第20章 深山村的回响（1/2）

石磨村藏在两道山梁中间，村口那棵老槐树的枝桠歪歪扭扭地伸展开，像只干枯的手抓着灰蒙蒙的天。

刘兵带着三个队员踩着没过脚踝的黄泥巴往村里走，胶鞋陷进泥里，拔出来时带着“咕叽”的声响，裤腿上溅满了褐色的泥点。

这地方是真偏啊。

队员小李用枪托拨开挡路的酸枣枝，枝上的尖刺勾住了他的袖口，扯下来时带起几根线头，走了整整一天，连个像样的路都没有。

刘兵没说话，只是往村里望，土坯房的屋顶大多塌了一角，露出黑黢黢的椽子，墙皮剥落得露出里面的黄土，像老人脸上的皱纹。

几个孩子蹲在墙角，手里攥着块黑乎乎的东西啃得正香，见有人来，吓得一哄而散，跑的时候还不忘把手里的东西往怀里揣，裤脚扫过地上的尘土，扬起一片灰雾。

别跑，我们不是坏人！刘兵扬声喊，声音撞在山壁上，弹回来时已经散了大半。

他从背包里掏出个白面馒头——这是出发时特意留的，用油纸包得严严实实，现在还带着点温热。

他把馒头掰成小块，往孩子们那边递来，吃这个，比你们手里的好吃。

最大的那个孩子约莫十二三岁，瘦得脖子上能数出骨头，他警惕地盯着刘兵手里的馒头，喉咙动了动，却不敢上前。

旁边一个梳着歪辫的小姑娘，辫子上缠着根草绳，她偷偷拉了拉男孩的衣角，眼睛直勾勾地盯着馒头，睫毛上还沾着点土。

拿着吧，刘兵把馒头块放在石头上，往后退了两步。

男孩犹豫了片刻，终于还是冲过去，抓起馒头就往嘴里塞，其他孩子也跟着抢，嘴里发出“呜呜”的吞咽声，噎得直翻白眼。

这时，一个背着柴火的老汉走过来，柴火捆得比他人还高，压得他腰弯成了虾米，每走一步都“哼哧”喘气。

他看到这情景，浑浊的眼睛里闪过一丝诧异，放下柴火时，背篓底与地面碰撞发出“哐当”一声，震得地上的尘土都跳了跳。

你们是干啥的？

老汉的声音像破锣，手里拄着根磨得发亮的木杖，杖头刻着个歪歪扭扭的“福”字。

“我们是剿匪的队伍，来招人。”

刘兵掏出告示，递过去时，手指不小心碰到了老汉粗糙的手掌，像摸到了砂纸，十四岁到三十五岁，男女都要，管吃管住，每月发十块大洋。

“十块大洋？”

老汉的眼睛猛地睁大，浑浊的瞳孔里闪过一丝光亮，他把告示凑到眼前，眯着眼看了半天，又递给旁边一个穿蓝布褂子的后生，狗蛋，你识文断字，给念念。

狗蛋接过告示，手指在字上慢慢划过，念得磕磕绊绊：“招……招募乡勇，保家卫……卫民，管吃住，月……月饷十块大洋……”

他念到“十块大洋”时，声音陡然拔高，引得周围的人都围了过来。

一个抱着孩子的妇人挤进来，孩子的小脸冻得发紫，嘴唇干裂起皮，正含着妇人的奶头使劲嘬，可妇人的衣襟瘪瘪的，显然没什么奶水。

女的也能去？

妇人的声音发颤，怀里的孩子突然哭起来，哭声细弱得像只小猫。

能去！

刘兵赶紧说，女的可以学包扎、做饭、缝衣服，一样发饷，一样管饭。

妇人的眼泪“唰”地掉下来，砸在孩子的脸上，她慌忙用袖子擦了擦，俺去！

俺男人上个月被山上的土匪打死了，家里还有俩娃，婆婆公公年龄大了，再不去，俺们就得饿死！

她说着，把孩子往怀里紧了紧，孩子的哭声渐渐小了，只是抽噎着，小手紧紧抓着妇人的衣襟。

人群里一阵骚动，一个瘸腿的汉子拄着拐杖往前挪了两步，他的裤管空荡荡的，显然少了一条腿。

俺这样的要不？

汉子的声音低沉，脸上有道长长的疤，从额头一直到下巴，俺以前是猎户，枪法准，就是去年被土匪打断了腿。

刘兵看着他空荡荡的裤管，心里沉了沉，却还是认真地说，您要是不嫌，来队里教枪法也行，一样算军饷，不用上战场拼命。

汉子的眼睛红了，他猛地用拐杖往地上一戳，拐杖头陷入泥里半寸，俺要上战场！

那些狗娘养的土匪，不光打断了俺的腿，还抢了俺家最后一点粮食，俺要报仇！

周围的人都沉默了，空气里弥漫着柴火的烟味和泥土的腥气。