第145章 根不动，树不倒（2/2）

夏启转头看她，眼尾微挑：温卿猜得不错。

等百姓都学会了看粮册、算税钱，那些世家的树，就算根再深......他指尖在案上轻轻一弹，也得自己倒。

议事厅外，不知谁放了串鞭炮，噼啪声里，几个小吏抱着新铸的铜斗跑过，铜斗上的字在阳光下闪着光。

这光，终是要照亮整片废土了。

议事厅外的鞭炮碎屑还未扫净，沉山已跨上玄甲卫的乌骓马。

他腰间玄铁刀鞘磕在马镫上，发出清响——这是夏启亲赐的镇贪刀，刀身刻着二字。

首站设在冀州与青州交界的青石渡，这里是南北粮道的咽喉。

沉山裹着狐裘立在雪地里，看二十名玄甲卫手持铜尺，正用铁钩挑开第三辆粮车的席子。

驾车的老车夫缩着脖子直打颤，车板下堆着的糙米泛着暗黄，乍看与官粮无异。

掀底板。沉山吐出口白气。

两个卫卒合力掀开木板，夹层里的精米在阳光下泛着珍珠似的光，足有三百石。

老车夫跪下，额头撞在冰面上：军爷饶命！

小的只是替人赶车......

替谁？沉山的靴尖碾住老车夫的手腕，骨节发出咔嗒声。

是...是户部张侍郎的表亲张二公子！老车夫涕泪横流，他说这是给老夫人备的寿米，让小的抄近路......

沉山的手按在刀柄上，指节发白。

他想起三天前夏启说的话：要让天下人知道，贪的不是米，是命。于是他扯下腰间玄甲卫令牌，往车辕上一砸：扣车！

把张二公子从张府揪出来，套上枷锁在青石渡跪三天——每日辰时、午时、酉时，让百姓往他身上泼凉水！

消息像长了翅膀。

三日后，青州往南的粮道上，二十余辆运粮车突然调头，车夫们甩着马鞭喊：军需检查站的铜尺能量出夹层！

快走快走！

与此同时，千里外的江南重镇，阿离正盯着宴席上的银质酒壶发怔。

这是她跟着巡查官的第三日，当地士绅轮流做东，今日的席面摆了十二道：清蒸鲈鱼嵌火腿，蟹粉狮子头炖熊掌，连汤盅都是景德镇的青花。

阿离姑娘尝尝这道樱桃肉。胖员外夹了块红亮的肉，咱们江南的厨子，最会做甜口。

阿离低头应着，袖中却攥着个小本。

她用筷子尖轻点每道菜的瓷盘——鲈鱼两斤八两，火腿三钱；狮子头用了半只熊掌，蟹粉五两......待席散时，小本上已记满数字。

次日清晨，她抱着小本敲开巡察官的门：大人，这是昨日宴席的成本。纸页展开，墨迹未干：鲈鱼银三钱，火腿银二钱，熊掌银五两......合计八十两。她指尖戳着最后一行，百户农家半年口粮，是八十一两七钱。

巡察官的茶盏落地。

这张《宴席成本对照表》经快马送到温知语案头时，总参议室的炭火正旺。

温知语捏着纸页轻笑：阿离这丫头，倒把算学课本里的量入为出用活了。她提笔在纸角批注民脂可鉴，随即将其编入首期《巡察简报》。

简报送进皇宫那日，夏启正站在演武场看玄甲卫操练。

冬阳把他的影子拉得老长，脚边是新铸的铜斗——斗身的字被磨得发亮。

周七捧着一摞抄录的巡查报告跑来，帽檐上还沾着雪：启王，都察院的人在城门贴榜单了！

城门口的石墙下，百姓挤得水泄不通。

有人踮着脚念：陈国公府后窖藏粮万石，其中七成带虫蛀；李太尉别院地库藏银二十万两，半数是税银......卖糖葫芦的老汉把糖葫芦往草把子上一插：合着咱们交的粮，全喂了这些蛀虫！挑水的后生攥紧扁担：启王这是要扒了他们的皮！

当夜，皇宫的角楼亮起灯火。

夏启站在领地最高的望火楼上，能看见宫城方向的烛火像星星似的明灭。

温知语披着斗篷走到他身边，手中捧着刚收到的密报：皇帝召了七位宗室重臣，从戌时谈到子时三刻。

谈什么？夏启望着宫城方向，嘴角勾出半分笑意。

谈粮。温知语展开密报，陈国公的嫡子在殿上哭穷，说窖藏是为；李太尉的老妻跪在御阶前，说银子是。她指尖划过最后一行，陛下只问了一句：备荒的粮，为何比百姓的米还精？

陪嫁的银，为何铸着庆安税银的印？

更深露重，望火楼下传来更夫的梆子声。

夏启解下外袍披在温知语肩上，目光仍锁着宫城：他们以为能靠哭嚎蒙混，却不知百姓的眼睛早把账算清了。他转身走向楼梯，靴跟叩着青石板，等明日......

话未说完，一匹快马从宫城方向疾驰而来。

马背上的小黄门甩着汗珠子，在领地门前勒住缰绳：启王！

启王！

温知语攥紧密报，夏启却笑了——他知道，这马蹄声里，藏着新的开始。

（本章完）