第24章 抵达（1/2）

囚车如同一头耗尽最后气力的巨兽，在一声声刺耳的金属呻吟和发动机无力的抽搐中，终于彻底瘫软下来。它歪斜地停在了国民警卫队前哨站那被暴力撕开的口子旁，锈迹斑斑的铁丝网像破败的装饰品般耷拉着，再也无法象征任何秩序与安全。威廉姆斯没有立刻下车，他布满血丝的眼睛如同最精密的扫描仪，透过糊满泥污、血渍和不明粘稠物的前挡风玻璃，死死盯着这片死寂的地方。手指依旧紧扣着方向盘，指节因用力而发白。

车外，是一片被彻底撕碎了的所谓“前哨据点”的景象。这个地方更像是一个刚刚经历了一场短暂而残酷的遭遇战，然后被迅速遗弃。沙袋垒砌的工事被炸开，黄沙和腐烂的填充物混合着黑红色的淤泥泼洒得到处都是。几辆悍马和军用卡车以各种姿态瘫痪着——有的侧翻，车窗玻璃呈蛛网状碎裂，里面空无一人；有的车头撞在一起，引擎盖扭曲翘起，露出烧焦的零件；还有一辆甚至冲进了路旁的简易岗亭，将之碾成了一堆碎片。车门大多洞开，仿佛里面的乘员在最后一刻被某种力量强行拖拽而出。散落的军事装备、打空的弹壳、撕烂的帆布背包、踩瘪的钢盔、以及凝固在地面和车体上那大片大片令人触目惊心的深褐色血迹，空气中弥漫着复杂而令人作呕的气味：浓烈的血腥和腐臭，混合着汽油、机油、火药残留的刺鼻味，以及一种更深层的、在无人照料后开始缓慢腐烂的霉味与垃圾酵解的酸臭。

“呕——”杰克逊几乎是滚下车门的，他双腿发软，猛地扑倒在冰冷湿滑的泥地上，剧烈地干呕起来。他的胃里早已空空如也，只有灼热的胆汁一次次地灼烧着他的喉咙和食道。后半段那地狱般的颠簸，窗外飞速掠过的如同地狱绘卷般的街景，车内几乎凝固的恐惧与绝望，以及这最终希望的象征地所呈现出的彻底死寂，终于击垮了这个年轻人最后的生理防线。他的身体剧烈地痉挛着，每一次干呕都像是要把内脏也掏出来。

霍夫曼的脸色蜡黄，他死死抿着嘴，强忍着喉头的不适。他的目光扫过脸色惨白、却依旧紧紧抱着怀中因疲惫和惊吓而昏睡的小女孩薇薇安的米勒，最后落在如同一尊被风雨侵蚀已久的石像般的卢克身上。

“卢克，”霍夫曼的声音干涩得像是两片砂纸在摩擦，“你确定……你哥哥最后在无线电里提到的汇合点，就是这里？”他的声音里带着一丝极其微弱的、连他自己都早已不再相信的希冀，仿佛这是溺水者抓住的最后一根稻草，明知其无用，却无法放手。

卢克没有立刻回答。他那双因严重的睡眠严重不足而布满血丝、几乎失去焦距的眼睛，缓缓地、近乎机械地扫视着这片废墟。他看到了被炸歪的重机枪架，看到了沙袋上那些密集的弹孔和喷溅状的深色痕迹，看到了不远处一具残缺不全的尸体——穿着数码迷彩服，腰部以下不翼而飞，断口处血肉模糊，吸引着苍蝇嗡嗡盘旋。他的目光最终落在一辆车门上喷绘着模糊部队标识的悍马残骸上，那标识似乎与他记忆中哥哥模糊提及的编号有几分相似，但又无法完全确认。无线电彻底沉默前那最后一阵刺耳的、包含着一丝扭曲人声的静电噪音，如同鬼魅般在他耳边回响。

“……我不知道。”良久，卢克才从牙缝里挤出这句话，声音低沉、沙哑，几乎被微风吹散。他抬起一只沾满污渍和干涸血痂的大手，用力揉搓着自己僵硬的脸颊，仿佛想搓掉那层无形的、令人窒息的疲惫与绝望。“无线电……半小时前就彻底完了。除了噪音，什么也没有。我试遍了所有频道……紧急的、军用的、甚至民用广播……全都了无音讯。不光是这里，听起来……像是所有地方都失去了联系。”

这句话像是一块冰冷的巨石，狠狠地砸入每个人心里，甚至激不起绝望的波澜，只是无声地沉底，带来彻骨的寒意。最后一丝侥幸，被现实无情地碾碎。没有联络，没有支援，没有他们一路挣扎求生所寄望的最后堡垒——军队的保护。他们怀揣着那箱可能是拯救全人类唯一方法的基因治疗剂，却像是一群捧着金碗在饿狼环伺的荒野中乞讨的乞丐，脆弱得不堪一击。前往那个远在国家之外的最后一个安全区的实验室？失去了军队的火力护送，这个目标瞬间变得遥不可及，荒谬得如同自杀宣言。一种前所未有的、冰冷彻骨的无力感，如同沼泽底部冰冷的淤泥，缓缓漫上每个人的心脏，扼住了他们的呼吸，让他们连发出叹息的力气都没有。

死一般的寂静笼罩了车旁的几人，只有杰克逊压抑不住的干呕声和薇薇安在睡梦中发出的、细微而不安的呜咽声偶尔打破这令人窒息的沉默。

“咔哒”一声，驾驶室的门被推开。威廉姆斯警探跳下车，他依旧警惕着四周随时可能出现的感染者，但眉眼间积压的疲惫已然浓重得无法化开。他手中那支霰弹枪枪口微微下压，目光再次如同探照灯般快速扫过周围的建筑物黑洞洞的窗口、废弃车辆的底盘、以及任何可能藏匿危险的阴影角落。

“无论如何，”威廉姆斯的声音嘶哑“我们得弄清楚这里发生了什么。找找看，有没有……还能用的东西。”他刻意回避了“幸存者”这个词，那个词在此刻显得太过奢侈和虚幻。“这地方太安静了，不像有那些东西在活跃。要么被清理过，要么……它们已经离开了。”他顿了顿，没有说出那个更符合逻辑的推断——要么这里已经没有任何值得它们停留的“食物”了。“我们需要车辆，需要燃料，需要弹药，需要任何能让我们继续走下去的东西。”

他的提议现实而残酷。报废的囚车就是他们的棺材，不前进一步，就是在这里慢慢的等待死亡。

经过短暂的讨论，众人一致决定由杰尼斯博士、米勒和霍夫曼留在相对坚固的囚车旁，负责保护那珍贵的银色恒温箱和脆弱的小女孩薇薇安。而威廉姆斯、杰克逊和卢克则组成侦察小队，进入前哨站深处，寻找任何可能的物资或线索。

威廉姆斯从后备箱残存的装备里翻出两把状况稍好的m4卡宾枪和几个压满子弹的弹匣，递给终于勉强止住干呕、用袖子擦着嘴、脸色惨白如纸的杰克逊，以及沉默不语的卢克。“保持警惕，节约弹药。非必要，不开火。我们的目标是物资和信息，不是战斗。”

杰克逊颤抖着手接过步枪，冰冷的金属触感让他稍微清醒了一些。他深吸了一口那混合着死亡与铁锈味的空气，强行压下胃部的翻江倒海，点了点头。

卢克则默默检查了一下手中那把已经砍出缺口的消防斧，又将斧刃在旁边一具尸体污秽的衣服上擦了擦。他将卡宾枪背在身后，显然更信赖这柄陪伴他杀出重围的冷兵器。

三人呈一个松散的三角队形，威廉姆斯打头，卢克断后，杰克逊居中，小心翼翼地跨过倒塌的铁丝网和散落的障碍物，踏入了这片死亡哨站的核心区域。

每一步都踩在泥泞、碎玻璃和金属残片上，发出令人心悸的“咔嚓”声或“噗呲”声。寂静。死一般的寂静。除了他们自己无法完全放轻的脚步声和粗重的呼吸，只有风吹过破损帐篷、空洞门窗和扭曲金属时发出的、如同呜咽般的低啸，反而更加衬托出这片死域的绝对静默。

他们首先靠近那几顶最大的指挥和通讯帐篷。威廉姆斯示意卢克和杰克逊在外警戒，自己则用枪口小心地挑开其中一顶帐篷的帘幕。里面一片狼藉。文件、地图、电脑键盘散落一地，大多被污血和泥水浸透、模糊。一张行军桌上放着半杯早已干涸发霉的咖啡，旁边是一台屏幕被砸得粉碎的野战电台，线路被粗暴地扯断。角落里堆着几个打开的弹药箱，但里面早已空空如也，只剩下一些空弹夹和包装纸。墙壁上挂着的作战地图被撕扯下一大半，残留的部分上用红笔疯狂地画满了混乱的箭头和圆圈，最终指向一个被反复标记、几乎戳穿地图的点，旁边用潦草到几乎无法辨认的字迹写着一句话：“无处可撤”。

威廉姆斯的心沉了下去。他退出帐篷，对卢克和杰克逊摇了摇头，脸色更加阴沉。

他们继续向内部移动，经过一排简易厕所。恶臭几乎令人睁不开眼。其中一个厕所的门虚掩着，威廉姆斯用脚轻轻踢开。一具穿着军服的尸体瘫坐在里面，头部以一个不可思议的角度歪向一边，太阳穴有一个清晰的枪眼，手枪还掉落在摊开的手掌旁。是自杀。他的脸上凝固着极致的恐惧和绝望，眼睛瞪得巨大，仿佛在生命最后一刻看到了远比死亡更可怕的东西，以至于选择了自我了断。

杰克逊猛地扭过头，喉咙里发出压抑的呜咽声，不敢再看第二眼。

卢克面无表情地看着那具尸体，只是握紧了手中的斧柄，指节因用力而发白。

他们来到了应该是宿舍区的板房前。几扇门都被破坏了，不是被撞得变形就是被枪弹打穿。威廉姆斯侧身贴在门边，仔细倾听了足足一分钟，只有死寂。然后他猛地闪身而入，枪口迅速扫过室内。

“……安全”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的干涩。

宿舍里同样混乱不堪。床铺被掀翻，柜子被撬开，个人物品扔得到处都是。墙壁上布满了弹孔和喷溅状的深色痕迹。在一张靠墙的床铺上，他们看到了令人毛骨悚然的一幕：一具士兵的尸体被用军用绑带和铁链死死地捆在床上，他的手臂和胸膛上布满了深深的、已经发黑腐烂的撕咬伤痕，显然是在变异前被自己的战友控制住了。他的头无力地歪向一边，眼睛空洞地睁着，瞳孔呈现出一种死寂的灰白色。

“他们……他们也没办法……”杰克逊的声音带着哭腔，不知是在为死者哀悼，还是为这残酷的抉择感到恐惧。

威廉姆斯没有回答，他的目光被床头柜上一本摊开的、沾满血污的笔记本吸引。他小心翼翼地用枪口翻动了一下。页面上满是潦草的字迹，许多地方被污渍浸染模糊。

“……第4天。又有人倒下了。高烧，呕吐，然后就开始说胡话，眼睛……变得像脏冰一样……” “……命令是格杀勿论……对出现症状的人。下不了手。汤姆是我带出来的兵……” “……无线电断了又通，通了又断。最后的消息是‘固守待援’……援军在哪里？外面全是那些东西！枪声越来越近了……” “……水快没了。去取水的小队没回来……只有汉克爬了回来，半个脖子都被咬烂了……我们不得不……” “……它们好像学聪明了……会躲，会埋伏……理查德被拖进了阴影里……我们只来得及关上门……” 最后一页，只有用似乎是碳条写下的、巨大而扭曲的几个字，几乎划破了纸页： “它们进来了！！！！”

威廉姆斯猛地抬头，目光锐利地扫过宿舍的每一个角落，每一扇破损的门窗，以及那黑黢黢的、破了一半的天花板隔层。一片死寂。

但他感到一股寒意顺着脊椎爬升。

“离开这。”他压低声音，几乎是命令道，同时缓缓向门口后退。

三人迅速而无声地退出了宿舍板房，回到相对开阔的空地。每个人的脸色都更加难看。笔记本上的信息碎片拼凑出一个清晰而绝望的事实：这里并非安全区，而是经历了从内部崩溃、战友相残、最终被彻底攻陷的地狱。所谓的“安静”，可能只是因为这里的活人要么死了，要么变成了它们的一部分，要么……逃走了？或者，那些东西正在某个阴暗的角落里等待着下一批猎物。

“看那里。”卢克突然低声说，指向不远处一个半地下的、用加固混凝土修建的建筑，那扇厚重的钢铁防爆门虚掩着，门口散落着几个黄澄澄的弹壳和一顶被踩瘪的军帽。“像是弹药库或者指挥所。”

那或许是最后可能找到有价值物品或信息的地方了。