第185章（1/2）

朝阳即将升起，东方已露微光，垂暮的匈奴大军缓缓启程，离开长城，北上返回他们的故土——那片更遥远的北方草原。

那里有戈壁，风沙漫天；那里有草原，牛羊成群。无论贫瘠或丰饶，那是他们的家园。

人皆有落叶归根之情。既然事已至此，士兵们不再挣扎，只一心想着回家。回到帐篷里，饮一碗香甜的马奶酒，在温暖的篝火旁沉沉睡去。

张良目送匈奴大军渐行渐远，对身旁的王信说道：“无论如何，匈奴至少百年之内，不会再南下抢掠了。”

“王信对张大人，佩服得五体投地。”他由衷地说道，几乎欲俯身下拜。

张良未损一兵一卒，秦军毫发无伤，连匈奴人也无一伤亡。虽然王信认为，夺去匈奴人的生存希望比直接 他们更令人痛苦。

最高明的战争，正是不流血的战争。战争残酷，连年烽火，百姓流离。往往是白骨遍野，千里荒芜，万民涂炭，令人心碎。

即便身为军人，张良也不愿目睹遍地尸骸的景象。

东方的太阳渐渐升起，蒙恬率领大军踏尘而来，却终究来迟一步。

嬴政与蒙恬望着空荡荡的军营，难以想象此前发生的一切。王信将张良昨夜如何布局应敌，一一向嬴政与蒙恬详细禀报。

嬴政听罢，朗声笑道：“蒙将军，朕没说错吧？交给子良，大可放心。”

蒙恬亦爽朗应和：“张大人此役，可谓不战而屈人之兵，实为兵家上策，是我当初看走了眼。”

张良闻言，也轻轻一笑。此战之后，嬴政对他的信任必会大增，往后在秦国行事将更为顺畅。

张良从不做亏本的买卖。

至于张良为何放走匈奴，嬴政并未追问。他心想，或许张良不愿杀孽过重，何况那些匈奴人已构不成威胁。

同一时刻，随着朝阳升起，匈奴士兵体内的生命种子绽放开来，蕴含的蓬勃生机返还至他们身上——此乃“生命归还”。

匈奴士兵的身体迅速恢复康健，原本佝偻的脊背渐渐挺直，仿佛阳光赐予他们新生。

士兵们惊喜地看着自身变化，高声感谢苍天。头曼望着自己的军队，明白张良并未食言。然而他们如今只剩一条路可走：返回故地，静候张良的号令。

头曼整顿队伍，下令继续前行。

“首领，我们还走什么？不如杀回去，打蒙恬一个措手不及！”有鲁莽的将领高声喊道。

“混账！”头曼脾气素来暴烈，弯弓搭箭，一箭射中那将领右肩，“你忘了我们是怎么落得这般田地的？那人能还你性命，也能再取走。你想送死便自己去，莫连累其他兄弟！”

那将领中箭落马，单膝跪地，不敢动弹。他深知头曼的性子，稍有不慎，下一箭或许就 穿他的头颅。

“属下知错，再不敢妄言。”

“知道就好。”头曼冷哼一声，勒紧马头，继续赶路。

他最后回望了一眼长城的方向——那是张良所在之处。心头涌起一股强烈的预感：张良将来必会称霸这片土地。大秦并非他唯一的目标，匈奴也不会是他的终点……

“子良，你果然未负朕望啊！”嬴政与蒙恬交谈良久，终于想起张良。

原本张良并未料到嬴政会突然将话锋转向自己，一时不知如何回应。

“陛下言重了，这些人实是慑于您的天威，不得不退。子良不过是稍作推动罢了。”张良躬身答道。

帝王心术他略知一二，尤其嬴政的心思更是难以揣度。或许这一刻还对你笑意盈盈，下一刻寒刃已悬于颈上。

既然不能显露真实本领，以免招致嬴政猜忌，也唯有说些奉承之言了——说得直白些，便是阿谀谄媚。

虽说略显窝囊，但若几句好听话能省去诸多麻烦，张良倒也乐意为之。

嬴政听罢果然龙颜大悦。击退多年边患、平定匈奴之乱本就是大快人心之事，经张良如此一说，心中愈发畅快。

“哈哈哈，子良想要何赏赐？加官进爵，抑或金银珠玉？但说无妨，朕皆可赐你。”嬴政大手一挥，朗声笑道。

“恳请陛下赏赐财帛，容臣在咸阳城中购置宅院。”张良拱手躬身，恭敬回禀。

对于嬴政的封赏，张良其实并不在意。在他看来，受赐何物都无关紧要。

只是此番立下大功，若既不要官职也不求财宝，以嬴政多疑的性情，必会心生疑虑，以为他另有所图。

虽事实确是如此——张良主动请缨平定匈奴，本就不是为固守大秦疆土，而是暗中培植自己的势力。

但时机未至。纵然他日要取嬴政天下，也须待其身后。此刻绝不能暴露真实意图。

“子良啊子良，你为朕立下这般汗马功劳，却只求财帛购置宅院，岂非太过委屈？传扬出去，倒显得朕吝啬寡恩。”嬴政拂袖而言。

“回陛下，臣乃修道之人，视钱财如浮云。但求咸阳城内一隅栖身，静修玄功。得此赏赐，于愿足矣。”

张良言辞恭谨，滴水不漏。

“张兄既蒙陛下恩赏，何必推辞？此等殊荣常人求之不得。你好不易遇上，反倒再三谦拒。”蒙恬在旁插话。

对蒙恬之言，张良默不作声，只静候嬴政下文。除金银外，任何封赏都可能被视作别有用心。

张良深明此理，故缄口不言，唯恐言多必失。