第3章 重重迷雾（1/2）

第三章：重重迷雾

太湖的雨，比江南其他地方更细、更密，像一张无边无际的纱帐，将天地都笼在灰蒙蒙的水汽里。

皇帝站在旗舰的船头，玄色大氅被风吹得猎猎作响。他的身后，是三百艘战船组成的庞大水师，帆樯如林，在雨雾中若隐若现。船队正沿着太湖西岸缓缓行进，目标是探子回报中叛军水师藏匿的君山岛。

“皇上，前面就是君山水域了。”水师统领赵德昌躬身禀报，“按探子所说，叛军水师就藏在君山背后的葫芦湾里。”

皇帝举起千里镜。雨雾太大，只能隐约看见君山黑黝黝的轮廓，像一头蛰伏的巨兽。

“传令各船，做好接战准备。弓弩手上箭楼，火油弹备好，接舷队甲板待命。”

命令一道道传下去。战船上，士兵们无声地忙碌着，检查弓弦，磨利刀锋，将火油弹搬到投石机旁。只有船舷破开水面时发出的哗哗声，和风吹帆索的呜咽声，在这死寂的湖面上回荡。

船队驶入君山水域。这里地形复杂，暗礁丛生，水道狭窄，正是设伏的好地方。赵德昌紧张地盯着水面，不时下达调整航向的命令。

然而，预想中的伏击并没有出现。船队平安穿过最险要的水道，前方豁然开朗——葫芦湾到了。

那是一个天然的避风港，三面环山，水面平静如镜。可是湾里空空荡荡，别说战船，连条渔船都没有。

“这……”赵德昌愣住了，“探子明明说这里有数百艘战船……”

皇帝的心沉了下去。他想起林微信中那句“水师情报或被篡改”。难道这真的是个圈套？

“传令，撤出葫芦湾，快！”

但已经晚了。

湖面上突然响起刺耳的号角声。紧接着，四面八方的雨雾中，出现了无数黑影——不是船，而是竹筏！成千上万的竹筏，每张筏子上站着两三个黑衣弓手，正从芦苇荡里、从山崖后、从各个意想不到的地方冲出来！

“是埋伏！”赵德昌嘶声大喊，“保护皇上！”

箭矢如飞蝗般射来。竹筏轻便灵活，在狭窄水域穿梭自如，而朝廷的大船在这里却笨拙难行。更要命的是，竹筏上射来的不是普通箭矢，而是火箭！

一支火箭钉在船舷上，火苗迅速蔓延。接着是第二支、第三支……转眼间，数艘战船已经燃起大火。

“灭火！弓弩手还击！”赵德昌急得眼睛都红了。

朝廷水师开始反击。投石机投出火油弹，在竹筏群中炸开，燃起一片火海。弓弩手们拼命放箭，箭雨覆盖了湖面。但竹筏太多了，而且分散，损失一些根本不影响大局。

皇帝冷静地观察着战局。这不是水师，这是水寇的打法——用廉价简易的竹筏消耗正规军的战船和箭矢。叛军真正的精锐，一定藏在别处。

“传令，所有战船向外突围，不要恋战！”他果断下令。

旗舰率先调转船头，向着来路冲去。其他战船紧随其后，一边撤退一边反击。竹筏群紧追不舍，箭矢、火箭不断飞来。

突然，前方水道两侧的山崖上，滚下无数巨石！巨石砸入水中，激起冲天水柱，也堵住了船队的退路。

“有埋伏！”了望手惊恐地大喊。

前有堵截，后有追兵，朝廷水师陷入了绝境。

皇帝拔出佩剑：“所有将士听令——今日唯有死战，方有生路！随朕杀出去！”

皇帝亲自上阵，极大鼓舞了士气。将士们怒吼着，驾着燃烧的战船，向着拦路的巨石阵冲去。船头撞上巨石，木屑纷飞，但缝隙也被撞开了一些。

一艘、两艘、三艘……战船不顾损伤，前赴后继地撞击着。终于，最窄处被撞开一个缺口。

“冲过去！”

船队从缺口中鱼贯而出。但付出的代价是惨重的——至少有五十艘战船永远留在了葫芦湾，或焚毁，或沉没，或搁浅。

逃出生天的战船也大多带伤，帆破桅折，船体漏水。赵德昌清点损失，脸色惨白：“皇上，我们……我们损失了三分之一的战船，阵亡将士超过五千人……”

皇帝看着身后渐渐远去的君山，那里还在冒着黑烟，火焰在雨雾中扭曲升腾。他的脸上没有任何表情，但握剑的手，指节已经发白。

“这不是水师。”他缓缓道，“这是诱饵。”

用数百艘空船的情报，诱使他调来水师主力；再用竹筏和巨石阵，消耗他的精锐。莫问天真正的杀招，还在后面。

“皇上，我们现在怎么办？”赵德昌问。

“回镇江。”皇帝转身走进船舱，“传信给陆铮，让他暂停渡江，固守待命。”

他需要重新思考整个战局。莫问天到底想做什么？如果水师是假的，那他费尽心机把自己引到太湖，仅仅是为了消耗一些兵力吗？

不对。一定还有更深的目的。

船舱里，皇帝展开江南地图。他的目光从太湖移到长江，从长江移到运河，最后停在——京城。

一个可怕的念头闪过脑海。

如果莫问天从一开始的目标就不是江南，而是京城呢？如果江南的叛乱，只是为了把他和十万大军调离京城呢？

那么现在京城里……只有林微和两岁的霁儿，还有那个可能与莫问天有旧的太后，以及身份可疑的贤妃。

皇帝的手开始颤抖。他抓起笔，想要写信，却不知道该写什么。警告林微小心？可如果太后真的有问题，那宫中的任何密信都可能被截获。

“来人！”他厉声喝道。

侍卫应声而入。

“传朕密旨，让留在徐州的五万后备军，立刻北上回京，听贵妃调遣！”

“是！”

“还有，”皇帝深吸一口气，“准备快船，朕要立刻回京！”

赵德昌大惊：“皇上不可！江南战事未平，皇上若此时回京，军心必乱！”

“江南战事本就是幌子。”皇帝冷冷道，“莫问天要的是京城。朕必须回去。”

“可是……”

“不必再说。执行命令。”

军令如山。当天夜里，皇帝带着五百亲卫，乘三艘快船悄然离开太湖，沿运河北上。大部队则交给赵德昌和陆铮，继续在江南与叛军周旋。

船行如箭，破开夜色中的水面。皇帝站在船头，望着北方。秋风吹在脸上，带着刺骨的寒意。

“微儿，霁儿，”他低声说，“等朕，一定要等朕。”

而此时的京城，正沉浸在一场突如其来的“祥瑞”之中。

三天前，太庙里的古柏突然在深秋抽出了新芽。钦天监上奏，说这是“天命归宇文，国祚永昌”的吉兆。太后大喜，下旨大赦天下，并在宫中设宴庆祝。

宴席设在御花园。虽然已是深秋，但园中用绸缎扎出了春夏的繁花，挂满了琉璃宫灯，竟营造出一派春意盎然的假象。

林微抱着霁儿坐在次席，主位上是太后，旁边是贤妃。百官和命妇们依次而坐，推杯换盏，笑语喧哗。

但林微心中不安。太庙古柏抽新芽固然稀奇，但在这种时候出现“祥瑞”，总让人觉得蹊跷。而且太后突然大办宴席，也太过反常。