扛着个小梯子过来，梯脚缠着麻布防滑。“刚从李木匠家借的，”他把梯子往籽王苗旁一靠，“高处的枝得扶，别让风刮断了。”他往麦生手里塞了块芝麻饼，芝麻的香混着麦香在舌尖散开，“垫垫肚子，等会儿绑枝才有力气。”

麦生咬着芝麻饼，看哑女给歪了的棉苗绑扶枝。她把竹条弯成弧形，轻轻插在苗根两侧，再用软绳把新枝松松系住，绳结打得像朵小花——张叔说这样的结不勒枝，还能随枝生长。“你看这绳的松紧，”她比划着，指尖在绳结上绕了绕，“太松挡不住风，太紧勒得枝疼。”

风越刮越急，棉苗的叶子在风里翻卷，露出灰白的叶背，像无数只扇动的小巴掌。麦生踩着梯子给高处的新枝绑扶，小虎在下面递竹条，哑女则在低处整理被风吹乱的枝桠，偶尔传来“这枝得绑牢点”的叮嘱，在风里荡得老远。

“你看这‘并生枝’，”春杏举着两根并排抽出的新枝给麦生看，枝桠挨得近，像对肩并肩的兄弟，“我娘说这样的枝得留壮的，弱的掐掉，不然挤在一起长不开，结的棉桃也小。”她掐掉弱枝时，动作轻得像在拾落叶，生怕碰疼了旁边的壮枝。

张叔裹着旧棉袄走来，风把他的帽檐吹得歪到一边。他走到籽王苗前，眯眼瞅着新抽的枝，烟袋杆轻轻敲了敲扶枝的竹条：“绑得正好，不松不紧。”他指着主茎上的叶腋，“这里还能抽三四个侧枝，得留着，别当杂草薅了。”他磕了磕烟袋，“风天别浇水，土湿了根容易晃，等风停了再浇，让根扎得实些。”