第215章 沙尘暴（1/2）

京城郊外官道上，官道上的积雪已经化尽，只剩下道旁沟渠里残留着几处肮脏的冰碴。

清脆的马蹄声在空旷的田野间传得很远。

楚临岳一马当先，玄色披风在身后猎猎作响，他十三岁就跟着老国公在北疆征战了五年。

他脊背挺直，目光如鹰隼般锐利地扫视着前方和两侧的田野、稀疏的树林。

周身散发出久经沙场的冷硬气息，与身后两骑少年人初离樊笼的隐隐兴奋截然不同。

楚景茂和程庆瑜并辔而行。

程庆瑜脸上是压不住的雀跃，东张西望，嘴里还哼着不成调的小曲。

楚景茂则显得沉默许多，他最后望了一眼京城方向巍峨城楼的模糊轮廓。

深吸一口气，压下心头的万般思绪，努力挺直了腰背。

第一天行程尚算顺利。

傍晚时分，抵达了京畿边缘的重镇长亭驿。

驿站不大，但还算干净。

驿丞是个四十出头的中年人，一见宁国公府的徽记就小跑着迎了出来，脸上的褶子都笑成了菊花。

“大人，小的有失远迎。”驿丞连连作揖。

楚临岳微微颔首，翻身下马的动作干净利落：“五间房，再准备些热食。”

“是是是，马上安排。”驿丞转头吆喝起来，“王三，快带贵客去东厢房，李四，让厨房把炖着的羊肉再热热。”

楚景茂学着二叔的样子下马，却因为腿麻差点栽倒，幸好被程庆瑜一把扶住。

两人相视一笑，都有些尴尬。

他们这些世家子弟平日里出门不是坐轿就是乘车，何曾像这样骑一整天的马？

晚饭是简单的炖肉、蒸饼和时蔬，摆在驿站大堂一张油渍斑驳的木桌上。

程庆瑜饿坏了，抓起蒸饼就啃，含糊不清地赞着“香”。

楚景茂拿起一块蒸饼，咬了一口。

饼是温的，但远比不上府里小厨房精工细作的松软，有些粗糙，甚至带着点麦麸的颗粒感，刮得嗓子微微发痒。

他咀嚼着，默默感受着这与过去十七年截然不同的食物触感。

楚临岳坐在他们对面，吃得很快，动作干净利落，几乎不发出什么声音。

他抬眼扫过两个少年，尤其在楚景茂脸上停顿了一瞬。

看到他安静地咽下那粗糙的蒸饼，并未露出嫌弃或不适，几不可察地点了下头。

“吃快点，吃完早些歇息。”楚临岳放下碗筷，说道，“明日卯时初刻动身，路程紧。”

“是，二叔。”楚景茂应道。

程庆瑜咽下嘴里的食物，好奇地问道：“楚二叔，西北军营是不是特别大？比京郊大营还大？”

楚临岳端起粗陶碗喝了口水：“大得多。风沙也大得多。”

他放下碗，目光扫过程庆瑜，“收起你那些公子哥儿的散漫心思。到了那里，没人认得你是长乐侯的次子。拳头和本事，才是硬道理。”

程庆瑜被那锐利的目光看得一凛，讪讪地应了声“是”，低头扒饭的速度快了不少。

驿站的客房简陋异常。

硬板床铺着薄薄的褥子，被褥带着一股陈旧的、阳光晒不透的霉味。

楚景茂躺在坚硬的床板上，听着隔壁程庆瑜翻来覆去、床板吱呀作响的声音。

望着糊着厚厚窗纸、透不进多少光亮的窗户，久久无法入眠。