第364章 巧姻缘暗契鸳鸯谱（2/2）

谁知次日便传来消息，说陈实劫狱，已被革去功名，海捕文书发往各省。柳如眉泣道：“是我连累了公子。”陈实却道：“塞翁失马，焉知非福。既然科举之路已绝，不如我们南下经商，另谋生路。”赵无双在旁听了，拍手道：“这个主意好！我有个表兄在扬州做盐商，正缺可靠的人手。”于是三人收拾行装，扮作贩绸缎的客商，雇了镖局的马车南下。

这一日来到徐州地界，在客栈遇见一伙贩马的商人。为首的是个虬髯大汉，自称马五，对赵无双颇为留意。夜间陈实起夜，偶然听见马五与同伙密谈：“那女镖头是赵天豪的女儿，绑了她，不怕赵家不拿十万两银子来赎。”陈实大惊，忙告知赵无双。无双冷笑道：“这几个毛贼，也敢打我的主意？”当夜马五等人果然前来行凶，却被赵无双设计擒住，送交官府。

经过此事，三人更加谨慎，绕道安徽，辗转两月方到扬州。赵无双的表兄姓周，是个豪爽的商人，听说陈实精通算术，便让他在账房帮忙。陈实做事勤勉，又颇有见识，不出半年便帮周老板做成几笔大买卖。周老板大喜，出资让陈实自立门户。陈实在扬州开了间绸缎铺，因经营得法，生意日渐兴隆。

这年清明，陈实与柳如眉在城郊上坟，归途中忽见一个妇人投河自尽。陈实忙跳下河相救，救起后才发现这妇人竟是李学士的女儿李玉娥。问起缘由，玉娥哭诉道：“家父因得罪严嵩被罢官抄家，我随夫家南迁，不料丈夫染病身亡，公婆说我是扫把星，将我赶出家门。”陈实叹道：“令尊虽与我有隙，但见死不救非君子所为。”便将玉娥接回家中。柳如眉心中虽有不快，但见玉娥可怜，也悉心照料。

谁知李玉娥见陈实生意兴隆，又知他未曾娶亲，便起了别样心思。这日趁柳如眉外出，玉娥精心打扮，来到书房给陈实送参汤。陈实正算账，头也不抬道：“有劳李姑娘。”玉娥假意跌倒，陈实下意识伸手去扶，恰被回来的柳如眉看见。如眉二话不说，转身便走。陈实忙追出去解释，如眉垂泪道：“她到底是官家小姐，与你正是门当户对。”无论陈实如何解释，只是不听。

当晚柳如眉留书出走，信中写道：“妾本飘萍之身，蒙君不弃，相伴经年。今有良配，不敢误君前程。愿君珍重，勿以为念。”陈实看罢，心急如焚，将生意托付给周老板，四处寻找。这日来到苏州，在虎丘巧遇昔日书童。书童道：“那日分别后，小的回乡养病，如今在苏州开了一家茶馆。昨日仿佛见柳姑娘在寒山寺进香。”陈实忙赶到寒山寺，果然在观音殿前见到柳如眉正在焚香祷告。陈实上前拉住她的手道：“姑娘好狠的心，竟不告而别。”如眉见是他，又惊又喜，又愧又悔。二人正在诉说别情，忽见李玉娥匆匆赶来，原来她得知柳如眉出走，心中愧疚，一路打听追至苏州。

三人回到扬州，李玉娥道：“这些时日我想明白了，强扭的瓜不甜。我已在庵中带发修行，日后青灯古佛，了此残生便是。”陈实念她无处可去，仍让她住在家中，以兄妹相称。

转眼三年过去，陈实的生意越做越大，在江南开了十几家分号。这日正在店中料理生意，忽见一队官兵拥着一位官员进店。那官员取下官帽，竟是李学士。原来严嵩倒台，李学士官复原职，此番是奉旨巡查盐政。李学士见到女儿玉娥，父女抱头痛哭。李学士对陈实躬身一礼：“昔日多有得罪，陈公子以德报怨，真君子也。”又对柳如眉道：“柳姑娘，令尊的冤案已经平反，朝廷追赠光禄大夫。”柳如眉喜极而泣。

李学士做主，为陈实和柳如眉操办婚事。婚礼当日，扬州城有头有脸的商人都来道贺，赵无双也从京城赶来，送上厚礼。洞房花烛夜，柳如眉取出那枚羊脂玉佩，与陈实当日所赠的玉簪并放在一处，笑道：“这下可是完璧归赵了。”陈实也笑：“若非当年姑娘在松林中呼救，哪有今日姻缘？”二人忆起往事，俱是感慨万千。

此后陈实生意愈发兴隆，成为江南首富，夫妇二人乐善好施，活到耄耋之年，儿孙满堂。这年重阳佳节，陈实携如眉登高望远，见长江如练，帆影点点，不禁吟道：“少年落魄江湖行，侠女蒙难松林鸣。黄河浪急逢贵客，京城云暗遇强兵。扬州月明鸳鸯宿，苏州雨细鸾凤鸣。历尽风波情愈坚，白首同归笑平生。”如眉依偎在他身旁，夕阳映照下，两个白发老人相视而笑，眼中仍是当年松林中初见时的模样。