第22章 姑且算是莲台野夜行（1/2）

“应该就在这附近了，不会错。”

星暝停下脚步，再次低头确认手中那副赤红色的天狗面具——它此刻正散发着一股微弱但明确的牵引力，像磁石般指向深处某个方向。面具表面的颜色在稀薄的月光下泛着幽暗的光，那双怒目圆睁的雕刻眼睛仿佛正注视着前方。他抬起头，环顾这片被称为“莲台野”的墓地。

夜色已深，冬日的寒意在这里似乎比其他地方更刺骨几分。四周多是影影绰绰、枝桠扭曲的枯树，地上覆盖着未化的残雪与厚厚的腐叶，踩上去发出窸窣的闷响。不远处，一棵极其巨大的樱树在黑暗中显露出沉默的轮廓，即便是在寒苦的冬季，它盘根错节的枝干也向外伸展出一种近乎压迫的存在感。

按照当地某些人的说法，那位结束了云游、最终选择在此入灭的西行法师——如今该称呼其佐藤义清了——的遗骨，便安葬于此。星暝心中不免有些疑惑：一位佛法高深的大德，又会与天狗、面具有着什么样的关联？他定了定神，是吉是凶，总得探过才知。

“星暝大人……”身侧的千早声音压得比平时低了许多，“我们……真的要进去吗？这里给我的感觉……很不好。”她微微缩了缩肩膀，即便妖怪身体强劲，又有星焰这个天然小暖炉在旁，那股寒意似乎仍能透过布料钻进来，“不是普通的冷，是那种……渗进骨头缝里的阴冷。而且，天太黑了，安静得让人心里不安。”

星暝侧过头，借着星焰手中提着的一盏小灯笼的光（那灯笼的光似乎也受环境影响，显得比平常黯淡），能看到千早脸上认真的担忧。他故意扬起一抹轻松的笑意，试图驱散些紧张气氛：“怎么了，我们鼎鼎大名的天魔大人，难道还会怕黑怕鬼不成？你看，连我们星焰都一副‘我很勇敢’的样子呢。”说着，他朝另一边的星焰努了努嘴。

星焰立刻挺直了身板，努力睁大眼睛，试图让自己看起来更镇定无畏：“星焰才不怕……就是觉得这里，好像有很多眼睛在看不见的地方看着我们……”

“不、不是怕黑啦！”千早急忙摆手，脸颊微微泛红，也不知是急的还是被说中了些许，“是……是直觉！妖怪的直觉！这里的气氛绝对不对劲。而且这个面具……”她的目光落在星暝手中那造型狰狞的赤红面具上，眉头蹙得更紧，“怎么看都散发着不祥的气息，它指引的地方，十有八九是什么大凶之地、怨灵巢穴之类的地方……我们真的要跟着它的感应走吗？万一是什么陷阱……”

“嘘——！”星焰突然竖起食指抵在唇边，示意他们噤声，小巧的耳朵敏锐地转向左前方那片被巨大樱树阴影笼罩的更深处，“主人，千早姐姐，有声音……很轻，从那边……像是鞋子踩在雪和烂叶子上的声音，还有……”

三人立刻屏住呼吸，凝神倾听。除了穿过枯枝的、呜咽般的风声，果然有一阵极其轻微、断断续续的窸窣声，从星焰所指的方向传来，由远及近，缓慢而飘忽。

星暝眯起眼睛，试图看清那片浓得化不开的黑暗，同时压低声音，用半开玩笑的语气道：“说不定啊，就是这莲台野附近住民们口中相传的、半夜游荡的怨灵哦？听说这种地方，总有些舍不得离开的……”

“不对。”千早打断了他，神色彻底严肃起来，“不是普通的灵体游荡……是妖气。虽然很淡，很隐晦，但确实在靠近。而且……这妖气的性质很奇怪，不是单一的，感觉……很混乱，像是很多种情绪搅和在一起散发出来的。”

那窸窣声越来越清晰，步伐的节奏有些迟缓，甚至有些拖沓，仿佛来者漫无目的，或是在寻找什么。就在三人全神戒备之时，一个模糊的身影，缓缓从巨大樱树侧后方那片最浓郁的阴影边缘，浮现出来。

首先映入眼帘的是一头粉色的长发，在昏暗的光线下依旧泛着如同樱花般的微弱光泽，长长地披散下来。接着是身影的轮廓——一位身量纤细的少女，穿着样式简单、颜色素净的浅色和服，袖摆和衣袂随着她飘忽的步伐轻轻晃动。她的脚步很轻，踩在积雪和枯叶上，发出的声音却异常清晰。

然而，最引人注目、甚至让人有些心底发寒的，并非她的容貌或衣着，而是她周身——并非戴着，而是凭空悬浮、缓缓旋转着的数副面具！那些面具造型各异，表情鲜明：有嘴角咧到耳根、眉眼弯弯的“笑面”；有眉头紧锁、嘴角下撇的“怒面”；有泫然欲泣、哀愁满溢的“哀面”；也有平静无波、双目微阖的“小面”……它们的虚影如同有生命般围绕着少女缓缓浮动。而此刻，悬浮在最前方、正对着星暝他们这个方向的，赫然是一副青面獠牙、怒目圆睁、充满了暴戾与怨毒气息的——般若面具！那狰狞的表情在黯淡的光线下栩栩如生，仿佛随时会扑过来择人而噬。

“面灵气……”千早低声吐出了对方的种族，身体微微前倾，重心下沉，“操纵面具来表达情感的妖怪。她现在‘脸上’戴着的可是代表极致愤怒的‘般若’……情绪恐怕非常糟糕，攻击性极强。星暝大人，请退后，这里交给我来处理。”

星暝却抬起手臂，拦在了千早身前。他的目光紧紧锁住那个逐渐走近的粉发少女，眼中闪过一丝讶异，随即是努力回忆的神色：“等等，千早。”他的声音里带着一种奇特的肯定，“她……应该不是敌人。至少，不应该是主动攻击的那种。”

“诶？”千早一愣，不解地看向星暝。

“我们……很多很多年前，见过几次。”星暝的视线没有离开那个少女，眉头微蹙，似乎在从久远的记忆碎片中打捞信息，“那时候她也总是没什么表情，情绪全都靠脸上……呃，额头前面那些变来变去的面具来表达。名字是……”他稍微不太确定地低声道，“秦心……对，是叫秦心。一个有点特别的面灵气。”

过去了这么多年，她怎么可能还记得仅见过寥寥数面的自己？而且，这个天狗面具，怎么会和她产生关联？指引他们来到这片不祥之地的，难道是她？

此时的秦心，似乎完全没有注意到不远处严阵以待的三人。她的注意力完全被脚下的土地和周围的环境所吸引。她径直走到那棵巨大樱树附近，然后开始绕着树根处一个不太起眼的、被荒草和残雪半掩的土丘（那大概就是西行法师的墓冢），缓缓地、一圈一圈地踱步。她微微低着头，仿佛在倾听地面下的声音，又像是在空气中捕捉某种无形的痕迹。

而她额前悬浮的面具，也随之开始令人眼花缭乱地飞速变幻——般若的狰狞怒容刚刚隐去，一副眉头紧锁、充满困惑的表情便浮现出来；紧接着又切换成眼角低垂、带着淡淡哀愁的“姥面”；随即又是一副嘴角上扬、仿佛在无声大笑的“翁面”……各种情绪面具交替闪现，速度快得几乎没有多少间隔，情绪转换之剧烈、之突兀，完全超出了常理，看得人头皮发麻。

“这、这个妖怪……她到底怎么回事？”千早看得有些发懵，之前的戒备心被一种古怪的担忧和困惑取代，“情绪变化也太快太极端了……简直像……像得了什么严重的精神分裂？还是说，这莲台野的诡异氛围，强烈地干扰甚至控制了她的情感？”她身为天狗，也见过不少妖怪，但情绪如此不稳定、外露得如此夸张的面灵气，还是头一回见。

星暝则若有所思。他注意到，秦心的动作并非毫无意义的徘徊。她的脚步时有停顿，身体会微微转向某个特定方向，仿佛被某种无形的东西牵引着。她似乎在这墓冢周围寻找着什么，或者说，在感受某种只有她这类妖怪才能感知到的特殊“痕迹”。

犹豫了一下，星暝决定主动上前试探。他轻轻拍了拍千早紧绷的肩膀，示意她稍安勿躁，然后自己向前迈了过去，在距离秦心还有七八步远的地方停下，清了清嗓子，用尽量温和、不会惊扰到对方的语气开口：“那个……晚上好？打扰一下？”

秦心仿佛直到此刻才察觉到旁边有人存在。她缓缓停下脚步，极其缓慢地转过头来。额前的面具此刻定格在一副带着茫然和些许被打扰的不悦的表情上。她没有说话，只是用那双缺乏神采、仿佛蒙着一层薄雾的眼睛，静静地、直勾勾地看着星暝。那眼神空空洞洞，映不出人影，也看不出任何情绪波动——所有的情绪，都写在她面前漂浮的面具上了。

“情绪……”秦心忽然开口了，声音空灵而平淡，没有起伏，不像是在对星暝说话，更像是在自言自语，或者是在回应内心感受到的某种召唤，“好奇怪……明明感觉到，有某种……很强烈、但又好像曾经属于‘心’的‘情绪’，从心的身边消失了。最后残留的感觉，是指向这里的。”她抬起手，纤细的手指指向脚下的土丘，然后又茫然地划了个圈，“可是，为什么找不到呢……只有很多很多……混乱的、吵闹的‘情绪’残渣在这里飘来飘去……”她说着，目光又落回地面，额前的面具再次切换成困惑的表情，并且开始微微颤动，仿佛在努力辨析着什么。

星暝心中一动。强烈的、曾经属于她的情绪？消失？指向这里？难道……他试探性地将赤红天狗面具举高了一些，对着秦心的方向：“你是在找……某种特定的‘情绪’吗？比如……和这个有关的？”他不太确定面具是否承载着情感，但这是目前最可能的联系。

就在面具被举起的瞬间，星暝手中的面具像是被一股无形的力量猛地拉扯，剧烈地震颤了一下。与此同时，已经平静下来的面具表面那些赤红的漆色下，竟再次闪过那一瞬即逝的、微弱的朦胧白光！这次的光芒似乎比之前在妖怪之山时更清晰了一丝。

秦心的反应更为直接和剧烈！

她额前所有正在漂浮的面具骤然全部定格，然后如同受到惊吓般向后缩了一下！紧接着，那副代表“惊讶”的面具倏地放大，占据了最前方的位置，面具上的眼睛仿佛都瞪得更大了！

“！”秦心整个身体似乎都轻轻抖了一下，虽然脸上依旧没什么表情，但那双空茫的眸子里，似乎有极其微弱的光芒急促地闪烁了几下，“啊……这个感觉……”她的声音终于有了一丝极细微的波动，“虽然很微弱，很混乱，被很多其他的‘噪音’包裹着……但没错，就是这个……‘丢失’的感觉的一部分……”她的目光如同被粘住一般，牢牢锁定在星暝手中的面具上，一眨不眨。

看了好几秒钟，她的视线才缓缓上移，落到星暝脸上：“你……”她歪了歪头，“心好像……对你有些印象……很模糊的……影子……”她伸出手指，有些不确定地点了点自己的太阳穴位置，“在这里面……但是，想不起来更多了。颜色很淡。”

星暝见她似乎真的有印象（尽管很模糊），心中稍定：“想不起来没关系。毕竟确实过去了很多很多年。星暝，这是我的名字。很高兴能再见到你，秦心酱……咳咳，秦心。”

“星……暝……”秦心低声重复了一遍这个名字，额前的面具又快速切换了几次，似乎努力在空白的记忆画布上寻找对应的色彩，但最终停留在了“小面”上，那是代表平静或无甚情绪的状态。她似乎没能立刻想起更多具体的细节，但这个名字显然不再完全陌生。

“呜……”这时，一直紧张关注着的千早忍不住发出了小小的、带着点委屈和浓浓不解的鼻音，“原来……真的认识啊……”她看着星暝和那个刚才还被她视为危险源的面灵气真的在平静（虽然古怪）地交流，心里有种说不出的滋味，像是被排除在某个小秘密之外，“为什么我完全不知道星暝大人以前还认识这样的妖怪……从来没听您提起过……”她小声嘀咕着。

“其实……”星焰也仰起小脸，眼中满是好奇和一点点被隐瞒的小小不满，“连星焰也不完全知道主人还有这样的过去……主人以前认识好多奇怪的人呢。”

星暝干咳两声，略过这个话题，转身指向身后：“咳咳，这边两位，刚才在那边看着的，这是星焰，我的……嗯，家人？这位是千早，天狗应该不用介绍了吧。”他重新将话题引回面具和当前的状况上，“秦心小姐，这个面具，”他再次晃了晃手中的天狗面具，“你感觉它上面有你说的‘丢失的情绪’？我们正是因为它对这里产生了奇怪的感应和牵引，才一路找过来的。它……是你的东西吗？或者，你知道它为什么会在这里出现，又为什么会指引我们来此？”

秦心闻言，再次将注意力集中到面具上。她没有立刻回答，而是微微闭上了眼睛，额前和周身开始浮现出更多不同表情的面具虚影，它们缓缓旋转，散发出一种奇异的精神波动，仿佛在仔细“扫描”和“感知”着什么。

过了片刻，她才睁开眼睛：“不是‘东西’。是‘情绪’。很强烈……很强烈的‘情绪’。”她指了指面具，“它上面，附着了一点点那种‘情绪’的……碎片？或者说是‘印记’。很淡了，但‘味道’是对的。”她又指了指自己心口的位置（虽然那里什么都没有），“心这里，原本应该也装着类似的感觉。但是不久前，它变得很活跃，然后……就空了。被吸引走了。最后消失的方向，就是这里。”

她环顾了一下略显阴森的莲台野，脸上（通过面具）露出一丝不解：“可是，心来到这里，只感觉到很多很多杂乱的其他‘情绪’残渣，还有……地底下好像埋着什么很沉重、很平静的东西（大概指的是西行法师的遗骸），并没有找到心丢失的那份‘情绪’本体。它好像……钻到别的地方去了，或者……散开了？和这里其他的‘情绪’混在一起了？”她表达的有些混乱，但核心意思大致清晰：她丢失了一部分情感，那份情感与面具有关，最终指向此地，但在此地又找不到确切目标。

星暝听得眉头紧锁。面具附着古老强烈的情感碎片？秦心丢失了对应的情感？情感被吸引到莲台野，然后消失或扩散了？这听起来玄之又玄，但联想到这面具可能与“崇德大天狗”的怨恨传说有关，秦心又称得上是操纵情感的妖怪，似乎又能在逻辑上勉强串起来。可是，西行法师的葬地，怎么又和“崇德大天狗”的怨恨扯上了关系？难道这位法师晚年在此镇压了什么？还是说，仅仅是地理上的巧合，这里因为某种原因成为了情感或灵体的聚集点？

他的目光重新落在手中沉寂的面具上。它现在又恢复了冰冷死寂，除了刚才产生的那一下微光震颤，再无特殊。师匠的提醒再次在耳边响起：“小心别让它……反过来‘看’着你。”

什么时候，面具会真正“反过来”看着他？

一个有些冒险、甚至可以说是荒谬的念头，悄无声息地爬上了星暝的心头。如果……自己在这里，在这个面具产生感应的源头之地，在这个秦心感觉到她丢失的情感最终汇聚之地，戴上这副面具……会发生什么？会不会像钥匙插入锁孔，瞬间揭开谜底？或者，会引来什么不可预知的危险？

这个想法带着强烈的诱惑力和作死的气息。星暝的心脏不由得加速跳动了几下。他看了一眼依旧是困惑着的秦心，又看了一眼身后仍保持警惕的千早和一脸担忧的星焰。也许……值得一试？只要准备充分，一旦不对立刻摘下来……

他深吸了一口带着寒意的空气，仿佛下定了决心，双手缓缓抬起，将那副赤红狰狞、触手冰凉的天狗面具，对准了自己的脸庞，慢慢凑近——

“住手——！！！那是朕的面目！！岂容尔等亵渎——！！！”

一声怨毒刺骨、仿佛融合了无数人临死前最恶毒诅咒的咆哮，毫无征兆地炸裂在莲台野死寂的夜空！那声音并非从单一方向传来，而是如同从四面八方、甚至从地底深处、从每一棵枯树的阴影里同时迸发！音浪中蕴含的滔天恨意，让星暝瞬间头皮发麻，手臂上的汗毛根根倒竖，动作僵在半空！

伴随着这声咆哮，星暝正前方不远处的地面，积雪和腐叶猛地炸开！一道模糊的、裹挟着浓烈黑红色怨气的影子，如同地狱中挣脱锁链的恶鬼，狂猛绝伦地直扑他手中的面具而来！那影子隐约有着扭曲的人形轮廓，面部一片混沌的暗红，依稀能看出类似“大天狗”传说中的赤面长鼻特征，但更加扭曲、怪诞，纯粹由翻腾的怨念构成！速度快得只在空中留下一道残影！

“星暝大人！后退！！”千早的声音几乎与怨灵出现的咆哮同时响起！她的身影在原地瞬间消失，下一刹那，已然如同瞬间移动般出现在星暝身前不足一尺之地！速度快得连残影都几乎难以捕捉！她手中不知何时已握住了一柄造型精美的团扇，面对扑面而来的怨灵聚合体，毫无花哨地迎着其冲势，手腕一抖——

并非直接击打，团扇挥出的瞬间，狂暴的、肉眼可见的飓风凭空生成于前方！那风凝实如刃，带着撕裂空气的尖啸，如同无形的巨掌，狠狠向前拍去！并非分散攻击，而是高度浓缩的风压冲击！

“轰——！！”

黑红怨气与凝实风刃结结实实撞在一起！没有实物碰撞的巨响，却发出一种仿佛无数玻璃同时碎裂又混合着风吼的怪异声响！那怨灵聚合体前冲的势头被硬生生遏止，组成其身体的浓烈怨气被狂暴的风压撕扯、吹散了不少，露出了内部更加混乱、不断蠕动挣扎的灰黑色灵体轮廓。它发出更加痛苦、愤怒的嘶嚎，声音如同千百人同时在惨叫！

“解、解决了？”千早快速回头，想确认星暝的安危，脸上甚至下意识地想露出一个“看我很可靠吧”的轻松表情——

然而，她的笑容刚刚浮现就僵住了，转化为难以置信的惊愕。

只见在侧后方另一处阴影中，又一团同样扭曲、散发着冲天怨气的“大天狗”黑影，正如同从沼泽中冒出的气泡般，迅速凝聚成形！那双由纯粹恶意与恨意凝聚而成的、没有瞳孔的猩红“眼睛”，死死地锁定了星暝……和他手中那仿佛散发着无尽诱惑力的赤红面具！

“什么？！这怎么可能？！”千早失声惊呼。她刚才明明感知到那怨灵的怨念被风刃严重冲击，就算不立刻消散，也应该重创沉寂才对！怎么会这么快在另一个地方重生？！

不等她细想，新生的怨灵再次发出一声充满饥渴与狂怒的咆哮，以更加诡异的姿态飞扑而来，目标依旧是面具！

千早咬牙，身形再次化作一道黑色疾风迎上！这一次她改变了策略，风刃如暴雨般笼罩向怨灵，试图将其彻底切割、分解。

然而，效果依旧不如预期。风刃虽然能撕开怨气，伤害到内部挣扎的灵体，但那些灵体仿佛无穷无尽，且被一种更根源的、强大的怨恨执念强行粘合在一起。黑影再次被打散，怨气四溢。

但不过短短两三个呼吸的时间，第三团、第四团……同样形态、同样怨毒、同样目标明确的“大天狗”黑影，从不同的方位——树后、岩石阴影下、甚至他们脚下微微翻涌的泥土中——钻了出来！它们仿佛杀之不尽、除之不绝的噩梦，唯一的共同点就是那仿佛看不到头的怨念！

“糟了……这些东西，难道不是单一的怨灵，而是……”千早的心沉了下去。她开始意识到问题的严重性。这些黑影更像是某种“现象”，是大量怨念的临时聚合体，理论上只要根源的怨恨执念不消，它们就能不断重生！她虽然速度极快，攻击凌厉，但这样耗下去，体力与妖力终有耗尽之时！而对方，似乎无穷无尽！

“主人，怎么办？！千早姐姐好像很吃力！”星焰想冲上去帮忙，但那些黑影速度太快，怨气又浓重阴寒，她有些害怕自己的火焰能力控制不好，反而伤到千早或干扰她。

星暝脸色凝重，一边护着面具谨慎后退，试图与战场拉开距离，一边大脑飞速运转：“崇德天皇的怨灵？不，不对……如果是那个被退治的‘大天狗’本体，应该更加强大和集中，而不是这样分散又不断重生……这更像是……无数个怀着类似怨恨的灵体，因为某个强烈的‘核心’或‘共同点’，被强行捏合在一起，又不断分裂再生？”他想起秦心所说的“很多杂乱的情绪残渣”。