＂江底铁棺＂（1/2）

在东北的民间传说里，关于大江大河的诡事从来不少。尤其是黑龙江，这条江名字的由来，本就与“秃尾巴老李”战白龙的传说息息相关。但今天要讲的，却不是什么龙王爷的恩泽，而是藏在浑浊江底、关乎一代代人命运的恐怖之物——铁棺。

这故事发生在黑龙江一个叫“黑鱼泡”的江湾子附近。老话说“黑鱼成泡，必有江怪”，这地方水深流急，江底全是烂泥和暗漩，每年夏天都有水性极好的“水猫子”（渔民间对善水者的称呼）在这里莫名其妙地淹死，尸体都得等好几天才在十几里外的回水湾浮上来。老人们都说，那江底沉着东西，吞人不吐骨头。

黑鱼泡边上有个小渔村，村里有个叫“水獭”的年轻后生，是这一带出了名的好水性，能一个猛子扎进江心，摸上来最肥的“牛尾巴”鱼。他爹老何头，却是个因风湿病瘸了腿的老渔民，整日坐在江边的“望江石”上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眼神浑浊地望着江心，仿佛那里有他半辈子的梦魇。

那年初夏，江水比往年更浑浊，打着漩儿往下流，带着一股土腥和……若有若无的铁锈味儿。村里准备祭江，祈求龙王保佑一年风平浪静。祭江需要最肥美的开江鱼作为祭品，这个任务自然落在了水獭身上。

这天清晨，天刚蒙蒙亮，江面上还飘着薄雾。水獭划着自家的小舢板，到了黑鱼泡最深处。他深吸一口气，像条鱼一样悄无声息地滑入水中。江水刺骨，但他早已习惯。他睁大眼睛，在昏暗的水下搜寻着大鱼的身影。

就在这时，他看见了一个模糊的轮廓。那不是鱼，也不是沉木。它静静地卧在江底的淤泥里，长方形状，黑黢黢的，泛着一种不同于石头或水草的、冷硬的幽光。水獭心里好奇，小心翼翼地靠近。离得近了，他才看清，那竟然是一口棺材！一口通体似乎由生铁铸成的棺材！棺材盖上，隐约刻着一些他看不懂的、扭曲的符文，缝隙处被厚厚的淤泥和水草覆盖，但整个棺身却异常完整，没有丝毫锈蚀的痕迹，仿佛昨天才沉入江底。

水獭心里发毛，想赶紧离开。可就在他转身欲走时，一股无声的暗流突然从铁棺底部涌出，像一只冰冷的手，死死攥住了他的脚踝！他拼命挣扎，肺里的空气快要耗尽，那力量却大得惊人，要将他往铁棺底下拖去。绝望中，水獭猛地拔出别在腰间的鱼叉，用尽最后力气朝那股无形的力量刺去。

仿佛听到一声沉闷的、来自水底的嘶吼，脚踝上的力量骤然一松。水獭不敢回头，拼命蹬水，浮出水面时，脸色惨白如纸，趴在船帮上咳了半天的水。

他失魂落魄地回到村里，把江底见闻结结巴巴地告诉了老何头和一些老人。本以为大家会震惊，没想到老人们闻言，个个面色凝重，沉默不语。老何头更是猛地一哆嗦，烟袋锅子都差点掉在地上，浑浊的老眼里充满了恐惧。

“该来的……还是躲不过……”老何头喃喃道。

在水獭的追问下，老何头才抖着嘴唇，说出了那段被尘封的往事。

原来，在四十多年前，也有一群和水獭一样胆大不信邪的年轻人，在黑鱼泡发现了那口铁棺。他们认为是前朝沉下的宝藏，便用粗绳和滚木，想把它捞上来。当时的老何头，正是其中一员。他们费了九牛二虎之力，终于将铁棺拖离了江底。可就在铁棺即将出水的那一刻，原本晴朗的天空瞬间乌云密布，江面上狂风大作，波浪滔天。那铁棺的盖子，竟然在绳索中“咯咯”作响，仿佛里面有什么东西要破棺而出！紧接着，捆绑铁棺的粗绳莫名崩断，参与打捞的人，除了老何头因为去远处固定绳索侥幸活命，其余几人，连人带船，都被突然出现的巨大漩涡吞没，尸骨无存。老何头虽然捡回一条命，但当晚就发起高烧，一条腿从此就瘸了。

“那棺材……不是装死人的……”老何头声音沙哑，眼里满是后怕，“那是镇物！里面镇着的，是当年修江坝时，拘来的、不肯屈服的‘江灵’的怨魂！是用生铁浇铸，刻上符咒，让它永世不得超生，也保佑我们这一方暂时不受它兴风作浪的……可现在，它醒了！”

老何头的话在村里炸开了锅。恐慌像瘟疫一样蔓延。果然，从水獭惊扰铁棺那天起，怪事就接连发生。先是夜里江面上传来隐隐约约的、像是铁链拖曳的“哗啦”声，听得人头皮发麻。接着，村里养的牲畜开始烦躁不安，尤其是狗，对着江心整夜整夜地哀嚎。没过几天，更邪门的事发生了——村里好几个壮劳力，在睡梦中开始梦游，眼神空洞，一步步往江里走，要不是家人发现及时，早就淹死了。而他们醒来后，都说自己做了一个相同的梦：梦见一口黑色的铁棺，棺盖开着一条缝，里面有个声音不停地呼唤他们的名字。

黑鱼泡彻底成了禁地，连白天都没人敢靠近。村里人心惶惶，认为是大难临头。最后，在族老们的商议下，决定再次去请“二神”，也就是出马仙，来平息这事端。

这次请来的是百里外最有名的萨满，人称“胡三爷”。胡三爷年过花甲，但眼神锐利。他来到江边，并不像往常那样立刻设香案请神，而是围着黑鱼泡走了三圈，又盯着浑浊的江水看了许久，才长长叹了口气。