第67章 没人会一直屈服（1/2）

沈奕雪指尖还残留着方才平复心绪时攥紧衣角的褶皱感，她深吸一口气，提步迈向堂屋。

刚转过雕花廊柱，便见一道四仰八叉的身影悬浮在屋中梁下——

苻叶双目紧闭，眉头微蹙，连呼吸都带着绵长的起伏，隐约还有细碎的鼾声从他唇边溢出，显然睡得正沉。

沈奕雪现在本来就因为苻叶弄得心里怪怪的，换作以前，沈奕雪定要解除术法，让他在梦中跌个“清醒”，或是引来几只蚊虫在他鼻尖打转，看他惊醒时手忙脚乱的模样。

可如今想起和苻叶一起经历过的种种，心里那莫名的微妙感渐渐隐去，那点捉弄的心思便也如潮水般退去。她只是驻足看了片刻，便转身穿过堂屋，径直走出厢房。

使馆的祭司早已在正厅等候，见沈奕雪进来，忙躬身行礼：

“大主教。”

沈奕雪抬手示意他起身，目光扫过厅中悬挂的龟兹舆图，开门见山：

“今日找你，是想知晓龟兹国如今的详细境况，不必拘束，尽数说来。”

祭司不敢怠慢，取来案上的竹简，指尖轻点舆图上的标记，缓缓开口：

“回大主教，龟兹国近五年人口约八万三千余，较十年前减少近万，主要因边境战乱与疫病频发。”

“财政方面，去年粮税仅收粮七万石，不足往年六成，一方面是西域商道被新崛起的门派把控，过往商队减少，关税锐减”

“另一方面，国王为支持玄铁门等门派，每年需拨付大量金银粮草，国库早已空虚。”

“内政上呢？”

沈奕雪追问，指尖无意识地摩挲着袖口的暗纹。

“内政混乱不堪。”

祭司的声音压低了几分：

“国相依附玄铁门，暗中扶持亲信，把控朝堂半数官员；将军则倾向青冥阁，手握兵权却不愿镇守边境，反而借机克扣军饷。国王年近六十，体弱多病，无力制衡各方势力，反倒让玄铁门做大。”

“更甚者，朝堂上下对我天疫教多有不满，前些日子为控制民心而义诊的教徒，竟被官员诬陷‘散布疫病’，国王对此也只是睁一只眼闭一只眼。”

沈奕雪提到外务，祭司的神色愈发凝重：

“西域诸国如今都在借新门派的势力对抗我教。上个月，于阗国联合玄铁门，查封了我教在当地的分坛；疏勒国则暗中与青冥阁达成协议，禁止我教教徒入境。”

“就连龟兹国，表面上允许我教设立使馆，实则多次暗中阻挠教中事务——”

“上月我们计划运送药材至边境，却被守城官以‘查验疫病’为由扣押三日，药材尽数变质。”

“玄铁门人的暗算，近来可有规律？”沈奕雪忽然问道，目光锐利如刀。

祭司点头：

“他们多在夜间行动，目标多为单独外出的教徒，惯用毒针与暗器，伤口处会留下黑色纹路，与当年‘黑死疫’的症状相似。我们怀疑，他们是想嫁祸我教，再次煽动民众对我教的敌意。”

沈奕雪沉默良久，脑海中不断回响着羽洛临行前单独给她的嘱托——

“西域不稳，若任由诸国与新门派勾结，我教在西域的根基将毁于一旦”。

原来一开始牧首熵执意造疫，并非一时冲动，而是早已洞悉西域的危局，这也难怪祂借羽洛的躯壳亲自给自己布置任务。

她正梳理着思绪，忽然想起了苻叶的那幅画卷。

“你在西域待了多久？”

沈奕雪状似无意地问道。

“回大主教，已有二十三年。”

祭司如实回答，眼中带着一丝疑惑。