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这人是谁？何时进的房间？生死线从不会放过外人，守卫更不可能让陌生人闯到主宅来。

疑问在他眼底转了圈，终究没化作声音，只化作一道极淡的审视，落在南泽身上。

“麒麟，这是南泽。”湄若侧身让开，“以后他也是你老师，教你族中事务和权衡之术。”

张麒麟的眉峰几不可见地蹙了下。

这人身上没有丝毫血脉威压，步履间却有种近乎刻板的精准，每一步都像踩着无形的刻度，看似文雅，却暗藏力量。

但他没问。湄若和白安的眼神里没有恶意，这就够了。

他对着南泽微微颔首，声音比雪粒还轻：“南泽先生。”

“族长不必多礼，叫我南泽就好。”南泽的回应温润平和，尾音里带着恰到好处的敬意。

张麒麟的耳尖悄悄泛起红。族里人要么叫他“代理族长”，要么带着几分敷衍的“小族长”，这般自然地唤他“族长”，还是头一次。

他没接话，只往旁边退了半步，示意他们往外走。

三人往议事厅去时，张麒麟走在最前，背影挺得笔直。

他没回头，却用余光留意着身后的动静——南泽的脚步声始终保持着均匀的间距。

白安的气息像山间的寒松，沉稳得没有一丝波澜，湄若的步子轻快，偶尔会和白安交换一个极淡的眼神。

他忽然想起昨日练武场上，白安单手掀长老儿子时的样子。厉害的人，都这般不爱说话么？

议事厅里早已坐满了人。本家的管事们穿着深色锦袍，手指无意识地摩挲着茶盏，眼神里带着惯有的审慎；

外家的分族长们则多是短打劲装，袖口卷到肘间，露出常年握刀的厚茧，看见张麒麟身后的陌生人，纷纷直起了身子。

张麒麟站到主位旁，没有多余的铺垫，只抬手指了指身后：“湄若，白安。帮忙的。”

七个字，简洁得像刀刻。

他没说白安算复杂的身份，说了这些人也不一定信，他只是简单介绍。

底下立刻响起细碎的议论，有人皱起眉，有人交换着眼神，显然对这两个“帮忙的”来历充满疑虑。

他们是最先回来的一批张家人，没有看到昨天练武场的的事情。

湄若往前一步，目光扫过全场，声音不高，却像冰锥刺破了厅内的嘈杂：“日军已占了东三省。”

议论声戛然而止。东北的族人脸上掠过痛色——有人家在辽北，房舍被烧；

有人亲眷在长春，至今生死不明。这些事，他们不敢在长老面前提，却藏在心里，像烧红的烙铁。

“我要整合张家所有力量，组建队伍，把他们赶出去。”湄若的目光落在那些外家分族长身上，“愿意的，留下；不愿意的，现在就走。”

厅内静得能听见烛花爆开的轻响。

片刻后，一个脸上带疤的壮汉猛地拍案而起，他是长白山外围的族人，指节因用力而泛白：“我儿子死在沈阳城外！这仗，我打！”

“算我一个！”西侧立刻有人应和，“我侄女被他们掳走了，至今没找着！”

外家的人接二连三地站起来，本家的管事们对视片刻，也缓缓点了头。

张麒麟站在原地，垂在身侧的手悄悄攥紧。

心口像是有团火在烧，暖得他指尖都有些发颤。

他看着湄若从容的侧脸，看着白安沉静的眼神，又看向南泽——那位先生正望着他，眼里没有催促，只有无声的肯定。