第11章 北方的狼又来了（2/2）

真宗凝视着刘娥，心中的迷雾仿佛被她的言语一点点驱散。她总是能在他最彷徨无措的时候，为他指出一条看似艰难却切实可行的道路。她的分析，结合了寇准的刚烈与现实的考量，为他注入了一丝勇气。

三

然而，真宗的决心并非一朝一夕所能坚定。在接下来的日子里，前线败绩不断传来，瀛州等地失守的消息像一块块巨石，压得他几乎喘不过气。王钦若等人更是利用每一次机会，在他耳边渲染契丹骑兵的可怕，描述汴京被围的惨状，劝说他早日南下“巡幸”。

真宗再次动摇，甚至已经秘密命令后宫整理行装，并让王钦若具体筹划南逃金陵的事宜。

消息不知如何传到了寇准耳中。这位性情刚烈的宰相勃然大怒，他直接闯入后宫，拦住了正准备去向真宗汇报南巡准备事宜的王钦若。

“王参政！”寇准须发皆张，声色俱厉，“国难当头，尔等不为陛下分忧，反而蛊惑圣心，欲弃宗庙社稷南逃，是何居心？！尔等欲做石敬瑭第二吗？！”

王钦若被他骂得面红耳赤，又惊又怒，却不敢与寇准正面冲突，只得悻悻而去。

寇准余怒未消，直奔真宗所在的内殿。他甚至不等内侍通传，便掀帘而入，见真宗果然面带犹豫，便扑通一声跪倒在地，以头叩地，咚咚作响：

“陛下！陛下！契丹之患，譬如疥癣！陛下若纳臣言，不过五日，即可退敌！若一意南巡，则人心离散，万劫不复啊！臣请陛下立刻召集群臣，复议亲征之事！若仍有人敢言南巡者，臣请陛下治其惑乱军心之罪！”

他的声音悲愤而恳切，额头上甚至渗出了血丝。真宗被他这决绝的姿态震撼了。他看着眼前这个为了国家不惜犯颜直谏、甚至以命相搏的老臣，再想起刘娥那冷静而充满智慧的分析，南逃的念头终于被彻底压了下去。

“爱卿……平身。”真宗深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，“朕……朕意已决，御驾亲征，北上澶州！即刻召集群臣，部署出征事宜！”

四

皇帝决定亲征的消息，像一针强心剂，迅速传遍了汴京，并随着驿马飞报各地。

当銮驾从汴京出发，浩浩荡荡北上的时候，沿途的景象让真宗深受触动。道路两旁，跪满了送行的百姓，他们眼中含着泪，高呼着“万岁”，将家中仅有的粮食、鸡蛋塞到士兵手中。更有许多青壮年自发地加入随军民夫的行列，帮助转运物资。

“陛下亲征，我等小民，愿效微劳！”一个白发老翁跪在路边，声音哽咽。

真宗坐在銮驾中，看着这一切，眼眶不禁湿润了。他第一次如此真切地感受到，他所肩负的，是这万千黎民的身家性命。他若后退一步，这些跪拜在他车驾前的子民，便将堕入地狱。

与此同时，河北前线的宋军将士，听闻皇帝亲征，士气大振。之前因连连败退而低落的士气，为之一扫。他们在将领的指挥下，开始更加顽强地阻击契丹军队，为皇帝主力北上争取时间。

而契丹方面，萧太后和辽圣宗也很快得知了宋真宗亲征的消息。这有些出乎他们的意料。他们原本以为，凭借如此巨大的军事压力，足以迫使这位以“温良”着称的年轻宋朝皇帝屈服，签订城下之盟，获取巨额岁币。没想到，对方竟然选择了最强硬的反击方式。

萧太后站在舆图前，眉头微蹙。宋帝亲征，意味着战争的成本和风险将急剧升高。她开始重新评估这场战争的最终目的和可能付出的代价。

“传令下去，”她对手下的将领吩咐，“加紧对澶州方向的攻势，朕要在宋帝抵达之前，拿下这座重镇！倒要看看，这位宋朝新君，有没有胆量直面我大辽的铁骑！”

战争的阴云，愈发浓重地笼罩在澶州上空。一场决定两个帝国命运的大战，以及一场更为微妙和艰难的外交博弈，即将在这座黄河岸边的古城上演。

【第十一章 终】