第172章 神机叟伏妖录（1/2）

万历年间，钱塘县有寒士名陶望三，家徒四壁而志节高洁。每夜读于破庙，以青灯黄卷为伴。是岁大比，望三欲赴京应试，然囊中羞涩，唯倚窗长叹。忽闻叩门声，见一白发老叟负布囊而立，眸若星河，额生异纹。

老叟揖道：“闻君困顿，特来相助。”自囊中取金珠十颗，莹然生辉。望三惊拒：“素昧平生，安敢受此重馈？”叟笑曰：“吾乃云游散人，见君室有文光，他日必成大器。若必不安，请立字据，来日十倍奉还亦可。”遂留金珠而去，步履生风，转瞬不见。

望三持珠易资，治装北上。行至滁州界，忽遇暴雨倾盆，避入山间古刹。但见殿宇倾颓，唯正殿供奉一尊金甲神像，眸含威光。望三整衣叩拜，忽闻梁间有声如泣。举烛照之，见一白狐伤足被困，目含哀恳。望三心生怜悯，解衣裹之，携入廊下敷药。

夜半忽闻兵甲铿锵，有黑面神将率阴兵入殿，喝曰：“何处凡夫，敢扰清净？”望三正欲解释，怀中白狐忽跃出，化作白衣童子叱曰：“黑煞神！尔当年私纵妖蛟水淹蕲州，今又在此作威作福乎？”神将暴怒，挥戟便刺。忽见金甲神像双目迸光，一道金符自神龛飞出，正中黑煞将额间，顿时雷声大作，神将化作青烟而散。

童子拜伏望三前：“恩公在上，小狐乃太白星君座下守炉童子，因窥破黑煞神与蛟精勾结隐情，遭其暗算困于此地。今蒙相救，愿护持恩公功名之路。”言毕取玉符系于望三腕上：“此乃通灵玉，危难时叩之三下，必有应答。”

及至京师，望三投宿城南客舍。邻住一书生名柳七，谈吐不凡，与望三终日论文。然每至子夜，必闻其室中有女子啜泣声。望三疑之，佯醉夜叩其门。柳七开门，面色青白，室中阴风飒然。忽腕间玉符震动，白衣童子现形厉喝：“何方画皮妖，敢害举子！”

柳七周身皮囊骤裂，露出青面獠牙本相，原是一具百年画皮鬼。童子上前斗法，望三急智生，取怀中朱砂砚台掷之。鬼物惧阳刚之物，惨叫着穿墙而逃。童子叹曰：“今科举子恐多遭毒手，此鬼专食文曲精气以增道行。”

放榜之日，望三竟名落孙山。正怅惘间，忽闻街市喧哗，言今科状元暴毙旅舍，面皮不翼而飞。望三惊觉有异，借童子遁形术夜探贡院。但见文昌阁内黑气弥漫，数名考官面目呆滞，正将墨汁倾入井中。童子嗅之骇然：“此乃迷心妖露，饮者智窍皆封！”

跟踪至密室，见一绯衣官员正与画皮鬼密语。原来今科主考周侍郎早被妖人替换，欲操控科场培植党羽。真侍郎已被困于地下冰窖，每日取血炼制妖露。望三欲救之，反中陷阱，被囚于铸铁牢中。童子虽通法术，却难破千年寒铁。

危急时，望三忽忆古刹赠金老叟，急叩玉符三下。须臾间寒风灌室，老叟自虚空踏出，袖中飞出金链缚妖。周侍郎现出原形，竟是南海逃遁的蜃精。老叟朗笑：“老夫追踪此獠三载矣！”原来老叟乃天庭巡按御史，专司人间妖孽。