第176章 荐贤才补缺·稳朝局（2/2）

他唤来传令兵。“去甲贺之里，找千代，让她查网地岛近一个月进出船只的记录。另外——”他顿了顿，“给长谷川带句话：新式投石机再多造两台，铁皮包船底的事也要加快。”

传令兵记下后跑开了。

雪斋回到自己暂住的小院，打开随身木箱，取出一本薄册子。这是他昨夜整理的《可用之人录》，里面除了佐久间盛政，还有两个名字：一个是曾在伊达家管仓的老吏，因反对横征暴敛被赶出来；另一个是原属上杉家的工事头目，擅长筑城挖渠。

这两人他都见过，谈过，也派人查过底细。没有污点，没有私兵，也没有靠山。正是最容易被忽视，却最肯干活的那种人。

他提笔在佐久间的名字旁画了个圈，又写下一行小字：“授枪术教头职，兼领新兵训练所。”

这时门外传来脚步声。亲卫低声说：“大人，义道主公派人送来了一件东西。”

雪斋走出去接过包裹。打开一看，是一把旧枪柄，缠着破布，末端刻了个小小的“盛”字。

他知道这是佐久间的枪。

送信的家臣说：“主公说，这东西在他库房放了八年，一直没舍得扔。今日物归原主，也算有个交代。”

雪斋双手接过，点头致谢。

当晚，他在灯下写了三封信。一封给佐久间，约他十日后在杉谷村口相见；一封给茶屋四次郎，请他帮忙查越后米行的账目流水；最后一封寄往姬路城旧址，收件人是黑田官兵卫的门生，内容只有一句：“请复述当年屋顶夜谈，三百人守万人城之策。”

写完已是深夜。他吹灭油灯，躺下却没有睡。

远处传来巡更的梆子声。一下，两下。

他忽然想起小时候在京都药店，师傅曾对他说：“药治得了病，治不了乱世。但若人人都肯做一味药，这世道也许就不那么苦了。”

现在他明白了。一个人再强，也挡不住千军万马。唯有建制度，立规矩，选对人，才能让一座城稳，让一方民安。

第二天清晨，雪斋带着两名亲卫出发。马背上除了干粮和刀，还绑着那把旧枪柄。

山路崎岖，走了整整一天。傍晚时分，他们抵达杉谷村外。村子很小，几户人家炊烟袅袅。有个老人正在院前劈柴，右腿明显跛着，动作却不慢。

雪斋下马，走上前去。

老人抬头看见他，愣了一下，斧头停在半空。

“是你。”他说，“这么多年，你还敢来找我这个废人？”

雪斋摘下斗笠。“老师。”他说，“我不是来找废人的。”

“我是来请枪术教头的。”