第84章 税银账里藏猫腻（2/2）

林砚把税册往怀里一揣，酒液在纸页上晕出个浅痕，恰好盖住了那个问号。“大人，”他望着窗外的雪，“去年山洪冲了染坊的布，林石他们拼死保住了二十几匹；春燕的酱菜坊被李大户诬陷，靠账本才洗清冤屈。现在轮到田亩了，总不能让老实人吃亏。”

周县丞的脸涨得通红，忽然摔了酒壶：“你以为我不知道？可李大户的亲家是州府的张通判！你查他，就是跟张通判过不去！”碎片在炭盆里溅起火星，照亮了他袖口那抹靛蓝——正是李大户布包里的颜色。

林砚没再说话，从怀里掏出个沙盘，是用鹰嘴崖的红土做的，上面插着三根竹签：一根代表苏老爹的谷田，标着“实收三十石”；一根代表李大户的“灾田”，标着“虚报一百二十亩”；还有一根是空的，旁边写着“缺田亩丈量法”。

夜深时，林砚踩着雪往启蒙堂走。路过染坊，看见苏老爹还在灯下算账，窗纸上映着他佝偻的身影，手里的算盘打得噼啪响。

“苏伯，还没睡？”林砚敲了敲窗棂。苏老爹探出头，鬓角的白霜在灯光下亮晶晶的：“算明年的谷种钱呢。李大户说他的地受灾，要借我的谷子补种，我怕他赖账。”

林砚想起下午的麦田，忽然问：“您种谷子时，咋划分田亩的？”

苏老爹指着墙上的拓印：“这是我请石匠刻的田界碑拓片，每块碑上都有编号，跟地契能对上。”他翻出本《田亩账》，“哪块地收了多少，都记在上面，错不了。”

林砚看着拓片上清晰的刻痕，忽然拍了下大腿：“有了！给每块田刻碑编号，再画上图，不就没法虚报了？”他抓起笔，在《田亩账》的空白处画了个简易的地图，“像染坊的布那样，每块田都有‘身份’。”

苏老爹笑了：“你这脑子，跟你二哥林墨一样灵光！”他往林砚手里塞了个热馒头，“明儿我带你去找石匠，先给我的谷田刻碑！”

冬至后第十九日，天还没亮，林砚就跟着苏老爹去了石匠铺。石匠老陈正凿着块青石板，见他们进来，放下凿子：“苏伯要刻谷仓碑？”

“不，刻田界碑。”林砚掏出昨晚画的地图，“每块碑上刻编号、面积、地主名，再拓印存档，跟地契核对。”

老陈眯着眼看地图：“这法子好！去年王老五和张寡妇争地，就是因为没碑，吵了半年。”他拿起凿子，在石板上敲出第一下，火星溅在雪地上，像颗小小的星。

正说着，林石牵着蓝耳过来，驴背上驮着新染的靛蓝布：“砚哥，张员外催着要布呢。”他看见石板上的刻痕，忽然说，“这碑要是涂上靛蓝，雪地里也能看清！”

林砚眼睛一亮：“就用染坊的靛蓝！让每块碑都带着清河镇的颜色！”

苏老爹往石匠铺的炭盆里添了块柴：“等碑立起来，我就带着小竹去丈量，让她把田亩数记在账上。”他想起什么，又说，“春燕的酱菜坊也有几块地，正好一起刻碑。”

太阳升起来时，第一块田界碑已经刻好了，编号“清001”，面积“五亩三分”，地主“苏老栓”。林砚用手指摸过刻痕，忽然觉得这比账本上的字更实在——石头不会撒谎，就像染坊的布不会自己变色，酱菜的咸淡不会凭空改变。

他把拓片揣进怀里，和那本《灾年税册》放在一起。虽然暂时没法揭穿李大户的猫腻，但他知道，等这些带着靛蓝的石碑立满清河镇的田野，所有的虚报都将无所遁形。

路过李大户的酱菜坊时，看见他正指挥家丁往驴车上装谷子，显然是要去“补种”那片根本没受灾的麦田。林砚摸了摸怀里的拓片，石板的凉意透过麻纸传过来，像块压在心底的秤砣，沉甸甸的，却让人踏实。