第228章 又悲又喜（1/2）

陈行宁这一晕，便是整整三天三夜，期间时而高热呓语，时而冷汗淋漓，秦云飞四人衣不解带地守在床边，看着他那张在昏睡中依旧紧蹙眉头、毫无血色的脸，心中满是忧虑。

朔风如刀，卷着细碎的雪沫扑打在客栈紧闭的窗棂上，发出沙沙的声响。

这几日，对秦云飞和秦乐叔侄而言，当真是度日如年。

煎熬的根源，便起于秦乐下楼取饭食时，无意间灌入耳中的几句酒客闲谈。

那日，秦乐裹紧了棉袄，缩着脖子走到楼下大堂，堂内炭盆烧得半死不活，只余几点暗红，驱不散渗骨的寒意。

几个粗豪的汉子围坐一桌，就着烈酒取暖，嗓门在空旷的大堂里显得格外响亮。

“你们听说了吗？”一个汉子神秘兮兮地压低声音，却足以让几步外的秦乐听得真切。

“啥事体？神神叨叨的！”另一人灌了口酒，不甚在意。

“江南！江南大疫啊！”那汉子声音带着一种讲述远方惨剧的惊悚感，“死了老鼻子人了！听说有些地方，十室九空……”

“唉！”旁边一个胡子拉碴的汉子重重叹了口气，搓着粗糙的手，“跟咱这北地有啥相干？江南的税银，咱多少年没见着影儿了？死就死了呗…再说了，咱这北边，旱灾连着暴雪，冻死饿死的还少？苦命人哪都苦，顾得过来谁？” 他的语气里透着一种近乎麻木的冷漠和疲惫。

“话是这么说，可到底是一条条人命啊…活着，真难。” 先头那汉子也叹气。

“今年的会试，瞧着人比往年少了些…”话题被生硬地扯开。

“换我我也不来！这天儿，能冻掉下巴！你没瞧见？贡院大门一开，那些相公们，好些都是被抬着出来的，冻僵了！” 有人附和道，甚至带着点幸灾乐祸。

“哟！那今年岂不是比往年好考些？” 另一个眼睛亮了亮。

“嘿！也得有命去考，有命去享那功名啊！” 胡子拉碴的汉子嗤笑一声，“是极是极！不过那都是举人老爷们操心的事儿，咱哥几个，酒醉糊涂，嘿嘿！来，来！尝尝这新出的酒，说是南边来的，烈的很……这么一小盅都贵的很啊……难得媳妇这几日手松，漏了点出来，咱也喝个鲜，热热这冻透的肠子！”

“嘿嘿，虽说今年会试比往年人少，但到底也是大事啊，我们家那院子就租给一个举人老爷，银子就收了这个数！”一汉子比了比手势！

“嘿！那今儿得你请啊！”

“一会不够咱再加，先尝尝呗！”

“谢了兄弟，哇……真不错，真烈啊！”

“好酒啊！”

……

秦乐早在“江南大疫”四个字钻进耳朵时，整个人就如遭雷击，瞬间僵在了原地。端着食盒的手猛地一紧，指节泛白。

江南！林姑娘他们……还有强哥儿的父母……叔母和小弟他们是不是也回江南了？！

一股冰冷的恐惧瞬间攫住了他的心脏，比这北地的寒风还要刺骨。

什么时候的事？他们竟半点风声都未曾听闻！

小二还在慢悠悠地准备着剩下的饭食，秦乐只觉得每一息都漫长难熬，恨不得立刻冲回楼上告诉叔叔，可还昏沉不醒的陈先生……这、这可如何是好！

待小二终于备齐，秦乐几乎是抢过食盒，迅速奔回楼上，推开房门，一股浓重的药味混合着炭火气扑面而来。

他先将食盒轻轻放下，目光忧心忡忡地投向里间床榻，陈行宁依旧双目紧闭，眉头微蹙，呼吸有些急促，显得很是虚弱。

秦乐深吸一口气，强压下心头的涩意，走到守在床边的秦云飞身旁，小心翼翼地扯了扯他的袖子，示意他出来。

两人来到外间，秦乐反手将门轻轻带上，隔绝了内室的声响，他凑近秦云飞，声音压得极低，带着抑制不住的颤抖：“小叔！坏了！刚刚楼下……有酒客说……说江南大疫！”

“什么？！”秦云飞瞳孔骤缩，仿佛没听清，又像是被这突如其来的噩耗砸懵了。

他猛地扭头看向里间紧闭的房门，双手死死抓住秦乐的肩膀！喉头剧烈地滚动了一下，声音像是从牙缝里挤出来的，带着难以置信的嘶哑：“什么时候的事？！我们怎会半点消息也无？！这……这……”

他后面的话被生生咽了回去，脸色瞬间变得煞白！

“不知道啊，小叔，听口气……像是最近才传开的吧……” 秦乐的声音也带着哭腔，愁容满面，“这……这小婶炎哥儿还有安子他们有没有回去啊？还有要不要告诉先生？先生他……”

秦云飞猛地抬手，制止了秦乐后面的话，他眉头紧锁，拧成了一个深深的川字，屋内只余炭火偶尔爆裂的噼啪声，以及两人沉重压抑的呼吸声。

半晌，秦云飞才艰难地开口，声音低沉而决断：“算算日子他们应该已经在江南了……”他甚至有些站立不稳，感觉眼前一阵阵发黑，他的妻子孩子还有侄子弟子，还有林姑娘他们……

他只能安慰自己和秦乐“等等，我想想，我们从江南到长安得一个月，如果江南大疫的消息为真，那基本是一个月……一个月……上次我带着贵哥回来是元宵，一丰说天寒地冻，准备二月初出发……若是瘟疫，应该会封江吧……”

“那他们应该还没过江！”秦乐连忙接上“所以小婶他们应该没事，现在有事的是林姑娘他们，对吗，小叔？”

秦云飞眼睛有些红，不过还是强行镇定，“应该是吧……应该是的……只不知林姑娘他们怎么样了？”

“是啊！不知道她们……那这事……”秦乐担忧问。

“暂时……不能说！一个字都不能漏！” 秦云飞眼睛有些发红地看向秦乐，“这几日取饭食都由我去，你回广丰一趟！让强哥儿和贵哥儿他们照顾先生，断不能让他们在外面听到风言风语，更不能在先生面前说漏了嘴！”

他顿了顿，语气带着一种近乎悲壮的无奈“陈先生……已到了这一步！寒窗十载，搏的就是这一场春闱！能不能成贡士老爷，也就这几日见分晓了！他如今的身子骨，刚刚从鬼门关回来，如何再经得起这等噩耗？万一……万一再急痛攻心，伤了根本，那才是……万劫不复！”

秦乐看着叔叔眼中交织的痛苦与决绝，心头沉甸甸的，像压了一块巨石，他张了张嘴，最终还是无力地垂下头：“好……我听小叔的。可是……可是先生日后知道了，会不会怪我们瞒着他？”

“等他身体恢复看吧……”秦云飞揉了揉眉心“你一个人冰天雪地，千里迢迢，务必注意安全！收拾收拾，过会就走！看到一丰和你婶他们了，若他们不知道，也不要跟他们说……涂惹担心……若没看到……”

秦云飞闭了闭眼睛，粗犷的汉子心间已经漫起一股股痛意，眼睛里酸涩异常“你就回来……至于陈先生这……只能等！等先生彻底醒了，等会试放了榜……那时再看情形，寻个稳妥的法子，缓缓告知。他这般身体，这等消息，现在听了，怕是……怕是要了他的命啊！”

“好吧……”秦乐的声音低不可闻，带着浓浓的无力感。