第70章 基层税事再添笔（2/2）

管家气呼呼地甩袖离开，临走前恶狠狠地瞪了林砚一眼。林砚望着他的背影，想着王粮吏的表哥是赵通判，这李大户背后的关系网，怕是比想象中更复杂。

两日后，林砚带着佃农代表回到县衙。他怀里的小本已经记满了密密麻麻的对比图，墨渍被汗水晕染成深浅不一的蓝。路过粮秣房时，听见周县丞在训斥孙福：“李大户的名字怎么还没添到减税名册首列？”

林砚推门进去，看见周县丞正用朱笔在名册上涂抹，“李大户”三个字被描得格外醒目，旁边批注着“受灾严重，全免赋税”。

“周大人，”他把税单往桌上一放，“李大户的佃农们受灾严重，可他自己的地却没裂一道缝。”

周县丞的朱笔停在半空：“林砚，你可知李大户是谁？他是知府大人的表亲！”他把名册往林砚面前一推，“这是州府的意思，你莫要自找麻烦。”

林砚盯着名册上的朱批，想着周县丞改税单时的样子。他默默翻开小本，看见自己画的对比图，忽然觉得那些线条像把刀，割在自己心上。

“周大人，”他轻声说，“朝廷的税银是百姓的血汗，容不得任何人染指。”他掏出《减税条例》，“您看，条例上明明写着……”

“够了！”周县丞拍案而起，茶盏里的茶汤溅在名册上，把“李大户”三个字泡得模糊不清，“林砚，你要是再查下去，连我都保不住你！”

林砚望着周县丞鬓角的白发，忽然想起三年前他教自己“做账要留三分余地”时的模样。他知道，这潭水太深，自己一个小小的粮秣吏，根本掀不起风浪。

“是，卑职明白了。”他弯腰捡起地上的税单，“卑职这就去把李大户的名字添到首列。”

周县丞望着他顺从的样子，忽然叹了口气：“林砚，你这性子，早晚要吃亏。”

林砚没答话，默默退出粮秣房。他站在县衙的走廊上，望着天空盘旋的乌鸦，忽然觉得这世界就像一本被篡改的账册，每一页都浸透着血泪。

深夜，林砚在油灯下整理小本。他把白天记录的对比图誊写到一张宣纸上，又用朱砂笔在“李大户”三个字周围画了个大圈。他知道，这张图一旦曝光，必将掀起轩然大波，但他更清楚，若不把真相公之于众，清河镇的百姓将永远生活在水深火热之中。

“三弟还没睡？”林墨抱着一摞《孟子》推门进来，“听说你今天又跟李大户起冲突了？”

林砚点头，从怀里掏出对比图：“二哥，你看，这是地主和佃农的缴税对比，相差整整一倍。”

林墨望着图上的数字。他轻轻叹了口气：“三弟，你这小本里记的，都是要人命的东西。”

林砚笑了笑，把图折好藏进衣襟：“二哥放心，我会小心的。”他望着窗外渐亮的天色，“只要还有人愿意记，愿意查，这世道总会变的。”

林墨望着弟弟坚定的眼神，他知道，这不仅是一本账册，更是清河镇百姓的希望。

林砚望着窗外渐亮的天色，忽然觉得怀里的小本愈发沉重。他知道，那些浸着血汗的数字，终将在某一天，成为照亮清河镇的星火。