第16章 宴请细作（1/2）

延州，地处萧关东北，黄土高原沟壑纵横，民风彪悍。自关中推行新政以来，此地虽偏远，亦被纳入集体劳作、配给民兵的体系。百姓日子依旧清苦，但没了豪强无休止的盘剥，每日劳作换来定量的馍和偶尔的肉菜，已是乱世中难得的安稳。更重要的是，民兵组织和夜校扫盲，让这些散居沟壑的乡民有了一种前所未有的集体归属感和警惕性。

这日正午，烈日当空，一处设在塬上的集体伙食点前，排起了领取午餐的长队。空气中弥漫着新出笼的杂粮馍馍的麦香和炖煮菜汤的味道，引得人腹中馋虫直叫。按制，一张工票（百姓口中戏称“一元票”）可换三个二合面的馍馍，外加一份约二两、混了些许咸菜和零星肉末的炖菜。对常年以糠麸、野菜果腹的边地百姓而言，这已是过年都不敢想的丰盛。

队伍正有序移动，突然，塬下传来一阵嘈杂喧哗和几声怒喝。不多时，几个身穿粗布短打、膀大腰圆的民兵，用麻绳捆着三个狼狈不堪的汉子，推推搡搡地来到伙食点前的空地上。后面跟着一群义愤填膺的百姓，男女老少都有，指着那三人唾骂。

“军爷！军爷！抓住三个鬼鬼祟祟的生面孔！在塬后沟里探头探脑，还带着弓弩！问他们是哪来的，支支吾吾说不清，还想跑！”为首的民兵队长是个黑脸膛的汉子，声如洪钟。

“一看就不是好人！定是北边过来的探子！”一个老汉气愤道，“想偷咱关中的粮食？还是想祸害咱刚修好的水渠？”

被捆的三人，皆是精悍体型，皮肤粗糙，一看便是常年在外的军汉。此刻虽被缚，眼神却依旧警惕锐利，只是腹中饥火和那飘来的食物香气，让他们喉头不受控制地滚动，目光也时不时瞟向那热气腾腾的馍筐和菜桶。

此时，闻讯赶来的史弘肇和王朴，在亲兵簇拥下走了过来。史弘肇一身铁甲，面沉如水，目光如刀扫过三个细作，杀气隐现。王朴则是一身文士便服，手里还拿着一卷刚在看的地图册，神色若有所思。

“怎么回事？”史弘肇声音冷硬。

民兵队长赶忙将情况又说了一遍。史弘肇听完，眼中寒光更盛，盯着那三人：“北汉刘钧的狗？杨业派你们来的？”他治军极严，最恨敌探，按他往常脾气，早就下令拖下去审问，甚至直接砍了示众。

那三人紧闭着嘴，眼神倔强，一副“要杀要剐悉听尊便”的模样，只是吞咽口水的动作更频繁了。

王朴却注意到了细节。他走上前，仔细打量三人。虽然穿着普通百姓的旧衣，但绑腿的方式、腰间隐约的勒痕（应是常挂兵刃），尤其是那种即使被俘也难掩的、经年行伍形成的站姿和眼神，都印证了他们的身份。而且，他们的目光，几乎无法从伙食点的食物上移开，那是一种近乎本能的、对最基本生存资料的渴望。

王朴眼中闪过一丝了然。北汉国小民贫，又被辽国和北宋双重压榨，其普通军士的待遇可想而知。恐怕连吃饱都是奢望，更别说眼前这热气腾腾的馍和带油腥的菜了。

他忽然笑了，那笑容竟有几分和煦，与史弘肇的冰冷形成鲜明对比。他挥手示意旁边的士兵：“给他们松绑。”

“王公？”史弘肇眉头一皱。