第347章 迷踪（2/2）

随后几日，苍云山东部外围的山林，变得“热闹”起来。

哈尔巴拉率领的东路搜山队，原本按部就班地沿着山脊和河谷推进。然而，他们的行动开始不断受到“看不见的敌人”的干扰。

第一天午后，队伍正在穿过一片茂密的松林，侧翼突然响起一阵急促的、如同进攻号角般的呜鸣声，林间惊起飞鸟一片。哈尔巴拉立刻命令队伍收缩戒备，派出斥候搜索，却只在一处岩石后发现几个空心的竹筒和被踩碎的、模拟脚印的模具，以及地上一些凌乱的、但明显是故意留下的痕迹，指向几个不同的方向。

第二天清晨，宿营地外围的暗哨报告，夜里似乎看到对面山坳有短暂的火光闪烁，还有类似金属撞击的轻微声响。哈尔巴拉亲自带人摸过去，却发现那里只有一堆新近熄灭的篝火灰烬，旁边散落着几块敲击过的、形状怪异的石头，灰烬旁还有用树枝划出的、意义不明的诡异符号。

第三天更甚。队伍在攀爬一处陡坡时，头顶突然滚落几块不大不小的石块，虽未造成伤亡，却惊得队伍一阵混乱。抬头望去，只见上方崖壁藤蔓晃动，似有人影一闪而逝，旋即消失无踪。追击上去，却只找到几根被挣断的藤蔓和一个挂在树枝上、随风摇晃的破烂草人，草人身上还用木炭画着一个嘲讽的笑脸。

不仅如此，随着搜山队在山中停留时间越长，他们从偶尔遇到的猎户或药农口中听到的流言也越发离奇。有的说看到大批衣着杂乱但携带兵器的人马往深山里去了；有的说听到某处山谷夜里杀声震天，疑似反抗军在演练；还有的绘声绘色地描述，曾远远瞥见有身着华服、气度不凡的人物在山中现踪……

哈尔巴拉被这些真真假假的消息和无处不在的骚扰搞得焦头烂额，疑神疑鬼。他不敢再分兵冒进，队伍行进速度大大放缓，夜间宿营也加倍警惕，哨兵增加了一倍，人人面带疲色，士气低落。

“大人，这山里……邪性！”一名北凛老兵忍不住对哈尔巴拉抱怨，“咱们像被鬼盯上了，光见影，不见人。再这么下去，兄弟们心气都要磨没了。”

哈尔巴拉脸色阴沉，独眼里闪烁着烦躁与警惕。他是经验丰富的老兵，看得出这些骚扰的目的就是拖延和消耗。对方显然熟悉地形，行动如鬼似魅。这绝不是什么散兵游勇能做到的。难道真如流言所说，山里藏着一支规模不小的反抗军主力？

他原本笃定能找到并剿灭“余孽”建功立业的信心，开始动摇了。

就在哈尔巴拉举棋不定、搜山队龟速前进之际，萧彻亲自处理“内患”的行动，也有了结果。

通过石老大和村民的暗中排查，以及陈少安从新投奔者那里交叉印证的信息，他们锁定了一个住在山谷最西端、平时游手好闲、最近却突然出手阔绰、频繁打听东头营地详细情况的单身汉。此人曾因偷窃被石老大赶出过村落，对村子心怀怨怼，且与山外一个名声不好的货郎过往甚密。

萧彻没有打草惊蛇，只是派了两名最擅长盯梢的战士，日夜监视。

果然，在一个没有月亮的夜晚，那单身汉鬼鬼祟祟地溜出村落，试图翻越后山一处险峻的垭口，看样子是想绕过山谷主要通道出去报信。在他即将翻过垭口、以为得计之时，黑暗中无声无息地伸出两只手，捂住了他的口鼻，随即颈后遭到重击，瞬间失去了知觉。

没有审讯，没有公开。此人连同他身上搜出的、画有粗略山谷地形和东头营地标记的布片，一起消失在了苍云山某个深不见底的天然坑洞之中，仿佛从未存在过。

潜在的毒刺，被悄然拔除。

消息只在核心几人中传递。石老大得知后，沉默良久，对着萧彻和云薇深深一躬，一切尽在不言中。山谷内部的篱笆，扎得更紧了。

迷踪之策，初见成效。哈尔巴拉的搜山队被成功阻滞、迷惑，内部隐患被清除。

然而，云薇和萧彻都清楚，这只是暂时的。耶律楚材不会只有一支搜山队，哈尔巴拉的困惑也迟早会传到定北城。

更大的风暴，正在更远的地方汇聚力量。

苍云山这盘棋，敌我双方落子渐密，真正的博弈，才刚刚开始。而他们赖以周旋的最大依仗，除了逐渐凝聚的人心和不屈的意志，便是这莽莽群山本身，以及那深藏于系统之中、尚未完全显露的、超越时代的知识与可能。