第43章 替换9（2/2）
午饭依旧是那个少年送来的大桶炖菜和黑面包。
今天菜里多了几片肥肉，油花浮在表面，香味浓了些，四个人围坐着，默默地吃着。
大礁和阿豚吃得很快，显然是体力消耗大，狐半棠也加快了速度，她知道下午的入库是重头戏。
刚吃完饭，还没收拾完碗筷，就听到仓库外传来一阵不同于往常的喧哗和车马声。
老约翰立刻放下碗，站了起来：“怕是‘信风号’的货提前到了。走，出去看看。”
果然，仓库门口停着三辆由健壮骡子拉着的平板货车，车上堆着盖着防水油布的木箱和麻袋。
一个穿着体面短褂、戴着眼镜的账房先生模样的人，正在和一个码头管事交涉。
旁边站着几个押运的伙计，神色警惕地看着周围。
老约翰迎了上去，和那账房先生寒暄起来，互相验看了货单和交接文书。
狐半棠站在稍后一点的地方，观察着，这些货物显然比平常的桐油、铁钉要讲究，木箱用的是好木头，棱角包着铁皮，麻袋的质地也更细密。
手续办妥，老约翰回头喊道：“大礁，阿豚！卸货！轻拿轻放，磕坏了咱们可赔不起！”
“丫头，你拿着副单，跟着点，核对箱数、袋数和外包装标记，每搬进去一批，就在单子上划掉！”
紧张的入库工作开始了。
搬运的不仅是大力的大礁和阿豚，老约翰还临时从码头叫了两个力工。狐半棠手里拿着货单的副本和一支炭笔，紧紧跟在旁边。工人们喊着号子，将沉重的木箱或大袋香料扛进仓库，小心翼翼地放在清理出来的丙区东面。
“沉香料，编号南七箱，一箱！”
“靛青粉，大袋，标记蓝圈，三袋！”
“胡椒粒，中箱，编号胡卯五，两箱！”
狐半棠全神贯注，眼睛盯着货物上的标记，耳朵听着工人们的报数，手里快速地在单子上对应的条目旁做记号，同时心里默数着总数。仓库里弥漫开各种浓烈而陌生的气味，辛辣的、馥郁的、清苦的，混合在一起，有些呛人，但似乎也代表着某种遥远地方的繁华。
搬运持续了将近一个时辰。所有货物终于安全入库，堆码整齐。狐半棠手里的副单也勾画得密密麻麻。她将单子递给老约翰，老约翰又和那位账房先生拿着正本，一箱一袋地最后清点复核。
“数目、标记，全部无误。”账房先生满意地点点头，在交接文书上签了字。
老约翰也松了口气，脸上难得露出一丝笑意：“合作愉快。下次有好货，还请多关照。”
送走了账房先生和押运伙计，老约翰看着堆满小半个丙区的贵重货物，搓了搓手，转头对大汗淋漓的力工们说：“今天辛苦各位了，工钱加两成。大礁，阿豚，你俩带他们去老汤那儿喝碗酒，算我的。”
力工们高兴地应了，跟着大礁阿豚走了。
仓库里暂时安静下来，只剩下老约翰和狐半棠，以及满屋奇异的香料气味。
“丫头，今天做得不错，没出岔子。”老约翰难得地夸了一句，虽然语气还是干巴巴的，“这批货值钱，也扎眼。从今天起，每天早晚，你单独清点一遍这里的数目和封条，记在单独的细账上，只给我看。明白吗？”
“明白。”狐半棠应道。她知道这是额外的责任，也代表着一种信任。
“行了，也折腾一下午了。把日常盘点收个尾，今天就早点回去歇着吧。工钱照全天算。”老约翰摆摆手，自己则走到那批新货前，背着手，仔细地察看起来，像在欣赏珍宝。
狐半棠默默回到自己的角落，继续完成上午被中断的日常零碎货盘点。她做得很认真，但效率很高，不到半个时辰就弄完了。将盘点结果放在老约翰桌上时，老约翰还在新货区转悠。
“约翰先生，盘点完了。我先走了。”狐半棠说。
“嗯。”老约翰头也没回。
走出仓库，夕阳的余晖将码头染成了金色。
海面波光粼粼，归帆点点。一天的劳累后，此刻的宁静让人感到格外充实。
狐半棠没有直接回海螺巷。她在码头边找了个安静的石墩坐下，看着忙碌渐渐平息的港口。
口袋里装着今天全额的两个角子，加上之前攒下的，她数了数，有十几个了。
这是一笔小小的财富，让她心里踏实了不少。
她想起老妈子说的，她有个表亲开杂货铺。
或许，过两天可以去看看？不是急着找新的依靠，而是觉得，也许可以买点真正属于自己的、必要的生活用品，
比如一个结实点的水杯，一块厚实点的肥皂，或者……一双更合脚、底子更软的鞋。
她现在穿的还是船上给的那双旧鞋，底子薄，走久了硌脚。
正想着，一个有些熟悉的声音在旁边响起：“狐姑娘？”
狐半棠抬头，看到是那天来取结算单的顺流商会伙计，姓陈的那个年轻人。他手里提着个小布袋，似乎刚办完事。
“陈先生。”狐半棠站起身。
“叫我小陈就好。”年轻人笑了笑，有些不好意思，“刚去那边货栈办点事，看到你坐在这儿。在……看海？”
“嗯，歇会儿。”狐半棠点点头。
“那天多谢你了，单子交接得很顺利。”小陈说，他看了看狐半棠简单甚至寒酸的衣着，犹豫了一下，还是说道
“狐姑娘是在老约翰先生的仓库做活吧？我看你做事挺仔细的。”
“我们商会码头仓库那边，其实也常需要人手理货对单，活计跟这边差不多，但东家待人宽厚些，工钱……也略好一点。”
”你要是哪天……嗯，我是说，如果想换个地方，可以到顺流商会码头办事处问问，就说是我介绍的。”他似乎怕唐突，说得有些磕巴。
狐半棠有些意外，没想到会收到这样的邀请。她礼貌地点点头
“谢谢陈先生好意。我目前在这里做得还行，老约翰先生虽然严厉，但也没亏待我。以后若有机会，我会考虑。”
“那就好，那就好。”小陈松了口气似的：“我就是随口一提。那你忙，我先走了。”他摆了摆手，提着袋子快步离开了。
狐半棠看着他离开的背影，心里没什么波澜。
换地方？暂时她没想过。老约翰这里虽然苛刻，但环境熟悉，工作也上手了。