第508章 新叶舒展的暖意（1/2）

晨雾刚散，棉田的垄沟里就浮着层淡金色的光。麦生蹲在最壮的那棵棉苗前，数着新抽的叶片——已经长出四片真叶了，边缘带着点浅红，像小姑娘裙角的镶边。他用指尖轻轻碰了碰叶片，绒毛蹭得指腹发痒，叶肉厚实得能看清里面的纹路，像谁用绿丝线绣在上面似的。

“该给苗儿松松土了。”春杏挎着竹篮走来，篮里装着把小铁耙，齿缝里还沾着新鲜的泥土。她蹲在麦生旁边，用耙子轻轻扒开苗根周围的土块，“你看这土板结了，得让根透透气，不然新叶长不展。”铁耙划过地面，发出“沙沙”的轻响，像在给棉苗哼小曲。

哑女抱着个陶罐跟在后面，罐里是泡好的豆饼水，泛着淡淡的酱色。她比划着“这水得顺着根浇”，又指了指叶片上的蚜虫——几只小青虫正趴在叶背啃食，得赶紧用草木灰撒一撒。麦生赶紧从篮里抓出把草木灰，小心翼翼地撒在叶背，蚜虫被灰呛得乱动，很快就掉落在土里。

“这些虫子最精，专挑嫩叶子下嘴。”小虎扛着锄头巡视过来，裤脚沾着露水，“昨儿在西头的棉田见了些，得赶紧除，不然过两天就泛滥了。”他往麦生的棉苗旁瞥了眼，“你这几棵长得周正，比去年同期壮实多了，看来夜里没少费心。”

麦生挠挠头，想起这些天守在棚里的日子——夜里听见风吹草动就爬起来看苗，生怕有田鼠来刨根；天不亮就给苗儿浇水，看新叶在晨光里慢慢舒展。现在看着叶片挺得笔直，心里像揣了块暖融融的棉絮。

日头升高时，新叶在阳光下泛着油亮的光。春杏教大家给棉苗打杈，把茎秆上冒出的侧芽掐掉。“这些侧芽抢养分，”她捏着颗嫩芽轻轻一掐，嫩绿的汁液渗出来，“让养分都往主茎上走，才能长得高，结的棉桃才多。”她把掐下的嫩芽放进竹篮，“这些嫩尖带回家，用开水焯了，拌点香油，比青菜还爽口。”

麦生学着掐芽，指尖很快就被汁液染得发绿。他看着哑女灵巧的手指在棉苗间翻飞，掐下的侧芽整整齐齐码在篮里，忽然想起开春时她染的红布条，想起她夜里给棚子加草的样子，心里像被豆饼水浇过似的，冒出股甜丝丝的暖意。

张叔拄着拐杖来的时候，正看见大家忙着打杈。“下手轻着点，”他笑着说，“别把主茎的皮掐破了。”他往棉田深处走了走，回来时手里捏着片新叶，“你看这叶脉多清晰，像老人手上的筋络，透着股韧劲，今年的收成错不了。”