第9章 三十六人的风与火（1/2）

宣和三年（1121年）二月，海州（相当于现在的连云港市海州区）的旷野上，最后几株枯草在咸湿的海风里瑟瑟发抖。宋江勒住缰绳，目光越过一片芦苇荡，落在远处海面上那几艘朦朦胧胧的粮船轮廓上。

“哥哥，看！官家的粮船！”刘唐的声音带着压抑不住的兴奋，他驱马凑近，脸上被一年多流窜生涯刻下的风霜，此刻都被那即将到手的猎物照亮了，“夺了这批粮秣，咱们就能扬帆入海，寻个安身立命的根基！”

宋江没有立刻答话，他斑白的鬓角在晨风中微颤。这位令河北、山东官军闻风丧胆的“巨寇”，此刻眼底只有深不见底的疲惫。转掠十郡，官军数万无敢抗者，听起来威风，可只有他自己知道，这团烧得炽烈的野火，若再找不到柴薪，下一刻或许就是灰烬。

吴用催马靠近，他的青衫早已换作劲装，手中的羽扇也不知丢在了哪处荒丘，只剩下紧锁的眉头依旧：“哥哥，海州知州张叔夜，非是等闲。此人进士出身，却通晓军事，不可不防。”

宋江沉默着。风险他岂会不知？但他们已如离弦之箭，没有回头路。他缓缓抬起手，声音沙哑却带着不容置疑的决断：“夺船。”

一声令下，数十条矫健的身影如同出柙猛虎，扑向静谧的码头。最初的顺利让人心头发热，几条人影已敏捷地攀上船舷。然而，就在此时——

“咚！咚！咚！”

密林深处，战鼓声如同平地惊雷，骤然炸响！刹那间，无数黑压压的官军伏兵如同决堤的潮水，从四面八方涌出，当先一面猩红大旗，上书一个龙飞凤舞的“张”字。张叔夜顶盔贯甲，按剑立于旗下，目光冷冽，仿佛早已将宋江等人的命运看穿。

更致命的打击来自海上。

数十艘小艇如同鬼魅，借着未散的晨霭，悄无声息地贴近了那几艘作为目标的粮船。艇上的敢死士卒奋力将浸满鱼油的柴草抛上大船，随即，一片带着死亡尖啸的火箭掠空而过！

“轰——！”

烈焰冲天而起！那不仅仅是火焰，那是宋江军赖以遁走、赖以生存的最后希望。炽烈的火舌疯狂舔舐着桅杆和船帆，滚滚浓烟染黑了海州的天空。火光映在每一个起义军将士骤然失色的脸上，也映在宋江瞬间僵硬的瞳孔中。

“中计矣！”吴用痛苦地闭上双眼，发出一声悠长的叹息。计谋，在绝对的实力和精准的预判面前，显得如此苍白。

船，是他们计划中通往生路的方舟，此刻却成了焚烧他们希望的熔炉。退路已绝，岸边是铁壁合围。军心，在那冲天的火光和震耳欲聋的喊杀声中，如同烈日下的冰块，迅速瓦解、崩溃。

战斗——或者说是一场绝望的围剿——很快接近尾声。宋江环顾四周，跟随他转战千里的弟兄们，或已倒在血泊之中，或身被创伤，更多的则是面如死灰，眼中失去了所有光彩。他望着自己那双曾挥刀斩将、令官军胆寒的手，此刻却只能无力地颤抖。终于，那柄随他征战多年的朴刀，“当啷”一声，掉落在被鲜血和泥泞染污的土地上。

受降仪式在海州城下举行，没有旌旗招展，没有鼓乐喧天，只有得胜官军刀枪闪烁的寒光和败军之将无法掩饰的屈辱。