第134章 烈火焚身殉正道，残躯断臂斩双堂（2/2）
霍百草静静凝望着桌上那两颗血淋淋的人头，面容上竟无半点悲喜，然而片刻之后，他的双眸却渐渐泛红。只听他忽地仰天狂笑三声，笑声未歇，转瞬又化作悲恸的三声大哭，声震屋宇，泣中带烈。
他用仅剩的右手颤巍巍伸出手指，指向那两颗人头，声音沙哑而又沉痛地开口道：“这二人，一个是甲乙木堂堂主胡闹羊，一个是丙丁火堂堂主唐妙善。如今木火双堂，已被我与墨老联手荡平，连根拔起！只是……可怜墨老，终在最后关头，为护我得以撤身，毅然以命殉道，再也没能活着回来。”
说到此处，他终于忍不住泪如雨下。霍百草猛然抬手，一掌拍碎桌上一坛美酒的泥封，单臂高高举起那沉甸甸的酒坛，先是缓缓将清烈酒浆洒向地面，低声喃喃道：“此酒，祭我兄墨老英魂。”随即又仰首猛饮，直至酒尽坛空，烈酒顺着他嘴角淌下，溅湿胸前衣襟，却全然不顾。
萧胜、花映秋，连同欧阳林、秦岳、秦梓苏，以及在座诸人，见状尽皆肃然起身，各自斟满一杯烈酒，神情沉痛，齐齐洒落在地，以此共祭长眠地下的墨守机老人，天地之间，霎时一片肃穆。
霍百草喘息稍定，神色略微缓和，这才缓缓开口，将此前一路经历的种种细细说来。原来他与墨老自汴京天下楼启程南下，自那一日算起，便是风餐露宿，星夜兼程，几乎未曾有过片刻安逸。墨老的身子本就早已油尽灯枯，全凭霍百草以秘药吊住残命，方才强撑着多活一年。正因如此，两人心知时日无多，遂一路明察暗访，殚精竭虑，不敢有丝毫懈怠，更不容半点耽搁。
霍百草在江湖中素有盛名，德望极高，而墨老更是武林一脉中的英雄名宿，声望不下于当世宗师。是以二人一路南下，凡遇江湖同道，皆是慷慨相援，毫不吝惜。更何况，当今武林早已被亲王府的阴影所笼罩，自自从天下楼的剑神、刀圣相继殡天之后，亲王闫海陵之名已隐隐压过群雄，成为公认的武林第一人。其凶威太盛，江湖诸多豪侠无不心生惧意，人人自危。正因如此，如今见到药王府与璇玑叟霍百草亲自出面，毅然挺身与亲王府争锋，许多正道中人心中顿时生出希望，皆暗自鼓舞，于是纷纷鼎力扶持，几乎不遗余力。
霍百草与墨守机一路行来，先后连番捣毁了数处亲王府暗中设下的桩脚与据点，那些地方原本专门用来接单行事、传递命令。纵然不足以真正伤及亲王府的筋骨，却也实实在在削弱了其在江湖中的势力根基。与此同时，汴京城中局势亦是风云变幻，种师道身死的噩耗早已传遍江湖上下。霍、墨二人这才恍然明白，为何他们数度挑衅，连连搅动，亲王府竟一直按兵不动，不曾有过丝毫反应。两人心中暗自凛然，只怕大宋气数将尽，朝局正逢巨变。于是他们更不敢迟疑，趁此良机，加紧手段，绝不留情。凡遇大小堂口，皆雷霆出手，破则尽破；至于擒获之人，更是恩威并施，审讯严厉，不容半点宽纵。
果不其然，这一番连番施展辣手，终于让二人访出了些许隐秘内情。原来甲乙木堂与丙丁火堂早在三年前便已合流，取“五行木生火”之意，互为臂助。木堂之主胡闹羊，正是霍百草昔日弃徒。此人武功本就不弱，更一身毒功练至出神入化，杀人往往无声无息。尤为可怖的是，他极善调配混毒与暗毒，常将几种原本无毒之物，以诡异比例混合，便能令中毒者不知不觉间命丧黄泉。哪怕是医术高明之士，往往不仅辨不出究竟中了何毒，甚至连中毒之时都难以察觉。
至于火堂堂主唐妙善，则出身于蜀中唐门，自幼酷爱机关暗器，技艺早已不凡。得墨老指点之后，更是潜心钻研，机关术大成，所制暗器威力骇人，变化莫测，令人防不胜防。两堂势力合并之后，胡闹羊便以木堂所炼剧毒，淬入唐妙善的暗器之中，而唐妙善又源源不断为木堂搜罗珍稀毒物。彼此互补，声威倍增。
短短数载之间，木火双堂威名大盛，共拥三百余帮众，彼此不分彼此，占据川陕交界的一处无名山村，将整座村落打造成固若金汤的铁桶之地，外人休想踏入半步。
霍百草与墨守机探得实情，当下毫不迟疑，立刻杀向那座无名小村。二人久历江湖，手段自是不凡。霍百草事先制备了数种常见的解毒草药，以防中毒；墨老则彻夜不眠，赶制数件精妙机关暗器，以备战时奇用。待一切准备停当，两人携手并进，直扑木火双堂老巢。
此战再无半分留手，二人出手如雷，杀势如风。顷刻之间，便在层层守备之中硬生生撕开一条血路。木堂堂主胡闹羊、火堂堂主唐妙善见霍、墨二人杀入，顿时魂飞魄散。这二人平素凶名在外，唯独对霍百草与墨守机心生畏惧，几乎与亲王闫海陵齐名，因此仓惶之下，急召麾下残余三百余帮众，拼命围攻。
一时间，小村之内火光冲天，喊杀震耳，杀机四起。霍、墨二人纵横鏖战，终将仇敌一一斩落马下，胡闹羊与唐妙善亦在乱军之中被二人手刃，枭首示众，以清门户。木火双堂，自此连根拔起，势力尽毁。
只是，血战之中霍百草不慎中了夹杂剧毒的阴狠暗器，毒势攻心，若不立断，必然殒命。无奈之下，他只得挥刀自断一臂，方才保住性命，。而墨老更是以身殉义，见敌人围逼过来，毅然引燃绑缚于身的火药，霎时轰鸣大作，与整座村落同归于尽。烈焰冲天，血光映夜，世间再无璇玑叟。
霍百草含泪，将这番经历缓缓诉说完毕，声音沙哑，却字字如刀。众人闻之，无不唏嘘叹息，心中沉重难言。萧胜沉吟良久，终是力排众议，执意下令：由蒋慎行与老天眼二人护送霍百草回返西域龟兹药王府，让其安心静养，莫再挂念他事，以全性命。