第35章 携信赴城：小野寺家的初印象（1/2）

海风裹着咸腥吹干了衣角的水渍。雪斋站在码头石阶上，脚底传来碎石硌地的实感。他把胸前的铁错金算盘往下压了压，确认茶屋四次郎的信还在内袋里。

前方是小野寺城南门。

两座石垒箭楼夹着木制关门，五名守军列队检查过往行人。铠甲老旧，但腰杆挺直。一名年长守将站在岗亭前，左手按在刀柄上，右脸有道从眉骨划到下巴的旧疤。

雪斋走上前，双手递出通行文书。

守将接过，只看了一眼就皱起眉头。他用拇指蹭了蹭印章边缘，又凑近闻了闻。

“朝仓家奉行所？”他抬头，“本月十五日签发？目的地一关郡？”

雪斋点头：“正是。”

守将冷笑一声，把文书翻过来对着阳光照。“油渍渗进纸纹了。这种手法我见得多了——萝卜刻印，反复盖章，伪造往来凭证。”他抬眼盯着雪斋，“你从哪弄来的？谁给你的？”

周围守军握紧了枪柄。

雪斋没动。他知道这张文书经不起细查。但他也知道，茶屋四次郎不会让他空手来送死。

“这文书确实非官方所出。”他说，“但上面写的字是真的。我是茶屋四次郎推荐的人。”

“茶屋四次郎？”守将嗤笑，“你以为报个名字就能进城？上个月有个骗子说他是织田信长的私生子，我还让他进了呢。”

身后有商队哄笑。

雪斋不动声色。“既然大人不信文书，那就换个方式验证。”

“哦？”守将挑眉，“你还懂别的？”

这时旁边副官捧着账册走来。“将军，刚清点完今早运来的粮车。三千石大米要分装，每袋六十斤，算下来该用多少麻袋？账房算了三遍都不一样。”

守将挥手。“那你来说。”

雪斋开口：“三千石等于一万八千贯，一贯约重六斤，总共十万八千斤。每袋六十斤，除一下，是一千八百袋。”

副官低头核对，脸色变了。“我们账房算的是……一千七百五十袋。”

“差五十袋。”雪斋说，“是因为你们把‘石’和‘贯’换算错了。一石是六十贯，不是五十贯。少算了三千贯，自然少了五十袋。”

副官猛地抬头，看向守将。

守将眼神微动。他盯着雪斋看了几秒，忽然问：“如果这批米要运去北方三郡，沿途设六个中转点，每个点留三百袋应急，还要保证前线每天收到八十袋，能撑几天？”

雪斋心算片刻。“一千八百袋减一千八百，剩一千二百袋可调配。每天八十袋，能撑十五天。但如果遇上雨季道路中断，建议在第三、第五站多囤一百袋作缓冲。”

副官已经拿笔在记。

守将沉默几息，终于开口：“你刚才说，你是茶屋四次郎的人？”

“他亲笔写了推荐信。”雪斋再次摸向胸口，“我可以拿出来。”

“不用。”守将摆手，“近江来的商人我见过不少。会算账的多，能把数字说到骨头里的少。”他顿了顿，“你说你是他朋友？”

“他说我不欠他情，只认道理。”雪斋答。

守将嘴角抽了一下。他显然听过这句话。

片刻后，他挥手示意放行。“进去吧。去城西候见处登记名字，等传召。”

雪斋拱手：“多谢大人。”

他转身迈步，刚踏上城门甬道的青石板，身后传来低语。

“喂。”

他回头。

守将站在原地，声音压得很低：“义道大人最近为南部家的事头疼。你既然认识茶屋四次郎，就该知道奥州现在不缺商人，也不缺武士。”他停顿一秒，“缺的是能活下来的人。”

雪斋点头。

守将不再说话，只是朝副官使了个眼色。

雪斋继续往前走。身后的关门吱呀合拢，风吹起裤脚边的尘土。他右手轻抚胸口，确认信件仍在。

城墙上巡逻的士兵走过，皮靴踏在石砖上发出整齐声响。路边有民夫搬运木箱，箱子上写着“盐”字。一个老妇推着独轮车经过，车上堆着晒干的鱼干。

他沿着主道前行，目光扫过街边布局。左侧是仓库区，右侧是民居，再往里应该是兵营。前方十字路口立着木牌，指向“候见处”。

刚走到路口，迎面走来两名巡查武士。一人腰佩打刀，另一人拿着竹竿量尺，正在丈量路面宽度。

他们看见雪斋，脚步一顿。