第131章 将星回照终抱恨，黑影入轿试人心（1/2）

种师道的病情一日比一日沉重，每日能清醒的时辰也在不断缩短，可只要一睁眼，他便仍旧强撑精神，孜孜不倦地口述兵事。府中书吏常伴左右，执笔如飞，将他断续吐出的言语悉数记下，把整个汴京城的布防缺漏，连同未来可堪大任、足以统帅三军的将领，一一列入详册，层层上奏朝廷。然则每一次奏疏，皆如泥牛入海，不见半点回音。唯有童贯、蔡京之流，隔三差五象征性传来几句徽宗皇帝所谓的“圣旨抚慰”，口口声声只劝老将军无忧国事、安心养病。每逢如此，种师道心如刀割，满腔孤愤与忧思无从诉说，唯有两行浑浊的老泪悄然自眼角滑落，在那布满沟壑的脸上划出一道道浅浅却刺目的泪痕，像是大宋江山未尽的血泪印记。

这一日，种师道忽然精神大振，竟然能挣扎着撑起身子，缓缓下榻行走，神采宛若常人一般。他心中清楚，这不过是回光返照，预示大限已然逼近，心下愈发急切，连忙唤岳飞至身前。岳飞与高莲这几日里昼夜不歇，衣不解带地守在榻旁，此时方才困倦入眠，闻得大帅有令，岳飞当即惊醒，慌忙起身披衣，随着传令的小校急步奔来。动静惊得高莲抬头，只见丈夫神色慌张，她手中那针线也随之滑落，吓得连忙跟随而起。听闻是种帅突然清醒，她心中微喜，却又知其意，明白这多半只是回光返照。二人对望，神色复杂，一边急令家丁火速去天下楼传信，一边疾步赶往种帅卧房，心中既有片刻的希冀，又满是难掩的酸楚与悲怆。

岳飞与高莲夫妻二人急急冲入房中，只见种师道竟端端正正地坐在床榻之上，面前小小炕桌上摆着米粥、肉羹，几样寻常的家常小菜，竟还多出一碗清澈的美酒，酒香氤氲，溢满室内。此时的种师道面色泛起一抹潮红，手中正端着那碗肉羹小口小口地抿着，神情恬淡，目光中带着一种久违的满足与释然。待见岳飞推门而入，他微微一笑，放下羹碗，语声爽朗：“鹏举来了呀。”随即眼角一转，落在岳飞身后之人，笑容愈加温和：“莲儿也来了么？鹏举这臭小子可曾欺负你？若是他胆敢欺负你，尽管同我说。”

高莲骤然心口一酸，万没料到在生命的尽头，这位大帅仍关怀她一介女流的冷暖，顿时泪意翻涌，险些崩溃。她竭力扯出一抹笑容，声音却已哽咽：“回大帅，鹏举待我极好……”话未说完，眼泪已扑簌簌掉落，慌忙背过身去，双肩颤抖，强忍着啜泣。

岳飞眼圈亦瞬间泛红，正欲开口，却见种师道抬手示意，阻他开言。老将脸上依旧挂着笑意，伸手入怀，轻声喃喃：“痴儿，痴儿，人谁能不死？老夫此刻最想的，不过是痛痛快快尝一口荤腥。这些日子都只能素淡度日，我这肚子啊，早已如战鼓般饥鸣。”说罢仰天大笑，笑声中却带几分苍凉。

随即，他自怀中掏出一块赤铜令牌，通体光润，正面赫然刻着一个遒劲大字——“嵬”。种师道将之轻轻抛出，岳飞下意识伸手接住，心生疑惑，正欲发问，却听种帅连连轻咳，继而声音低沉而庄重：“自今日起，你与莲儿持此令牌，往西北去寻我弟种师中。此物一出，他便知该如何行事。这些年来，我已将种家军中阵亡将士的遗孤收养在侧，悉心教导，练以武艺，如今已有五百余人。此辈少年，皆是孤血孤胆，日后便交付与你。倘若大金南下，他们，便是你勤王卫国的生力军。”

言至此处，种师道如释重负，仿佛将肩上千钧担子终于卸下。他抬眼望见岳飞早已泪流满面，神色怜惜，却依旧强作威严，没好气地低声呵斥：“够了！莫要哭哭啼啼，像个娘们！”

说罢，他伸手将案上的酒碗端起，缓缓举到唇边。然才至半途，手腕忽然一僵，酒碗猛然倾斜，“哗啦”一声脆响，碎片四溅，酒香弥漫。炕桌之侧，种师道依旧维持着那抹淡淡的笑容，身子却缓缓向后倾倒，再无声息。

整个种师道府顷刻之间沉浸在一片悲声之中。府中将卒、家丁、婢仆无不放声痛哭，哀声震彻庭院。这时，萧胜与花映秋急匆匆赶至，身后还跟着欧阳林、秦岳、秦梓苏与高陵山几人，只恨来迟一步，竟未能见上老将军最后一面。欧阳林、秦岳与秦梓苏三人悲痛欲绝，泪如雨下，扑地嚎啕，声音撕心裂肺；萧胜、花映秋与高陵山纵然历经风雨，胸中亦是百感交集，唏嘘不已，难掩心头悲恸。

种师道一生征战，沙场洒血无数，至死却无一子嗣在侧。他的子孙或战死疆场，或早早夭折，至此，膝下竟无一嫡亲后辈延续血脉。他这一生，将所有的热血与忠诚尽数奉献给了大宋的山河边疆，把自己燃烧殆尽，直至最后一刻。

此噩耗很快传遍朝野上下，京城百姓闻之，无不落泪。军中将士更是痛哭失声，许多老兵自发披麻戴孝，列队守在府门之外，声声高呼“大帅千古”。朝廷闻报，亦是震动。天子下诏，举行盛大祭奠，以示褒扬，并追赠开府仪同三司，加赠少保，谥号“忠宪”。大宋从此失去了一位镇守边陲、挽狂澜于既倒的柱石之臣。

（笔者注：靖康元年，公元1126年十月，种师道病卒，享年七十六。赠开府仪同三司（赠官，文阶第一阶，从一品）。绍兴三年（1133年）六月，加赠少保（赠官，三孤，正一品），谥号“忠宪”。见《宋史》卷三三五、《东都事略》卷一〇七。）

七日时光转瞬即逝，这一日清晨，岳飞与高莲二人再度登上天下楼，肃然辞别萧胜等人，言明要即刻启程西北，继承种帅遗志，收拢北嵬军以图后用。岳飞神色坚毅，高莲立于身侧，眉宇间满是决绝，二人对望一眼，心意相通。萧胜、花映秋、欧阳林、秦岳、秦梓苏与高陵山诸人虽皆知前路艰险，却也明白挽留无益，只得黯然相送。萧胜更是亲手备下银两、甲胄与盘缠，郑重托付，愿二人早日功成凯旋。

自此一别，岳飞凭借北嵬军精锐，果然在日后沙场之上屡立奇功，威震四方，名动天下。而高莲则以贤妻之姿，日夜筹划，协助岳飞布列军务，抚恤士卒，深得将士拥戴。此后二人同心同德，夫妻携手，共筑铁血之基，然则此已是后话，于此不赘。

（笔者注：背嵬军为南宋抗金名将岳飞麾下的核心精锐，隶属岳家军编制。其名“嵬”源于西夏语“盾牌”之称谓，北宋神宗时期即引入西北边军，至南宋韩世忠、岳飞之手渐成直属亲军。鼎盛之时，骑兵达八千（王刚统领），步兵数千（岳云节制），配备锥枪、麻扎刀与弓弩等器械，号称坚不可摧。本文借“嵬”字，将其化作“北嵬军”，寓意岳飞承继种师道遗志，自西北起家而成劲旅。至于岳飞原配李娃（1101—1175），字孝娥，宜兴人。文中化用高莲为妻，非对史实不忠，实乃小说家言，以便铺叙，特此明注。）