第4章 沉眠庭院（1/2）

在威拉诺兹和莱瑟雅的带领下，队伍艰难穿越依米海姆的冰风峡谷，抵达被遗忘的始祖龙王沉眠之所。这座由拜荒者与龙族共同建造的古老庭院，如今已被“凋零之力”严重渗透。在试图与伊律迪孔残存意识建立连接时，安度因不仅直面了远古战争的恐怖记忆，更引动了深藏于噬渊的、属于巫妖王的冰冷回响，两者交织成的低语，揭示了一个关于死亡本源与背叛的惊人秘密。

休整的时间短暂而宝贵。在威拉诺兹利用生命烈焰净化过的次级裂痕旁，冰冷的空气中仍残留着淡淡的焦灼与净化后的清新气息。队伍成员们抓紧时间处理伤口，补充体力，检查装备。贝恩从附近未被污染的岩缝中收集了一些散发着微弱热量的“暖石”，分发给众人以抵御深入骨髓的寒意。吉安娜则利用奥术魔法，暂时加固了众人御寒护罩的效能。

威拉诺兹和莱瑟雅站在一旁，低声交流着。红龙勇士的面色严峻，目光不时投向云雾之上那若隐若现的、被称为“沉眠庭院”入口的山坳方向。莱瑟雅则显得更加沉静，她翠绿的眼眸仿佛能看穿风雪，捕捉到常人难以察觉的自然能量流动。

“前方是‘冰风裂口’，”威拉诺兹向集结过来的队伍说明，“那是通往沉眠庭院最后的天然屏障，也是最危险的一段路。裂口本身是远古大战时被撕裂的地脉伤疤，常年被极寒的、混杂着凋零气息的罡风充斥。风本身就能冻结血肉、侵蚀灵魂，更麻烦的是，裂口中还栖息着一些……被凋零之力长期污染而扭曲的原生元素生物和古老构造体。它们没有理智，只有对一切生命与正常秩序的憎恨。”

“拜荒者留下的防御符文和引导道标，大部分也在漫长的岁月和凋零侵蚀下失效或扭曲了。”莱瑟雅补充道，她的声音如风吹过松林，“我和威拉诺兹这些年一直在尝试维护，但力量有限，只能确保一条极其狭窄且不稳定的路径。跟紧我们，不要触碰任何看起来异常的东西——冰晶、岩石、甚至光线。”

队伍再次出发，气氛比之前更加凝重。离开相对背风的岩坳，狂暴的寒风立刻如无数冰刀般迎面扑来，即使有魔法和暖石的保护，依然能感到刺骨的冰冷。眼前是一条巨大的、仿佛被天神用巨斧劈开的峡谷，两侧是近乎垂直的、覆盖着厚重冰层的万仞绝壁。峡谷底部弥漫着乳白色的、翻腾不休的寒雾，其中隐隐传来令人牙酸的摩擦声和空洞的呼啸。

威拉诺兹化身巨龙形态在前方引路，他炽热的生命气息如同一盏移动的灯塔，在寒雾中开辟出一条勉强可行的通道。莱瑟雅则轻盈地走在队伍侧翼，她的脚步仿佛不受光滑冰面的影响，长弓时刻处于半张状态，锐利的目光扫视着迷雾中的每一个阴影。

“左边！寒冰傀儡！” 莉亚德琳突然预警。只见左侧冰壁上，几块巨大的、看起来与周围无异的寒冰突然“活”了过来，笨重却迅猛地扑向队伍。它们的核心闪烁着幽蓝的凋零之光，挥舞的冰拳带着冻结灵魂的寒意。

威拉诺兹回头一口龙息，将冲在最前面的两个傀儡融化大半。莱瑟雅的箭矢如同长了眼睛，精准地射入剩余傀儡核心的幽蓝光点，箭矢上附着的自然魔力引发小范围的能量紊乱，使傀儡动作僵直。安度因和贝恩趁机上前，圣光闪耀的萨拉迈恩与沉重的图腾柱将剩下的威胁彻底粉碎。

但这只是开始。随着他们深入裂口，袭击变得越发频繁和诡异。由凋零之力凝聚的、没有固定形态的“寒风怨灵”尖啸着穿过物理防御，直扑灵魂，吉安娜不得不撑起专注的奥术心智屏障进行抵御。地面会毫无征兆地裂开，伸出由黑色冰晶构成的触手缠绕脚踝。甚至光影的扭曲都会形成短暂的、令人迷失方向的幻觉。

“坚持住！前面就是拜荒者留下的最后一道稳固门户——‘地脉拱门’！” 威拉诺兹的声音在风啸中传来，带着鼓励，“穿过那里，就正式进入沉眠庭院的外围了！”

在击退了一波由纯粹凋零能量构成的、如同阴影般的“掠食者”后，众人终于看到了威拉诺兹所说的拱门。那是一座嵌入峡谷尽头岩壁的、巨大无比的建筑残骸，风格与拜荒者在欧恩哈拉平原的遗迹类似，但更加古老宏伟。拱门由某种深灰色的、非金非石的材质构成，表面刻满了复杂到令人眩晕的龙语、泰坦符文以及拜荒者特有的几何图案。此刻，拱门中央原本应该是能量屏障或大门的位置，覆盖着一层厚厚的、不断蠕动的幽蓝色冰晶，冰晶中延伸出无数细密的、如同血管般的黑色脉络，深入四周的岩石，仿佛在汲取整座山脉的生命力。

“拱门的封印被严重侵蚀了。” 扎恩·静语手中的监测石板发出急促的警报声，“凋零之力试图将其转化为一个吸收地脉能量的泵站，为深处被污染的部分提供养分。”

“必须清除这些附着物，才能安全通过。” 威拉诺兹变回人形，脸色因持续消耗而略显苍白，“莱瑟雅，你和我主攻核心脉络。其他人，清理周围衍生的防御冰刺和怨灵！”

一场激烈的攻防战在拱门前展开。威拉诺兹的龙息和莱瑟雅蕴含强大生命力的箭矢重点灼烧、穿刺那些黑色的核心脉络。安度因、莉亚德琳和贝恩则抵挡着从冰晶中不断诞生的寒冰元素和阴影仆从。吉安娜和扎恩合作，吉安娜用奥术剥离冰晶与拱门本体的连接，扎恩则尝试用拜荒者秘法激活拱门内部残存的防御机制，内外夹击。

过程凶险万分。那些黑色脉络仿佛有生命般疯狂扭动、反击，溅射出的凋零能量沾染到岩石，岩石立刻失去色泽，变得酥脆灰败；接触到冰层，冰层则染上污浊的黑色，变得更加坚硬和危险。一名随行的蛮锤矮人侦察兵不慎被一缕逸散的黑色能量擦过手臂，整条手臂瞬间覆盖上灰白色的冰霜，失去了知觉，若非莉亚德琳及时用圣光灼烧净化，恐怕整条胳膊都会坏死。

最终，在威拉诺兹拼着受伤，喷出一口格外浓缩的“生命精华之火”后，最大的几条核心脉络被烧断。整个幽蓝色冰晶结构剧烈颤抖，发出无声的尖啸，随即崩解成漫天黑色的冰尘，被狂风卷走。拱门露出了它原本的样貌——中央是一个缓缓旋转的、土黄色与翠绿色光芒交织的稳定能量漩涡。

“快进去！凋零之力很快就会反扑，重新封堵这里！” 威拉诺兹催促道。

队伍依次冲过能量漩涡。一阵奇异的失重和温暖感过后，眼前的景象豁然开朗。

他们站在一处巨大的、被环形山峰环绕的盆地边缘。这里仿佛是依米海姆山体内部一个被掏空了的、独立的世界。天空被一层散发着柔和白光的能量穹顶所笼罩，模拟着外界的昼夜。脚下不再是冰雪，而是深褐色、异常肥沃的土壤，甚至生长着一些在如此高海拔地区本不该存在的、散发着微光的奇异植物和蘑菇。盆地中央，是一座难以用语言形容的、由天然岩石和精巧建筑完美融合而成的庭院。

巨大的、仿佛由整块山脉之心雕琢而成的廊柱支撑着覆盖藤蔓与晶簇的穹顶；蜿蜒的溪流流淌着散发蒸汽的温水，穿过遍布发光苔藓的石桥；错落有致的平台上，矗立着一些静止不动的、仿佛由岩石和金属构成的巨大身影——那是拜荒者留下的自律守卫，但许多已经残缺不全，或覆盖着不祥的冰霜。整个庭院静谧、古老、弥漫着浓浓的悲伤和……一丝挥之不去的病态寒意。

“沉眠庭院……” 扎恩·静语的声音充满了敬畏与痛惜，“档案馆记载中最伟大的造物之一，以地脉核心能量维持，旨在为伊律迪孔陛下提供一个安详的恢复环境。但现在……”

现在，这座庭院显然病了。那些发光植物的光芒显得晦暗不定；温泉水汽中夹杂着铁锈般的异味；空气中流淌的除了浓郁的生命与大地气息，还有那股他们已经熟悉的、冰冷的凋零低语，而且在这里更加清晰、更加无处不在。

“看那里。” 莱瑟雅指向庭院最深处。那里有一个格外高大的、如同神殿入口般的拱洞，拱洞内一片深邃的黑暗，但黑暗中，有节奏地闪烁着两点极其微弱的、土黄色的光芒，如同沉睡巨兽缓慢起伏的呼吸。而在拱洞周围的地面、墙壁上，大片大片的区域覆盖着那种幽蓝色、带有黑色脉络的“凋零冰痂”，甚至有些冰痂如同活物般缓慢地脉动、扩张。

“伊律迪孔陛下的意识核心……就在那里面。” 威拉诺兹的声音带着压抑的痛苦，“我们能感觉到，陛下大部分意识仍在沉眠，或者说，在与体内的凋零污染进行着无休止的、沉默的对抗。但那些被剥离出来、封印在外的污染部分，已经失控，并开始反噬庭院本身。”

“我们必须进去。” 安度因上前一步，目光坚定，“与陛下的意识建立连接，了解真相，找到净化或重新稳固封印的方法。”

“这非常危险。” 扎恩警告，“直接接触陛下的意识，哪怕只是残存的清醒部分，也可能会被其中蕴含的远古战争创伤、痛苦以及凋零污染所冲击。尤其是你，安度因国王，你身上的死亡回响就像一根引线。”

“我知道风险。” 安度因看着手中微微发烫的心能水晶，“但我感觉……这也是唯一的途径。水晶在共鸣，它在引导我。或许，我的圣光与这特殊的‘联系’，正是打破僵局的关键。”

威拉诺兹和莱瑟雅交换了一个长久的眼神，最终点了点头。“我们陪你进去。莱瑟雅的自然魔法可以稳定你的精神，我的生命之火能一定程度上隔绝凋零污染的直接影响。其他人，请在庭院中建立防御据点，清理周围活跃的凋零衍生物，确保我们的退路。”

吉安娜想要反对，但看到安度因决绝的眼神，她将话咽了回去，转而开始布置防御法阵。“小心，安度因。无论听到什么，看到什么，记住你是谁，记住你为何而来。”

贝恩拍拍安度因的肩膀：“大地与你同在，兄弟。”

莉亚德琳行了个骑士礼：“圣光会指引你，陛下。”

在扎恩的指引下，安度因、威拉诺兹、莱瑟雅三人（威拉诺兹保持人形以减少能量扰动）走向那深邃的拱洞。越靠近，那股凋零的寒意越重，空气中仿佛充满了冰冷的、带着铁锈味的低语，反复诉说着“终结”、“静止”、“秩序”。拱洞边缘的凋零冰痂仿佛感应到活物的靠近，微微蠕动，延伸出细小的冰须，但被威拉诺兹身上散发的生命热力逼退。

踏入拱洞的黑暗，仿佛进入另一个世界。外界的声音和光线瞬间消失，只有脚下粗糙的岩石地面和前方那两点缓慢闪烁的土黄光点。空气粘稠得如同液体，每前进一步都需要耗费极大的力气，不仅仅是物理上的，更是精神上的——无数混乱的、充满痛苦与愤怒的意念碎片如同潮水般冲击着他们的意识：山崩地裂的巨响，巨龙愤怒的咆哮，冰冷蓝光穿透鳞甲的刺痛，还有……一种深沉的、被最信任者背叛的绝望与悲凉。