第28章 穷苦师妹无奈何，以工代酬换灵材（1/2）

外门坊市的午后，阳光透过灵草摊的竹棚，洒下细碎的光斑。云清瑶刚将隐灵石小心收进芥子空间，就被一阵极轻的啜泣声吸引 —— 声音来自巷尾的 “百草堂” 灵材铺，细若蚊蚋，混着药草的清苦，像根细针轻轻扎在人心上。

她循着声音走近，只见灵材铺的木柜台前，站着个瘦小的身影。女孩穿着件洗得发白的浅绿外门服，袖口磨出了毛边，被针线笨拙地缝了圈蓝布；梳着双丫髻的发梢沾着点泥土，想来是刚从后山采灵草回来；冻得发红的手里攥着个空荡荡的粗布包，指节因用力而泛白，正低着头，肩膀微微颤抖。

“王掌柜，您就再便宜点吧…… 我娘咳得快喘不过气了，就差这半株‘润肺草’了……” 女孩的声音带着浓重的鼻音，还没说完就哽咽了，眼泪滴在柜台上，砸出细小的湿痕。她叫苏小莲，是外门最底层的杂役弟子，爹娘都是宗门的药农，上个月爹在后山采药时摔断了腿，娘又染了风寒，家里的灵米都快断了，哪还有贡献点买灵草。

柜台后坐着的王掌柜，是个微胖的中年男人，穿着件浆洗得发硬的深蓝锦袍，腰间挂着串算盘，算珠上的包浆亮得发光。他皱着眉，指尖敲着柜台，声音带着市侩的不耐烦：“小莲丫头，不是掌柜不帮你，润肺草是三阶灵草，收来就花了八枚铜令牌，卖你六枚已经是本钱价了！你要是拿不出贡献点，就算哭破喉咙也没用啊！”

苏小莲的头垂得更低了，眼泪掉得更凶，粗布包里露出半株干瘪的青禾草 —— 这是她采了一早上，唯一能拿出手的东西，却连一枚铜令牌都换不到。她咬着下唇，尝到了血腥味，心里又酸又涩：难道真要看着娘咳得背过气去？

云清瑶站在竹棚外，将这一切看得分明。女孩冻红的手指、空荡荡的布包、哽咽的哭声，像极了原主当年被李狗蛋抢走灵米时的模样 —— 同样的无助，同样的绝望。她心中微动，迈步走进灵材铺，身上灰布外门服的衣角扫过门槛，带起一丝微风。

“王掌柜，润肺草我要了。” 云清瑶的声音平静，却让柜台前的两人都愣了愣。她走到苏小莲身边，能清晰闻到女孩身上淡淡的药味（是她娘熬药时沾的），还有她发梢泥土的腥气。

王掌柜眼睛一亮，连忙从柜台下拿出个小纸包，里面裹着半株翠绿的润肺草，叶片上还沾着晨露：“清瑶丫头，你要就按五枚铜令牌算！你上次帮我挑出了发霉的灵米，我还没谢你呢！” 他对云清瑶的态度明显比对苏小莲热络 —— 上次云清瑶来买灵草，一眼就看出他囤的灵米里混了半袋发霉的，帮他避免了损失，他心里记着这份情。

苏小莲猛地抬头，一双哭红的眼睛看着云清瑶，满是惊讶和感激，却又怯生生地摇头：“师姐…… 不行的，这太贵重了，我…… 我不能要你的贡献点……” 她知道云清瑶也不容易，之前还被李狗蛋欺负，怎么能让师姐替自己花钱。

云清瑶笑了笑，没直接递药包，反而看向王掌柜：“王掌柜，我有个提议。小莲师妹手脚勤快，后山的灵草她都认识，您店里不是缺个整理灵材的帮工吗？让她帮您分类灵草、打扫柜台，您每天给她半枚铜令牌的工钱，再抵半株润肺草，您看怎么样？”

王掌柜愣了愣，心里快速盘算起来：店里确实缺个帮工，雇个正式的杂役弟子要两枚铜令牌一天，苏小莲只要半枚，还抵灵草钱，划算！他立刻点头：“行！就按清瑶丫头说的办！小莲丫头，你明天辰时来上工，记得穿利落点，别把灵草弄脏了！”

苏小莲的眼睛瞬间亮了，眼泪还挂在脸上，却露出了重生以来第一个真心的笑：“谢谢王掌柜！谢谢云师姐！我一定好好干，绝不偷懒！” 她激动得差点给两人磕头，攥着药包的手都在发抖 —— 娘有救了！

云清瑶看着她雀跃的模样，指尖也泛起暖意。她转头看向柜台后的灵材架，上面摆着些残次的灵材：有裂纹的灵晶、叶片发黄的凝神草、根须受损的洗髓草，都是没人要的 “废材”，却被王掌柜舍不得扔，堆在角落。

“王掌柜，那些残次灵材怎么卖？” 云清瑶指着角落的竹筐，五感敏锐地察觉到，那枚有裂纹的灵晶里，藏着丝缕未散的灵气 —— 只是被裂纹挡住了，寻常弟子看不出来，只要用灵力轻轻梳理，就能提取出大半可用的灵气，正好用来练手画符。

王掌柜摆了摆手，满不在乎地说：“那些都是没人要的废东西，你要是想要，随便拿！不过先说好了，里面可没什么好东西，别指望能提炼出灵气。” 他经营灵材铺十几年，还从没见过有人能从残次灵材里榨出价值。

云清瑶心中一喜，走上前仔细挑选。她先拿起那枚有裂纹的灵晶 —— 入手冰凉，裂纹从边缘延伸到中心，却没断透，指尖能感觉到灵气在裂纹深处微弱跳动；又选了三株叶片发黄的凝神草 —— 虽然叶子蔫了，根茎却还新鲜，熬药时多加两株，药效也差不了多少；最后捡起块表面发黑的 “废石”—— 石头比普通鹅卵石重三分，触感细腻，像被水浸过的墨玉，她总觉得这石头不简单，或许和她的黑色玉佩有关。