第62章 桑蚕相依，万物共生（1/2）

小皇孙种桑树的地方，选在了棉田旁边。他说：“这样棉花和桑树就能做邻居，互相有个照应。”萧煜听了，笑着帮他扶正桑树苗：“说得好，万物都要互相帮衬才能长得好。”

桑树苗是从江南带来的，细瘦的枝干上带着新绿的芽。小皇孙给每棵树都起了名字，有叫“阿木”的，有叫“巴图”的，还有一棵最壮的，被他命名为“爷爷”。“这样它们就不会孤单了。”他认真地给树苗浇水，鞋尖沾了泥也不在意。

沈清辞找来蚕种，用棉纸小心翼翼地包着，放在暖炉边孵化。“蚕宝宝很娇气，”她教小皇孙辨认，“要保持温暖，还要喂新鲜的桑叶，就像照顾小弟弟小妹妹一样。”

没过几天，蚕卵里钻出了密密麻麻的小黑虫，像撒了一把黑芝麻。小皇孙吓得往后躲，沈清辞却笑着拿起一片桑叶：“别怕，它们很乖的，只会吃桑叶，不会咬人。”

他试探着伸出手指，轻轻碰了碰蚕宝宝，软软的，凉凉的，顿时不怕了。从那天起，他每天早上第一件事就是去采桑叶，把最嫩的叶片剪成碎片，撒在蚕匾里，看着小黑虫一点点变白、变大，心里说不出的欢喜。

桑树长得很快，春末就抽出了茂密的枝叶。小皇孙的小伙伴们来帮忙采桑叶，西域的孩子爬树很灵巧，三下两下就摘满一筐；中原的孩子则细心地把桑叶上的虫子挑出来，说“不能让蚕宝宝吃带虫的叶子”。

“你们看，”小皇孙指着桑树下的棉花根，“爷爷说桑叶落下来能当肥料，棉花长得更壮了！”

果然，靠近桑树的棉花比别处的高出一截，棉桃也结得更饱满。孩子们恍然大悟：“原来它们真的在互相帮忙！”

蚕宝宝开始吐丝时，小皇孙特意搬了个小板凳，坐在蚕匾边看。洁白的蚕丝从蚕嘴里慢慢吐出，绕成一个个椭圆的蚕茧，像缀在竹匾上的珍珠。

“它们把自己裹起来，是要睡觉吗？”西域的孩子好奇地问。

“是要变成飞蛾，”小皇孙说，“书里说，飞蛾会产卵，明年又能孵出蚕宝宝了。”

他学着大人的样子，把蚕茧收集起来，放在热水里煮软，再用小竹签抽出丝头。蚕丝很细，却很坚韧，绕在纺车上，渐渐变成了光滑的丝线，比棉线更亮，更软。

“这丝能织成什么？”小皇孙问太子妃。