第748章 交州的软钉子（2/2）

“吕先生，尝尝此茶，有安神醒脑之效。”士燮语气温和，如同招待一位远道而来的故友，“前日送去的那些交趾桂、沉香，可还入得尊眼？若觉得好，回去时再多带些，赠与孙车骑和周郎。”

吕范心中焦急如火，面上却不得不维持着礼貌的笑容：“燮公厚赐，范感激不尽，车骑与公瑾兄亦必感念燮公美意。只是…”他话锋试图转入正题，“关于两家携手，共图…”

“诶——”士燮抬手，轻轻打断了他，拈起一颗龙眼，慢条斯理地剥着，“吕先生莫急。老夫年迈，精力不济，比不得孙车骑少年英雄，锐意进取。这交州地僻，民风淳朴却也惫懒，治理起来，千头万绪，光是安抚境内那些俚獠部族，就已让老夫焦头烂额，实在是…心有余而力不足啊。”

他将剥好的晶莹果肉放入口中，满足地眯起眼，继续道：“况且，北面朝廷新近册封，天子隆恩，老夫岂敢不尽心竭力，以报皇恩？若此时与江东…呵呵，恐惹人非议，说老夫首鼠两端，岂不寒了朝廷之心，也辜负了孙车骑一番美意？”

这话说得滴水不漏，既用内部困难推脱，又搬出朝廷册封作为挡箭牌，让吕范憋闷不已。

“燮公，”吕范耐着性子，试图晓以利害，“当今天下，吕布势大，已有鲸吞天下之志。孙车骑雄才大略，与燮公联手，正是为了保全自身，共抗强权。若待吕布整合北方，水师大成，届时南下，交州…岂能独善其身？”

士燮闻言，脸上笑容不变，眼神却深邃了几分：“吕先生所言，老夫岂能不知？吕布，确是人杰。然，老夫观其行事，虽重实利，却也讲‘法理’。老夫既受朝廷册封，谨守臣节，保境安民，他又有何理由来伐我？至于孙车骑…老夫一向敬佩，愿与江东永结盟好，互通商贸。若江东有所需，只要不违背朝廷法度，老夫定当尽力相助。”

他再次将“朝廷法度”挂在嘴边，同时抛出了“商贸”和“有限度帮助”的诱饵，就是不肯在军事同盟上松口。

接下来的几日，皆是如此。士燮今日邀吕范鉴赏海外奇珍，明日带他观看俚人舞蹈，后日又称病不出。吕范使出浑身解数，威逼利诱，士燮总是能以各种圆滑的方式化解，如同全力一拳打在厚厚的棉花上，无处着力。

吕范甚至尝试通过收买士燮身边的近臣来探听虚实，得到的信息却真假难辨，有的说士燮畏惧江东兵锋，有的说士燮已决意投靠北廷，还有的说士燮只想关起门来做他的土皇帝。

站在龙编城头，望着远处郁郁葱葱、仿佛与世无争的山峦，吕范感到一阵深深的无力。他知道，孙策的耐心正在快速耗尽，而他自己，却在这片温暖而滞重的南国空气中，陷入了一场看不到尽头的软磨硬泡之中。这颗软钉子，扎得他进退两难，心力交瘁。

交州的暖风，吹不散江东使者心头的阴霾，也吹不动士燮那如同磐石般稳固的骑墙之心。