第26章 双向作战（2/2）

于是，次日拂晓，这支刚刚经历夜袭激战的奇兵，便带着从凤州府库补充的有限粮秣和缴获的部分箭矢，再次踏上了征途。疲惫被强令压下，伤痛被简易包扎，所有人的眼中都燃烧着初战告捷的兴奋和对接下来战斗的渴望。

他们沿着陈仓古道继续西进，步伐依旧迅捷而沉默。穿过两当县崎岖的山道，路过徽县废弃的关隘，眼前横亘的，是此行第二道，也是更为险峻的天险——青泥岭。

“青泥何盘盘，百步九折萦岩峦。”此岭山势陡峭，泥泞湿滑（故名青泥），道路蜿蜒于悬崖峭壁之间，素来是兵家畏途，亦是蜀地北部门户的重要屏障。后蜀守将孟仁赟敢于懈怠，所恃者，此岭之险也。

然而，张承业对此早有准备。他预先挑选的向导中，便有熟知青泥岭小径的猎户与药农。大军并未强攻可能设有哨卡的正道，而是绕行更为隐秘、也更为艰险的猎人小径。士卒们以绳索相连，手足并用，在湿滑的苔藓和裸露的岩石间攀爬。战马则需由专人牵引，小心翼翼地通过最险峻的段落，甚至部分物资不得不暂时舍弃或由人力背负。

整整一日一夜，他们如同附壁的蚁群，在云雾缭绕、猿猴难渡的青泥岭侧翼艰难挪移。摔伤、划伤者时有发生，但无人抱怨，更无人掉队。张承业与王彦章始终走在队伍最前列，以身作则。张承业那看似文弱的身躯，在险峻山道上竟也异常稳健，手中拄着一根探路的木杖，眼神锐利地审视着前方每一处落脚点。王彦章更是如履平地，偶尔还会返身拉一把陷入泥泞的士卒或战马。

当大军终于南渡青泥岭，抵达略阳县境内时，所有人都如同从水中捞出，浑身泥泞，疲惫不堪，但精神却为之一振——他们成功绕过了蜀军倚仗的天险！略阳县守军本就不多，突见一支如同天降的军队出现在城南，吓得魂飞魄散，几乎未作抵抗便开城投降。张承业依旧严令不得扰民，只取用部分粮草，留下少量士卒维持秩序、看管俘虏，主力不做丝毫停留，马不停蹄，直扑此次奇袭的第二个重要目标——阶州（今甘肃陇南武都区附近）。

孟仁赟，后蜀宗室疏属，靠着血缘关系捞了个阶州刺史、本州团练使的官职。此人典型的纨绔子弟，性喜奢靡，好酒宴，尤爱歌舞，对军事一窍不通，也毫无兴趣。在他眼中，阶州地处偏远，北有青泥岭天险，东有凤州为屏，乃是安稳享乐的世外桃源。即便凤州失陷的噩耗传来，他也只是敷衍了事地命令加强城防，自己则安慰左右：“慌什么？青泥岭鸟道难行，周军插翅也飞不过来！就算来了，我阶州城高池深，粮草充足，守上一年半载不成问题！且容本官再饮几杯，压压惊。”

于是，在张承业、王彦章大军秘密穿越青泥岭、兵临略阳之际，阶州城内，孟仁赟正在刺史府中大摆宴席，庆贺自己新得了一匹“千里驹”（实则只是外形神骏的普通马匹）。丝竹管弦，靡靡之音，觥筹交错，一直到亥时（晚上九点到十一点）方散。孟仁赟喝得酩酊大醉，被侍从搀扶着回到后宅，倒头便睡，鼾声如雷。城中守军见主将如此，也大多松懈，巡逻队草草了事，城头哨兵哈欠连天。

他们万万没有想到，就在这夜深人静、防备最松懈的亥时，死神已悄然降临。