第8章 德风所披伏暗潮（2/2）

然而，真正的隐忧，却来自管仲最无法轻易触及的领域——宫闱深处。

桓公年事渐高，诸公子皆已成人。长子公子无亏为卫姬所出，然非嫡子；嫡子公子昭（即后来的齐孝公）贤明有德，颇得管仲、鲍叔牙等重臣青睐，然其母郑姬已逝，失于内援；另有公子潘、公子商人、公子元等，其母族皆为国中强族，暗结党羽，窥伺储位。

葵丘盟誓中“无易嫡子”的条款，固然是对外宣言，亦是对内的约束。管仲数次向桓公进言，请早定公子昭之位，以安国本。桓公口中应允，却始终未行册立大礼。他晚年愈发沉浸在霸业的荣光中，乐于见到诸子争相讨好，享受那种被需要、被尊崇的感觉，对于那注定要交出权柄的仪式，心存一丝难以言说的拖延与抗拒。

这一日，桓公于苑囿宴请近臣。酒酣耳热之际，公子无亏进献一罕见白狐裘，公子潘献上新得之吴越宝剑，公子商人则召来一支新排练的东夷乐舞，怪力乱神，颇合桓公猎奇之心。唯公子昭默坐一旁，仅依礼敬酒，言谈皆涉农桑政事，在此氛围中显得格格不入。

桓公抚摸着白狐裘，观看奇舞，大笑开怀，对诸子赏赐无算。席间，他似无意般对身旁的竖貂（宫中宠臣）言道：“诸子皆孝，各有其才，实乃寡人之福也。”此言虽轻，却如冰锥，刺入悄然关注此事的管仲心中。

宴罢，管仲于宫门外追上正要登车的鲍叔牙。月色清冷，映照着两位老友忧虑的面容。

“君上此言…”鲍叔牙叹息摇头，“易储之心虽未明，其意已动。长此以往，国本动摇，祸起萧墙之日不远矣！”

管仲望着巍峨的宫墙，沉默片刻，缓缓道：“霸业之基，在于信，在于义，在于序。对外之盟誓易守，对内之纲常难维。吾等唯有竭尽忠悃，时时劝谏，望君上能以社稷为重…”他的声音中透着一丝罕见的无力感，“此外，需密嘱东宫傅保，务必教导公子昭，谨言慎行，修德增才，毋授人以柄。”

就在此时，一骑快马自南门疾驰而入，使者满身风尘，直扑相府。隰朋接过密封军报，拆看之下，脸色骤变，匆匆赶来。

“相国！鲍大夫！”隰朋气息未定，“急报！淮夷勾结徐、莒部分叛臣，突然发难，围攻杞国都城！杞君遣使冒死突围，求救于齐！楚军虽未明动，然探得楚将斗廉已率精兵秘密移驻边境颖水，其意难测！”

南方的烽火，再次猝不及然地燃起，与宫廷内无声的暗流交织在一起，向刚刚平息外患、初整内政的齐国霸业，投下了新的、更加浓重的阴影。