第284章 以龙气为刀，剔骨剜魔！（2/2）

郭嘉缓缓起身，整衣，对刘协拱手，“谢陛下。”

刘协摇头，“你护朕。朕在此，不过是立一方。你剔骨剜魔的刀，才是护城之本。”

郭嘉退一步，又向曹操行礼，“主公。”

曹操点头，“你自己求的刀，自己受。你受过了，刀还在。以后还要用。今天剜的是你的，明日剜的是城里的。”

“明日？”郭嘉抬眼。

“北城角碑外，今夜有人要以‘理’挑‘法’。”曹操淡淡道，“荀彧会答。他若答到人心里，我们只‘护’。他若答到一半，你上去‘剔’。以龙气为刀，剔言中之魔。”

“诺。”

他们说话间，殿外忽然一阵轻响。不是兵器，是纸。纸被人撕成两段，又被风卷起来，打在盐线边。黄头发的小子站在盐线外，手里捏着一卷纸，眼里发亮。他看见郭嘉从殿内走出，先是一愣，随即把纸举高，声音不大，却稳，“先生，我把‘南有凤，不瑞，乃阵’那张撕了。”

郭嘉走到盐线前，停步。盐线把他和小子隔了半步。他笑了一下，“好。把手洗了，别让盐咬。”

小子“哦”了一声，去水桶那边洗手。他洗得很认真，像把一段旧梦从掌心里搓掉。

“主公。”门侧传来影子的声音，是“鸩”，语气不急不缓，“盯到人了。昨夜的道袍头子与粮仓那一拨，在西市后巷一处书肆聚头。屋里有印板，有墨，有‘渤海信符’的半套纹。他们今晚不止要闯太学，还要在市口发‘书’。”

“书，比刀快。”曹操笑，“你们去，把‘书’收了，板毁了，人留一个。”

“喏。”

“留的是能说话的那个。”郭嘉补了一句，“我要看他们的‘理’写到哪里，断在何处。”

“明白。”影退。

刘协忽然道，“奉孝，今夜若有‘言战’，朕可亲往？”

郭嘉摇头，“陛下今夜不去。陛下若去，‘理’会变‘势’。‘势’一压，‘理’就不走了。让‘理’走一次，路才显。”

刘协沉吟，最终点头，“朕听你。”

——

午后，光线最亮的时辰，郭嘉独自坐在太庙的台阶上。他把那根剜出来的黑刺放在一盏清水里。刺在水里不沉，浮在上面，像一条小小的黑鱼。他用小木片轻轻一拨，刺转向，露出另一面的纹。那面纹上的“撇”更清晰。他把这“撇”与昨夜针尾的“渤”对在一起，确认这一路的手从北地一路摸到许都，早已不是试探，是布局。

他握住小木片，忽然想起曾经的自己。曾经的他也喜欢在别人心里种一枚“钉”，以小利为饵，以大势为笼，等到风起的一刻把钉轻轻一拨。他曾经以为一切都在手里。他现在知道，不在。人心里若无“印”，你种的钉就不是你的。它会在某个你看不见的夜里长成别的东西，反过来咬你。

“戒。”他在心里再念一次。他把黑刺从水里取出，放进一只透明的琉璃盒。盒子里铺了一层极细的盐沙。刺落下，盐沙轻轻一动，又静。盒子盖上，光在上头划了一条线。他把盒子推动素台边，让它离“汉”字远一寸。远一寸，便不去挑衅。

黄月英从廊下转回来，把一壶温水放在他身边，“喝。”

他接过，仰头一口。水入口不热，不冷，刚好。他把壶放下，侧头看她，“今夜，你还在钟鼓楼？”

“在。”她笑，“我不去太学。我若去，别人会说‘女流用术压理’。我在楼上敲给他们听，敲的是‘稳’。”

“好。”他点头，站起身，拍了拍衣襟，“我们分三条：文若护理，你护声，我护心。”

“护谁的心？”

“许都的。”他答。

——

太阳落到城墙上一半的时候，太学门前已经站满人。护法十条挂在门梁下，字不大，却清。一读便知先护民，再护城，最后护术，末尾才是“擅入者死”。许多人读到第七条便点头，读到第八条便叹，读到第十条就不再说话，只往后退半步，把脚离白线远一点。

荀彧站在台阶上，不高。他脸上没有锋，只有光。光不亮，却让人愿意看。他不喊，他一条一条把“护法十条”读给众人听。读完，才抬眼，“诸君若以‘理’来问，我以‘理’答。若有人以‘术’乱‘理’，此门之外，自有‘法’。”

话音刚落，便有一名身着素袍的书生迈前一步。他背挺得直，目里有火，他抬手指那十条，“此条‘护民’，何以证？”

荀彧笑，“以‘稳’证。民不能稳，何来‘护’。昨夜之事，你看没看见？”

书生一滞，嘴唇动了一动。荀彧已经接了第二句，“你若说看见了，那你心里已有一半的‘护’。你若说没看见，那你心里并无‘理’，只有‘怒’。‘怒’不足以论‘护’。怒只是伤。”

书生张了张口，抬手又指第三条，“此条‘护术’，何以定界？”

“以‘止’定。”荀彧答，“术若越‘止’，便为祸。术若在‘止’内，便为器。器者，为人用。”

他答到这里，郭嘉在台阶下站住。他不去插话。他用眼睛看人心里那些忽明忽暗的东西。他看见一处影在最外的角落里轻轻颤了颤，那是试探。他知道这试探不会止于问。它会找一个缝，塞一把针。针若进，今晚的“理”便脏。

他往那处影靠近了一步，又一小步。他没穿甲。他穿的是普通的青衣。影里的眼睛看见他，先是一怔，继而暗下去。他已经把手伸进袖里，指缝间藏着一枚细管，红的。他在等一个“乱”的瞬间。乱了，他的红就能钻进“理”的缝，钻进去便会发一声小小的炸，炸不死人，炸“信”。信一乱，理便散。

这一瞬，钟鼓楼上，黄月英的槌落下。“宫——”一声不高，却正按在所有人心跳的下一拍。下一拍被她按住，影里的手便慢了半寸。慢半寸，足够郭嘉伸手摁住他的腕。他没有用力。他只是把手放在那只手的背上，让它感觉被看见，被“印”着。他没有看那张脸。他看的是那只手背的青筋，青筋往哪里走，便知心往哪里跑。

“以龙气为刀。”他在心里又念一遍。这一回的刀不在手里，在他看人的方式里。他用“冷”把这只手的热压下去。他在那只手心里按了一个“稳”。这一按不疼。手放了。袖里的细管没有出。他把那只手轻轻推回白线外，像把一个孩子从烫的炉边挪远。

书生还在问。荀彧还在答。每问一个“理”，荀彧便以一条“护”把它系住。系得不紧，紧会断；系得不松，松会滑。许多人听着，心里那些乱的灰慢慢落下。落到最后，影里的那个人忽然叹了一口气。他把细管从袖里摸出来，递给郭嘉，低声，“我……本不想伤人。我只是想让人记住我们还活着。”

“活着的证据不是流血，是有人听见。”郭嘉说，“今晚，他们听见了。”

那人愣住，眼里那把火忽然哭了一瞬。他把细管交给了郭嘉，转身去了人群后。他走路的样子不像来时那样硬了。他的肩弧软了一寸。这一寸，是“理”与“护”现在能做到的全部距离。

夕阳压住城时，太学门前的人群终于散去。护法十条在暮色里更清楚。荀彧握笔，在门边的木柱上又补了一笔：今夜有人以“理”挑“法”。答之以“护”。“护”胜。

郭嘉把细管交给许褚。他回身看城。城不再抖。钟鼓楼上一声极轻的“徵”像晚风一样掠过瓦脊。黄月英站在楼廊，抬手朝他远远比了一个“稳”的手势。他回了一个“戒”。远远地，两枚手势像两枚落在城上空的印，彼此扣了一瞬。

他低头，把手按在胸口。印在。他知道今晚还会痛。痛不是坏事。痛是“剔”过之后留下的回声。回声会在骨里兜两圈，终要化成“稳”。

他转身往殿里去，步子不快。他听见身后有人轻轻唤，“先生。”

是那个黄头发的小子。他跑了两步，又收住，像怕越线。他递上一块小小的木牌，木牌刻着两道纹，一道像鳞，一道像羽。刻得拙，却真。他局促地笑，“这是我刻的。我……想挂在我家门口。”

郭嘉接过，指腹在纹上轻轻一过，“好。挂门内。”他顿了一下，“不挂门外。挂门内，是提醒自己；挂门外，是挑衅别人。”

小子用力点头，跑走了。他跑得很快，像昨夜的风筝还在他手心里。

——

夜深，太庙偏殿又空了。素台前的黑毡卷起，盐线被细细扫净。琉璃盒里的黑刺躺在盐砂上，像一段被封在冬天里的风。郭嘉独坐台阶，背靠石，闭目养息。他听见钟鼓楼最末一声“宫”落下，水闸那边的“咚”也慢慢合上。他忽然睁开眼，看了一眼“汉”字的末笔。末笔没有裂。他却在石的下缘看见了一道极细的发丝纹。细得不留心看不见。

他不触。他只是轻轻地笑了一下。笑意里没有得意，只有一种清醒的疲倦。他知道，凡以“名”为刀，总要付一点代价。代价先刻在石，再刻在心。刻得轻，城便稳；刻得重，人便折。今日这一刀，刻得不轻不重，恰好有痕。

“以龙气为刀，剔骨剜魔。”他在心里把这八个字一字一字再过一次。他把手掌按在胸口的“印”上。印下那只小兽没有再扑，只在他指下轻轻抵了一下，像承认一个新的秩序。它不消失，它被收在“戒”的圈里。圈里头，是他自己。

殿外的风从白绫边擦过，发出极细的响。响里有昨夜的“凤”，也有今夜的“龙”，更多的是凡人的呼吸。呼吸稳了，城便久。久了，理才走得远。

他靠在石上，慢慢闭上眼。眼前最后一缕光落在那只琉璃盒上，划出一根浅浅的金线。金线一点一点淡了，淡到只剩一个影。影不再噬人，它在等待被用的一天。那一天，会有人把它当药。今天不行。今天它只是被关住的一根刺。

——

更鼓三下，许都无事。夜巡的甲士经过太庙门前，脚步在白线外顿了一下，又同时迈了过去。宫城里，刘协睡得很浅，手仍习惯性地往床边探，像要去摸那一划“汉”。摸不到，他便慢慢把手收回胸前，手心正按在心口。他睡着了，呼吸终于与城同拍。

曹操站在城楼上看夜。他没有披披风。他不冷。他也不热。他想起郭嘉手里的那把短刃，想起那句“以龙气为刀”。他笑了一下，笑得很轻。他知道这把刀还要用。他也知道，这座城从今晚起，会更懂“护”。护不是把门关死。护是把门看住。

远处钟鼓楼的影在夜色里，像一只收翅的小鸟。它不叫。它等。等下一次需要它的拍子落下，稳住人心里那一点将要乱的风。

风从城外来，绕过城头，绕过盐线，绕过一户户门内挂起的小木牌，绕过一颗颗今晚睡得安稳的心，最后在太庙素台前停了停。它看了一眼那只琉璃盒，又看了一眼那枚“印”。它没有进。它绕着走了一圈，像给这一切行了一个无声的礼。

夜更深，灯更稳。许都之上，龙气化刀，心魔入笼。下一刀落在何处，落在何人，落在何理，明夜便见分晓。