第2章 被选中的命运（1/2）

卡尔在医疗舱的硬板床上辗转反侧。金属天花板上的伺服骷髅头静静悬浮，红色光学镜头每隔几秒就会扫过他的床位。三天过去了，他依然无法适应战舰上永恒不变的人造光线和循环流动的净化空气。

母亲昨天走了。

临终前，她将一枚磨损严重的帝国双头鹰徽章塞进卡尔手心。那是父亲留下的唯一遗物，据说是他在行星防卫军服役时获得的嘉奖。徽章边缘已经磨得发亮，中心处有一道几乎穿透金属的弹痕。

\它会保护你，\莉莎娜的声音轻得像一缕烟，\就像保护过你父亲一样。\

卡尔握紧徽章，感受金属棱角刺入掌心的痛感。这种真实的疼痛让他确信自己不是在做梦——他真的在一艘星际战士的战舰上，真的被给予了成为传说中超级战士的机会。

舱门滑开的嘶鸣声打断了卡尔的思绪。塞恩士官高大的身影填满了整个门框，他没有穿动力装甲，但即使穿着简单的深蓝色制服，这位星际战士依然散发着令人窒息的压迫感。

\时间到了，新兵。\塞恩的声音如同岩石相互摩擦。

卡尔从床上弹起来，迅速将帝国徽章塞进制服口袋。\我准备好了，大人。\

塞恩的目光扫过卡尔简陋的行李——一套换洗衣物、一双磨损的工作靴，以及医疗舱提供的止痛药。\在马库拉格，你不需要这些。\他说，\战团会提供一切必需品。\

卡尔点点头，将母亲给他的徽章又往口袋深处推了推。这个小小的动作没有逃过塞恩的眼睛，但士官什么也没说。

\跟我来，\塞恩转身，\我们将在三小时内进行亚空间跳跃，前往马库拉格。\

跟随塞恩穿过战舰的走廊，卡尔第一次有机会仔细观察这艘星际战士的庞大战舰。墙壁上雕刻着复杂的浮雕，描绘着远古的战争场景；天花板上悬挂着写满经文的旗帜，每一面都泛着古老羊皮纸的黄色；甲板上镶嵌着铜制的帝国双头鹰标志，被无数双战靴磨得锃亮。

他们经过一队身着红袍的机械神教成员，那些人如同行走的机器，面部大多被金属替代，吟诵着二进制祷文。卡尔不由自主地放慢脚步，被这种半人半机械的存在震撼。

\别看，\塞恩低声警告，\机械神教不喜欢被注视。\

转过一个拐角后，他们来到一个宽阔的舱室，十几名身着蓝甲的星际战士正在检查武器和装备。看到塞恩进来，他们立刻停下手中的工作，整齐地行天鹰礼。

\士官，\一个脸上有闪电状疤痕的战士上前报告，\雷鹰炮艇已经准备就绪。\

塞恩点头示意：\这是卡尔·霍恩，新兵候选人。卡尔，这是第七战术小队的兄弟们。\

卡尔张了张嘴，却不知该如何向这些传说中的战士问好。他笨拙地模仿刚才看到的天鹰礼，将拳头抵在左胸。

令他惊讶的是，星际战士们严肃地回以同样的礼节。那个闪电疤痕的战士——卡尔注意到他胸甲上的名字铭牌写着\塔洛斯\——甚至微微点了点头。

\你在科罗努斯的战斗表现已经传遍了整艘船，\塔洛斯说，声音通过头盔的扩音器传出，带着金属质感，\那一枪救了塞恩士官的命。\

卡尔感到耳根发热：\我只是...做了任何人都会做的事。\

\不，\塞恩纠正道，\大多数人在面对兽人军阀时会吓得动弹不得。而你不仅保持了冷静，还找到了最佳攻击点。\他拍了拍卡尔的肩膀，这一友好的动作差点让卡尔跪倒在地，\这正是我们寻找的品质。\

一名伺服颅骨飘过来，发出机械的嗡鸣声。塞恩倾听着只有他能理解的二进制语言，然后转向卡尔：\时间到了。雷鹰炮艇将送我们到'奥特拉玛荣耀号'，那是前往马库拉格的舰队旗舰。\

卡尔跟着塞恩穿过另一条长廊，来到一个巨大的舱门前。门上的符文在识别出塞恩后由红转绿，伴随着液压系统的嘶鸣声缓缓开启。

眼前的景象让卡尔屏住了呼吸。

这是一个足以容纳十几架飞行器的巨大机库，数十名身穿不同颜色制服的船员在其中忙碌。各种卡尔从未见过的飞行器整齐排列，机械神甫们正在用多肢机械臂对它们进行维护。最引人注目的是三架蓝白相间的雷鹰炮艇，它们的外形像是愤怒的猛禽，机翼下挂满了武器。

\那是...我们的？\卡尔指着最近的一架雷鹰，声音因敬畏而颤抖。

塞恩嘴角微微上扬：\是的。雷鹰stc-读数据板。他们穿着统一样式的灰色训练服，头发都剃得很短。

\新兵候选人们，\卡西乌斯宣布，\这是卡尔·霍恩，来自科罗努斯四号。他将加入你们的行列。\

所有年轻人立刻停下手中的事，整齐地站直身体。卡尔注意到他们中有各种族裔——有皮肤苍白如雪的北方人，有黑如乌木的沙漠住民，还有几个有着明显巢都世界特征的瘦高个。

\你的床铺在那边，\卡西乌斯指向角落的一个空位，\一小时后进行基因检测，在此之前你可以休息或熟悉环境。\说完，牧师离开了宿舍，留下卡尔和这群沉默的新兵。