第195章 风搅宫闱暗（2/2）

恰逢此时，礼部尚书王知鹤忽染沉疴，缠绵病榻。薛静怡嗅到了可乘之机，连夜派人联络王知鹤的正妻李氏。李氏对庶子王砚的恨，早已深入骨髓，积攒了多年。

王砚自幼聪慧过人，品性端方，深得王知鹤早年的疼爱，这让李氏如芒在背。她怕这个庶子夺走她儿子王浩的资源，怕他分薄了丈夫的疼爱，更怕他日后压过自己亲生儿子一头。于是，她自王砚幼时便百般苛待：寒冬腊月让他穿着单薄的衣裳洒扫庭院，私塾先生授课时故意让下人搅扰，甚至在王知鹤面前屡屡构陷，说他心存不轨，品行不端。后来，李氏更是联合娘家势力，罗织罪名，将满腹经纶的王砚发配至偏远苦寒之地任五品小官。为绝后患，她甚至暗中派遣杀手，在王砚赴任途中假扮山匪，欲将其一家斩尽杀绝，怎料王砚福大命大，竟带着妻儿逃出生天，在边地站稳了脚跟。

十年光阴荏苒，李氏以为那庶子早已湮没在那偏远之地，却未曾想，王砚竟一路青云直上，如今已官至从三品，连他的儿子也成了五品武将。更让李氏难以容忍的是，王知鹤见庶子崛起，竟动了悔意，起了拉拢之心；时常在她面前念叨“砚儿有才干”“浩儿不及他半分”，语气中满是悔意与赞赏。甚至在王砚之女王子卿被册封为太子妃后，王知鹤更是容光焕发，四处炫耀自己是“太子妃嫡亲祖父”，那副得意洋洋的嘴脸，让李氏心中的恨意彻底燎原。

大皇子妃薛静怡的到访，恰如一根火星，点燃了李氏心中积压多年的熊熊烈火。薛静怡许以王浩官途晋升之诺，字字句句戳中李氏的痛点：“若王知鹤归天，王知鹤的所有子孙，需要回到西陵祖籍丁忧守孝，届时王砚一家人便会被她这个祖母拿捏在手。王砚回丁忧守孝三年，他的仕途自会停滞；太子妃尚未正式行礼册封，祖父暴毙，又背负‘克亲’‘为父扫清障碍’的污名，这太子妃之位，未必还能坐稳。”李氏本就对王砚一家恨之入骨，又被儿子的官途诱惑，再加上薛静怡在一旁巧言怂恿，当即便下定了决心。

李氏趁着给王知鹤煎药之机，在药里暗中加入了相克的药材。药汁熬得浓稠，散发着苦涩的气味，一如她心中的怨毒。王知鹤毫无防备，一饮而尽，不多时便腹痛如绞，口鼻溢血，昔日朝堂上的礼部尚书，便在自家床榻上一命呜呼。