第288章 金玉镯奇缘（2/2）

周子谦却起身长揖：“晚辈愿凭科考入仕，不负平生所学。”老妪抚掌而笑，从袖中取出个锦囊：“秋闱策论题在此，但须知天机不可轻泄。”说罢化作青烟散去，唯余茶香袅袅。

待到八月桂子飘香，周子谦果然高中进士。放榜那日，他骑着骏马穿街过巷，却见如眉站在柳家旧宅前，手中捧着对金镯盈盈下拜：“妾身守制期满，特来履约。”原来那老妪早算出二人姻缘，故意以金镯为媒。此时天边霞光万道，映得金镯流光溢彩，恰如三生石上旧精魂。

周子谦外放为官后，这日巡察至临县驿站。夜半批阅公文时，忽闻窗外有异响。推窗见个黑影窜过墙头，他提起灯笼追出，在院角拾得半块羊脂玉佩。次日升堂，竟见堂下跪着的嫌犯颈间挂着另半块玉佩——正是昨夜逃脱的盗匪头目！

这盗匪为求活命，供出桩惊人秘事：三年前赈灾银被劫案，主谋竟是现任吏部侍郎！周子谦不动声色，暗中查访得知如眉之父当年任押运官，正是为此案蒙冤自尽。夫妻二人夜半对泣，如眉从妆奁取出封血书：“父亲遗笔曾言，若遇玉佩当可翻案。”

正当周子谦欲上书朝廷时，刺史却召他夜饮。酒过三巡，刺史屏退左右：“贤弟年轻有为，何苦蹚这浑水？吏部那位许你江南富庶之地...”话未说完，周子谦掷杯于地：“大人可知下官岳父姓柳？”刺史顿时面如土色。

三个月后的刑部大堂，随着惊堂木震响，牵连朝野的贪墨案终于水落石出。周子谦捧着岳父的灵牌走出衙门时，漫天飞雪如絮。如眉在门前迎他，发间簪着朵白绒花。夫妻俩相视一笑，十指交扣走向茫茫雪幕深处。

此后二十年，周子谦官至监察御史，所到之处贪官闻风丧胆。每逢清明夫妇仍回汴州扫墓，柳家旧宅早已改建为义学。有年桃花开时，他们遇见个酷似那老妪的卖茶婆，婆子指着如眉腕间金镯笑道：“善恶终有报，只争早与迟。”

这年冬末，周子谦染病卧床。弥留之际忽见满室生光，当年那老妪拄着鸠杖走来：“尘缘已了，随我归去否？”他转首看向榻边哭成泪人的如眉，轻轻摇头。老妪叹道：“痴儿！”化作清风而去。次日清晨，家仆发现夫妻相拥而逝，腕上金镯交叠如并蒂莲。

汴州百姓感念其德，集资修了座周柳祠。奇怪的是每至夜半，祠中常传出金石相击之声。有胆大者窥见两道人影在月下对弈，手边茶烟袅袅，腕间金镯映得满室生辉。自此城中夫妻不睦者，多来祠中参拜，归家后竟都和好如初。时人皆道：此乃周御史与柳夫人显灵，护佑世间真情。