第58章 启程（1/2）

九月下旬。

联名上疏之事商议妥当，众举人不再耽搁时间，各自返回家乡，略做准备后，便开始启程进京赶考。

由于近来济南府各地，叛民越来越多，甚至有一些邪教妖人，趁乱聚集灾民，冲击官府。

山东巡抚钱士完在与总理河道大臣赵世禄商议之后，特地从自己的标营抽出两百兵马，又命济南兵备道，从各地征调了三百民兵，负责保卫众举人安全进京。

五百名官兵、三百余名举人，加上众举人身边的随从，总计一千二百多人，前后分三批出发。

“哼，不过是个烟瘴之地来的福建子，有些厚颜无耻的东西，上赶着去谄媚人家，山东人的脸都被他们丢尽了。”

“就是，咱们齐鲁之地，孔孟之邦的好汉子，岂能对那些说鸟语的南人卑躬屈膝？”

程光阳是第一批出发的，与他同行的还有九十多名山东举人，一百五十名官兵。

这帮山东举人中，有不少人读过程光阳的小说，对他崇拜得五体投地，每天都到船上争相拜访，想与他结识。

但与此同时，却也有许多举人，心里对程光阳非常膈应，认为他作为一个福建子，没资格带领山东举人联名上疏，一路上没少暗中对他指指点点。

“老爷，外面那些山东的举人老爷，好像在议论咱们。”

客光先愤愤不平道：“老爷做了那么多，还不是为了救山东百姓，这帮人真是好心当成驴肝肺。”

“不必理会。”程光阳摇了摇头。

对他而言，无论如何，联名上疏之事，自己一定是要做的。

首先是为了山东各地的灾民，其次是为了自己，至于那些敌视自己的人，狗屁不是。

…

十月，众人离开济南府城，沿大清河向西，进入运河，接着沿河向北，依次经过东昌府城、临清州、德州。

这日傍晚，众人行至达德州良店驿暂歇。

良店驿位于德州城西北七十里。是山东和北直隶的交界处，过了这驿站，再往北走，就是北直隶景州。

驿站内有驿卒三百余名，负责接待众人入住——

按照大明的规矩，所有进京赶考的举人，沿途进入官方驿站，吃住全都免费。

“怎么来这么多人，晦气……”

“就是，咱们驿站哪有那么多吃的？”

对于众人的到来，良店驿内的驿丞、驿卒们，明面上不敢多言，暗地里却非常不高兴。

这些年朝廷经常拖欠驿站工钱，可每天往来的官绅，却是有增无减。这帮人到了驿站，个个白吃白喝，所有的开支，都得各个驿站自己解决。

特别是今年，还遇上了这么重的旱灾，不少驿站都因此解散了。

进入驿站后，众举人各自分配到了住房，接着有驿卒进来给他们准备吃的——饭菜非常粗劣。

程光阳吃了几口，感觉实在难以下咽，不得已，只能让客光先把先前送饭的驿卒喊来，开口问对方道：

“除了这些，还有没有其他饭菜了？”

“这位老爷，外边多少人连这点吃的都没有，我看您还是将就些吧。”那驿卒没好气道。

程光阳见状，从袖中摸出五钱银子，笑着道：“那现在呢？”

“好说，好说……”

那驿卒见状，连忙收下银子，将桌上的饭菜端走，很快给程光阳重新端来一份。