第41章 盐商案牵涉甚广（1/2）

御书房内，烛火摇曳。乾隆端坐于案前，眉头紧锁，目光久久未离手中奏折。烛光映照下，他的面容显得格外凝重，仿佛整个房间都被无形的压力笼罩。

“盐商案牵涉甚广，朕不能不查。”他低声自语，语气中透着几分冷峻。身旁侍立的太监屏息敛声，不敢打扰这沉思中的帝王。

秀珠站在廊下，手心微微发汗。她刚刚从御书房退出，脑海中仍回荡着乾隆的话语。“此案背后必有隐情。”她心中警铃大作，却不得不强压情绪，装作若无其事的模样。

宫女端着茶盏缓步走来，嘴角微扬，目光若有若无地扫过秀珠的脸庞。“姑娘辛苦了，这是新泡的龙井，请用。”她的声音柔和，却带着一丝难以察觉的试探。

秀珠接过茶杯的手微微一顿，随即露出浅笑。“多谢姐姐费心。”她垂眸掩饰眼底的警惕，心中却已掀起波澜。这突如其来的关心，显然另有深意。

月光透过树影洒在地上，斑驳陆离。远处隐约传来的风声带着几分寒意，令秀珠心头一凛。她独自走在庭院中，思绪纷乱如麻。“为何皇后会突然派人送茶？难道……”

忽然，一阵低语声从假山后传来。秀珠脚步一顿，迅速隐入暗处。那声音断断续续，似乎提到了“密信”二字。她眉梢微挑，心跳加快了几分。

“绣花手帕？”秀珠低头看着手中的物件，忽然想起曾在某份旧档案中见过类似的刺绣风格。牡丹图案精致异常，却隐隐透着一股陌生的气息。“这其中必有玄机。”

翌日清晨，秀珠以整理衣物为由，开始仔细搜寻宫女的住处。她的动作轻巧而谨慎，生怕惊动任何人。终于，在床榻夹缝间发现了一方绣帕。

“果然如此。”秀珠将绣帕展开，指尖轻抚过上面的纹路。她注意到，这与昨日所见的手帕极为相似，只是多了一道细微的裂痕。

与此同时，宫女递茶时手指微微颤抖的画面再次浮现于脑海。秀珠眯起眼睛，心中已然有了计较。“她定是前朝遗臣安插的奸细。”

回到房间后，秀珠取出纸笔，将线索一一记录下来。她深知，仅凭这些尚不足以说服乾隆，还需更多证据支撑。然而，时间紧迫，她必须尽快行动。

夜晚降临，宫中灯火渐熄。秀珠披上斗篷，悄然潜入庭院深处。她循着白天听到的低语声一路追踪，最终停在一处偏僻的厢房外。

“里面有人。”秀珠屏住呼吸，耳朵贴近门缝。屋内的对话虽模糊不清，但提到的“盐商案”三字让她确定了自己的判断。

正当她准备离开时，身后突然传来一声轻咳。秀珠猛地转身，只见一名陌生男子正站在阴影中，目光冰冷如刀。“你是谁？”

男子并未回答，而是缓缓抽出腰间的匕首。秀珠心中一紧，迅速退后几步，同时伸手摸向袖中的短刃。“休得妄动！”

两人对峙片刻，男子率先发起攻击。秀珠侧身躲过，反手挥出短刃，直逼对方要害。夜色中，刀光剑影交织成一片。

一番激战后，秀珠终于制服了男子。她喘着粗气，将匕首抵在他的咽喉处。“说，你究竟是谁派来的？”

男子冷笑一声，闭口不言。秀珠皱眉思索片刻，随即从他怀中搜出一封密信。打开一看，果然是关于盐商案的重要情报。

“原来如此。”秀珠将密信收好，眼神愈发坚定。她知道，这场斗争远未结束，但她已握住了关键的一环。

次日清晨，秀珠带着密信前往御书房求见乾隆。一路上，她不断整理思路，力求将自己的发现条理清晰地呈报上去。

踏入御书房时，乾隆正在批阅奏折。他抬头看了秀珠一眼，语气平静却暗藏锋芒。“何事？”