第28章 暗潮汹涌与新局的雏形（2/2）

1. 巩固君权： 他劝说齐孝公尽可能表现出君主的气度，频繁接见朝臣（尽管多是宋国安排或趋炎附势之辈），祭祀宗庙，试图重建君主的象征性权威。

2. 安抚大族： 他利用个人威望和昔日关系，秘密会见国氏、高氏等大族的代表，恳请他们以齐国社稷为重，暂时支持孝公，共渡难关，暗示未来必将清除宋国势力，恢复齐国自主。

3. 整顿防务： 他利用有限的权限，试图整顿那些尚未完全被宋国控制或公子潘渗透的地方城邑防务，安插一些尚存忠义之心的军官，为可能到来的变局做准备。

4. 外交努力： 他再次秘密遣使前往鲁、卫等国，不再求助出兵，而是陈述利害，希望他们能至少在宋楚冲突中保持中立，不要落井下石，甚至能在外交上对宋国施加些许压力，迫使其尽快撤走留守军队。

然而，他的每一步都走得异常艰难。宋国留守将领对他监视甚严，他的行动受到极大限制。齐孝公惊魂未定，难以真正给予他有力支持。各大族态度暧昧，首鼠两端，既不满宋人，也看不上孝公的软弱，更对楚国的许诺或威胁心存忌惮。外交努力也收效甚微，各国皆持观望之势。

隰朋仿佛一个试图用细沙筑堤的人，眼看潮水不断上涨，却无力回天。他身心俱疲，深深感受到个人在时代洪流与大国博弈面前的渺小与无力。一种不祥的预感越来越强烈：齐国的灾难，远未到头。

宋襄公率领主力部队，浩浩荡荡返回宋国。沿途，他受到本国民众的欢迎，被宣传为“击败齐楚、扶立新君”的英雄。这暂时满足了他的虚荣心。

回到睢阳后，他并未深刻反思齐国之行的得失，反而因为楚国的边境骚扰而更加愤怒。他将楚国的行为视为对其霸业的挑战和羞辱。“蛮夷之辈，安敢欺我！”他如此咆哮。

在朝堂上，他大肆宣扬齐国的“臣服”和自己的武功，继而将话题引向楚国。他认为，要想真正确立宋国的霸主地位，就必须正面击败楚国这个南方巨患，如此方能威震天下，让中原诸侯真心归附。

他开始积极筹划，准备联合一切可能联合的力量，发动一场对楚国的“征讨”之战，以实现他心中“尊王攘夷”的终极霸业。他将目光投向了明年可能的会盟，试图再次拉起一支队伍。

历史的车轮，在齐国的废墟上碾过，又朝着下一个更巨大的冲突点隆隆驶去。宋襄公带着新的野心踏上了归途，却不知他正一步步走向自己人生和国运的终极陷阱——泓水。而齐国，这片饱受创伤的土地，则在隰朋的苦苦支撑下，等待着下一场即将到来的狂风暴雨。公子潘的刀，已然出鞘半寸。