第473章 班师回朝，百姓夹道（1/2）

暮春的京城长街，被晨光染得透亮。朱雀门到承天门的青石板路，早被百姓扫得干干净净，两侧的酒肆、布庄都挂出了新换的幌子，连墙角的野草都被细心拔去，只留下几株开得正好的梨花，风一吹，花瓣就像雪一样落在地上，铺出一条粉白的路。

可这热闹里，藏着抹化不开的沉。最前头的百姓，手里大多攥着块小木牌，牌上刻着名字——是北疆战死士兵的名。

有个穿粗布衣裳的妇人，怀里抱着个三四岁的孩子，孩子手里举着块木牌，上面“李二郎”三个字被摩挲得发亮，妇人眼睛红着，却对着来的方向笑：“二郎，你看，太子殿下和将军回来了，咱们北凉赢了。”

“来了！来了！” 不知是谁喊了一声，长街瞬间静了静，接着就爆发出震天的欢呼。玄色的骑兵队踏过朱雀门，马蹄声沉稳，像敲在每个人的心尖上。

最前头的萧夜爵，盔甲还没来得及换，玄铁甲片上沾着的北疆尘土没洗去，左肩甲缝里还嵌着半片苍狼族弯刀的碎片——那是落马谷一战留下的，此刻在晨光里泛着冷光，却成了百姓眼里最可靠的勋章。

“太子千岁！太子千岁！” 欢呼声里，有百姓把自家烤的饼往马背上扔，有孩童举着纸做的小旗追着队伍跑，萧夜爵勒住马，抬手接住一个掉在身前的饼，对着百姓拱了拱手，声音不高却清晰：“多谢诸位，北凉的太平，是大家一起守的。”

他的眼神扫过那些举着木牌的百姓，眼底的冷意软了软——他记得每一块木牌背后的故事，记得他们在北疆雪地里冻僵的手，这声“千岁”，不是给他的，是给那些没能回来的人。

霍宴跟在萧夜爵身后，比出征时瘦了不少，鬓角又添了些白。他的长枪斜挎在马背上，枪尖还缠着块破布，那是用来裹伤的，此刻被风吹得晃。

有老兵从人群里挤出来，对着他单膝跪地：“将军！末将……末将没能把兄弟们都带回来！” 霍宴翻身下马，扶起老兵，声音哑得像磨过砂石：“不怪你，活着的人，替他们好好守着北凉就好，没有多余的安慰，却把所有的痛都藏在“好好守着”四个字里。

霍锦在队伍中间，一身素色军医袍沾了些草药汁，袖口还挽着，露出的手腕上有道浅疤——是南楚之战时，为了护一个伤兵被箭划的。

她正帮身边一个小兵整理盔甲，小兵的胳膊还打着夹板，是在西域查探时被拜月教的人伤的。“回去好好养伤，回春堂的药我让人给你送过去。” 她笑着说，怀里还揣着个陶罐，是北疆阿婆给的灵草粥，她没舍得喝，想带回给二哥霍景辞——他在天牢里受的苦，得好好补补。

“霍小姐！霍小姐！” 人群里，有之前回春堂的病人挥着手，手里举着晒干的灵草，“您教我们种的灵草活了！能治风寒！” 霍锦朝着那人点头，眼眶微微发热——她以前总觉得，空间是她的依仗，可现在才明白，这些百姓手里的灵草、怀里的饼、嘴上的欢呼，才是真正的底气。

队伍走到承天门时，皇帝带着百官在门口迎接。明黄色的龙袍在晨光里很亮，皇帝笑着走上前，拍了拍萧夜爵的肩膀：“夜爵，辛苦你了，北凉有你，是朕的福气。”