第361章 青灯诡画缘（2/2）

真相大白后，程御史作主，择吉日为柳生与梅娘完婚。花烛之夜，梅娘忽道：“妾身尘缘已尽，当返天庭。望公子勤勉读书，来年必中皇榜。”言毕化作清风而去。柳生怅然若失，从此闭门苦读。次年春闱果中进士，殿试时见考题竟与梅娘平日所论如出一辙。后官至翰林，一生未娶，只在书房悬着那幅古画。每逢月明之夜，常见画中梅枝轻摇，似有暗香浮动。

这年柳生奉旨巡查江南，夜宿姑苏寒山寺。忽闻钟声悠远，信步至藏经阁，见壁上题着首偈子：“画里真真，真真画里，百年姻缘，一朝风絮。”墨迹犹新。询问寺僧，说昨日有位白衣女子在此驻足良久。柳生追出山门，但见江雾茫茫，唯有数点寒鸦掠水而去。自此常有人见柳大人对画独酌，酒至半酣便喃喃自语，细听却是：“梅娘梅娘，何时再煮新茶......”

却说那蝙蝠精被收服后，民间又生新祸。清河县近来接连有少女失踪，赵捕头明察暗访，发现都与城外清风观有关。这道观新来了个炼药师，专取处子精血炼丹。柳生得知后微服探查，乔装成香客进入道观。在丹房暗格里竟发现梅娘留下的玉簪，簪上刻着“遇难唤我”四字。原来梅娘早料到他有一劫，特意留下信物。

当夜柳生被困迷阵，危急时擦拭玉簪。忽见梅娘驾云而至，身后跟着天兵天将。原来她归位后奏明玉帝，特来相助。那妖道见势不妙，祭起摄魂幡，却被梅娘用瑶池净瓶收去。正当此时，妖道突然掳过旁边小道童：“再上前我就杀了他！”柳生细看那道童，竟是当年刘府逃生的庶子。原来这孩子隐姓埋名在此卧底，已收集诸多罪证。

三年后柳生官至礼部侍郎，主持修订《永乐大典》。这日在史馆查阅前朝档案，忽见“梅妃”条目下小字注着：“开元年间有梅精化人，与才子江采萍有一段情缘。”恍然间明白前世因果。是夜梦见梅娘来说：“妾本梅精，公子原是转世文曲星。天上人间情缘未了，特求王母许我降世相伴。”次日便有媒人上门，说城外李翰林有女年方二八，名唤素梅，愿结秦晋。

大婚之日，新娘盖头掀开，容貌与画中梅娘一般无二。陪嫁物事里赫然有那幅古画，只是画中多了个书生与女子并肩赏梅。此后柳生官运亨通，夫妇偕老。八十寿终之日，满室异香，有双鹤绕梁三匝而去。子孙整理遗物时发现画轴背后题诗：“丹青结奇缘，红尘证仙道。他年瑶池会，再煮梅花茶。”墨迹浸润，似泪痕斑斑。

这年清明，有个游方道士在柳生墓前驻足，拂尘轻扫间，但见两株梅树破土而出，顷刻花开并蒂。道人笑叹：“七世修行，终成眷属。”化作青烟散去。此后每逢雪夜，常见有白衣男女在梅林对弈，棋子落处暗香袭人。有胆大的夜半偷窥，却只见月照空枝，风过留香而已。