第280章 锦州之魂（1/2）

辽河的水早已没了汛期的凶猛，浑浊的河面泛着冷光，映着两岸肃杀的秋意。

“报 —— 侯爷！清人在对面已经埋锅造饭了！” 斥候的声音带着几分急促，冲破了锦州城头的寂静。

祖大寿挑眉，朝着对岸望去。只见后金大营炊烟袅袅，兵士们三三两两围坐在一起，铠甲丢在一旁，正捧着饭碗狼吞虎咽，连营寨的栅栏都没来得及加固。他沉声道：“他们的两翼在哪？”

“回侯爷！清军两翼正朝着我方东门、西门、南门布防，看架势是准备明日全力攻城！”

“多少人马？”

“禀侯爷，三万 —— 清一色的精骑！”

祖大寿闻言，嘴角勾起一抹冷笑，声震城头：“区区三万金人，未免也太不把我大明儿郎看在眼里了！”

“点兵！”

一声令下，锦州城内顿时号角齐鸣。锦州城下常年战火纷飞，老百姓所剩无几，可听闻明军要出城野战，残存的百姓还是纷纷涌到街道两旁，把自家没吃完的麦饼、粗粮往路过的兵士手里塞。

“你们一定要好好守住锦州！锦州便是我们的根啊！” 白发苍苍的老者攥着兵士的手，声音哽咽。

年轻的兵士眼眶泛红，朝着百姓们拱手：“老乡们放心！我等定不负锦州！”

校场上，两万多关宁铁骑已然集结完毕，铠甲碰撞的脆响汇成一片铁流。祖大寿身披重甲，手持长刀，一步步踏上点将台，目光扫过台下肃立的将士，声如洪钟：“我曾战败一次，一度降金，却死守锦州数年！陛下非但不咎，还封我为燕山侯，赐世袭罔替！此等知遇之恩，本将没齿难忘！”

他猛地将长刀直指苍穹，吼声震得校场四周的旌旗猎猎作响：“尔等皆是我大明将士！此战，我不想再龟缩城内打防守之战！免得清军骂我们是躲在壳里的乌龟王八蛋！”

话音未落，台下一名千户 “咚” 地一声跪倒在地，朗声道：“末将愿随将军出城一战！绝不堕了我关宁铁骑的威名！”

“我等愿随侯爷踏平清营！打出我大明新威风！”“让这些清狗知道，咱们大明铁军不是只会缩在锦州的孬种！”

此起彼伏的吼声震彻云霄，不少总旗、小校、千总纷纷跪地，声浪一浪高过一浪。

人群中，却有几千人低着头，瑟瑟发抖。他们本只想在关宁防线混个一官半职，保住家里老小，何曾想过要提着脑袋跟八旗铁骑死拼？这几千人在数万大军中格格不入，脸色惨白如纸。

祖大寿看了一眼，语气平静：“既尔等不愿，便退下吧。”

这话一出，那几千人里，忽然有几百名兵士咬了咬牙，也跟着跪倒在地：“愿随侯爷杀出重围！以振大明之风！”

剩下的三千多人，终究还是抵不过心底的恐惧。他们默默退出校场，砸掉了手中的腰牌，彻底退出了关宁军体系。

“一群软骨头！” 有人低声唾骂，眼神里满是不屑。