第221章 边境之行，困难重重（1/2）

夜色深沉，龙翔在书房中依旧难以入眠。他的脑海里不断浮现出铁牛等人即将面临的重重困难。边境的危险，他再清楚不过，可这是目前唯一的希望。他起身，走到窗边，望着漆黑的夜空，喃喃自语：“铁牛，你们一定要平安，一定要找到那草药……”

第二日清晨，天色刚泛起鱼肚白，铁牛便带领着寻找草药的队伍出发了。队伍里的每个人都神情严肃，深知此次任务的艰巨。他们牵着驮满物资的马匹，步伐坚定地朝着大乾王朝边境走去。一路上，大家都沉默不语，只有马蹄踏在地面的声音，打破着清晨的宁静。

随着离边境越来越近，空气中仿佛都弥漫着一股紧张的气息。铁牛骑在马上，目光警惕地观察着四周，手不自觉地放在腰间的剑柄上。终于，他们踏出了大乾王朝的边境。然而，还没等他们来得及松口气，前方就出现了一队北方部落联盟的巡逻队。

为首的巡逻队长身材魁梧，满脸络腮胡，眼神中透露出警惕与怀疑。他骑着一匹高大的黑马，手持长枪，拦住了铁牛等人的去路，大声喝道：“你们是什么人？为何出现在这里？要做什么？”铁牛赶忙下马，抱拳行礼，恭敬地说道：“大人，我们是大乾王朝的百姓，此番前来，是为了寻找一种草药，这草药对我们至关重要，关乎着无数人的性命。”

巡逻队长皱了皱眉头，上下打量着铁牛等人，冷哼一声道：“寻找草药？哪有这么简单！你们大乾王朝的人，突然跑到我们边境附近，谁知道你们有什么阴谋！”铁牛心中一紧，但依旧保持镇定，他耐心地解释道：“大人，我们真的没有恶意。如今大乾王朝遭遇了一些麻烦，只有这种草药才能解决，还望大人通融通融。”

队伍中的其他人也纷纷附和，言辞恳切。巡逻队长犹豫了一下，目光在众人身上扫来扫去。就在铁牛以为事情要陷入僵局的时候，巡逻队长身后的一名士兵凑到他耳边，低语了几句。巡逻队长听后，脸色微微一变，又看了看铁牛等人，缓缓说道：“罢了，看在你们言辞诚恳的份上，就放你们过去。但你们最好不要耍什么花样，一旦发现异常，休怪我们不客气！”

铁牛心中大喜，连忙再次抱拳谢道：“多谢大人！我们一定尽快完成任务，绝不给大人添麻烦。”说罢，他带领队伍小心翼翼地从巡逻队旁边走过，直到走出一段距离，才敢稍稍松口气。

然而，他们还没走出多远，原本晴朗的天空突然变得阴沉沉的。乌云密布，狂风骤起，吹得众人几乎站立不稳。紧接着，豆大的雨点倾盆而下，瞬间将他们浇成了落汤鸡。道路很快变得泥泞不堪，马蹄深陷其中，每走一步都十分艰难。

铁牛大声喊道：“大家稳住，不要慌乱！牵着马，慢慢走！”队伍在风雨中艰难前行，雨水打在脸上，让人睁不开眼。脚下的泥泞仿佛有一股无形的力量，拖拽着他们的脚步。众人深一脚浅一脚地走着，身上的衣物沾满了泥水，又湿又重。

不知走了多久，铁牛敏锐地察觉到了一丝异样。他总感觉背后有一双眼睛在盯着他们，可每次回头，却又看不到什么异常。他心中警惕起来，低声对身旁的队员说道：“你有没有觉得，好像有人在跟踪我们？”那队员微微点头，小声回道：“队长，我也有这种感觉，从刚才开始，就觉得不太对劲。”

铁牛眉头紧皱，他放慢了脚步，示意队伍继续前进，自己则装作不经意地观察着周围的动静。突然，他发现路边的草丛中似乎有一丝动静，像是有人在悄悄移动。他心中一凛，握紧了手中的剑，猛地大喝一声：“什么人！出来！”

随着他的喊声，草丛中一阵骚动，但并没有人现身。铁牛知道，对方不想暴露身份，肯定还在暗中跟着。他心中思索着应对之策，一边继续带领队伍前进，一边留意着四周的情况。

雨越下越大，道路也越发泥泞难行。队伍的行进速度越来越慢，而那神秘的跟踪者始终如影随形。铁牛心急如焚，他知道，这样下去不是办法，必须尽快摆脱跟踪，否则不仅任务难以完成，大家的安全也会受到威胁。