第499章 霜晨双警：铁成逢敌讯，绸现背盟踪（2/2）

就在这时，老拐又带来了一个好消息：“城主，沈家那边传来消息，他们同意了您的三个条件，愿意跟朝廷划清界限，跟咱们合作开发南洋的商路。另外，江南的张家和李家也派人来，想跟咱们做丝绸和瓷器生意。”

凌风笑着说：“好！告诉沈家，咱们可以合作，但必须先交一百万两银子的保证金，要是他们敢反悔，保证金就归咱们了。另外，给张家和李家一个机会，让他们跟沈家竞争，谁的条件好，咱们就跟谁合作。”

夕阳西下，金色的阳光洒在黑石城的港口上，远处的海面上，几艘商船正缓缓驶入港口，船上装满了从南洋运来的香料和宝石。凌风站在镇海楼的顶上，看着这繁荣的景象，心里充满了信心——黑石城的未来，一定会更加辉煌！

翌日黑石城晨间霜气还未散尽，城主府外石板路已传来沉稳的脚步声。凌风披着靛蓝斗篷，刚从城西流民安置点折返——昨日寒流突袭，他连夜调派二十车木炭与三百石糙米，总算让山东逃难来的百姓免于冻饿。安置点老秀才捧着热粥颤声道谢，可凌风指尖仍残留着流民冻裂的手掌触感，他清楚：乱世里，仁德撑不起基业，唯有铁与火、技与谋，才能在东海波涛中站稳脚跟。

刚入府门，护卫阿福便递上纸条：“王老匠头说，昨儿那炉铁成了！”石灰石炼铁已试三月，从脆如陶片到如今见了盼头，凌风眼中亮起光。可未及动身，院外马蹄声骤响，老拐翻身下马，斗篷上还沾着沿途草屑，压低声音递来块染油丝绸：“暗影在沈家商栈搜的，绣着堺港商会标；巨济岛的金五传信，高丽人连夜扩建船坞，要造更大的龟船。”

凌风摩挲着丝绸——这是黑石城刚改良的桑蚕丝，本指望沈家打开江南市场，竟转头卖给倭寇。去年高丽龟船突袭商队的惨状仍在眼前，如今对方扩军、沈家背刺，两重威胁如寒刃悬顶。他将丝绸揣进怀中，对老拐道：“先去格物院。铁要炼，账也要算——等有了好铁，再让他们瞧瞧黑石城的拳头硬不硬。”

两人并肩穿过主街，海风裹着咸腥味吹得酒旗猎猎。路过杂货铺时，凌风瞥见门口堆着新到的海盐，驻足问铺主张老三：“近来盐价稳吗？”张老三连忙点头：“托城主的福，水师清了海盗，盐船直抵码头，价儿比去年低两成！”凌风叮嘱：“多进粗盐，冬天百姓要腌菜。”老拐在旁低声叹：“城主连小事都挂心。”凌风却道：“百姓安稳了，才有人肯造炉炼铁、驾船打仗——要是连盐都吃不起，谁跟咱们干大事？”

行至格物院砖墙前，院内早已沸腾。工匠们扛着原木往试验炉跑，木柴碰撞声混着风箱拉扯声，热闹得像集市。刚进门，就听见王老匠头的吼声：“小三子！你又偷加东西？这铁锭再裂，我扒你皮！”